第2章

「你進來，我便答你。」

屋中有八九個孩子，有比我小的，也有比我大的。他們好奇地看我走進來。

 

卻規規矩矩地坐好，不曾說話。

 

先生蹲下來看著我的衣裳，看著我瘦猴兒一般的臉。他的眼中一片了然與慈悲，仿佛也看到我衣裳後面被打出的傷痕和醜陋的疤。

 

末了他溫和地對我笑。

 

先生說，「那便愛己。

 

去愛山川、去愛江河、去愛雨水和莊稼。」

 

我聽得一知半解，高聲道：

 

「我愛娘親，我的娘親比山河雨水和糧食都好，我愛我娘。」

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不知道為什麼，我哭了出來。

 

許是想到娘親每日都幹不完的活，許是想到爹爹不順心對著娘親發火的樣子。

 

我低下頭，難以名狀地悲傷。

 

有什麼用呢，我愛我娘，卻什麼都做不了。

 

我的愛，真無用啊。

 

先生沒有怪我這樣失禮，他掏出一塊潔淨的帕子，擦掉我臉上的眼淚：

 

「下回來，別在外頭聽了，進來便可。」

 

那一日，我認識了自己的名字。

 

趙清。

 

先生說這是個好名字，人貴在清明。

 

11

 

回家的時候我就在山腳接娘親，我興衝衝地將今天先生教的都告訴娘。

 

娘紅著眼，一邊笑一邊點頭。

 

笑過了娘便沉默起來。

 

又在第三日的時候，娘親自帶我去了書塾。

 

我不知道娘和先生說了什麼，隻看到娘將什麼東西推到先生的手裡，先生又推了回去。

 

娘咬著牙跪在地上給先生磕了三個頭。

 

我又怕又驚，趕緊跑過去。

 

我聽到先生說，「有教無類，清兒十分聰明，比尋常男兒學得還快。」

 

後來娘和我說，先生是好人，若有一日要叫我報答先生。

 

我說：「我知道，滴水之恩當湧泉相報！」

 

娘很開心，摸著我的腦袋笑得如天上的太陽一般。

 

12

 

我隻去了半年的書塾，因為爹爹想到了籌錢的法子。

 

他說東街的員外家要買一個S契的婢子。

 

能給十兩銀子，這樣他遊學兩年的盤纏都夠用了。

 

他和娘說這事兒的時候沒有避諱我。

 

祖母在西屋也跟著喊：「將那掃把星賣出去，咱這家才能好！」

 

「相公，你是個讀書人，讀書人家怎麼能賣兒女？」

 

娘親慌亂地站起來，將我抱在懷裡。

 

「不成，不成，籤了S契一輩子為奴為婢，生S都不由自己。我家囡囡不去，相公咱們不能賣閨女。」

 

看著娘親這樣，我也哭起來：

 

「我以後少吃飯，我去幹活，爹爹別賣我，爹爹......」

 

我太小了，不知道怎麼說才能不被賣出去，我隻是一味地哭，我不是故意哭，隻是心中莫名地酸脹，鼻子和眼睛一起都不受控制。

 

「爹爹，求您別賣清兒。」

 

我爹起先還溫聲勸兩句，說有錢了要給娘親買布、買簪子。後來見娘咬S不松口，便惡狠狠地揚起巴掌來。

 

他踹翻了桌子，拿著茶壺摔在我娘的頭上，見我娘頭破血流還不解氣，時而用巴掌抽，時而用腳去踹。

 

我娘頭上流血，身上也流了許多血。

 

可自始至終，她都緊緊地將我摟在懷中，我爹的拳腳一下都沒有打在我身上。

 

看見倒在血泊中的娘，我爹沒有慌亂，他將我拽了出來夾在腋下，大步就往外頭邁去。

 

我看著奄奄一息的娘親，忽然紅了眼，發狠地咬在我爹的胳膊上。

 

爹爹吃痛將我甩到地上。

 

我連滾帶爬地跑到我娘身邊，抓起地上的茶壺片子就抵到頸子上。

 

我滿臉血淚，大喊道：「爹！」

 

「給我娘請個郎中，她若好了，我高高興興跟你去員外府。若不然，我就S在這，這兒S不成我就撞S在員外老爺的家門口，再S不成，我還能吊S、餓S。到時候您到手的銀子能花幾時？」

 

我一邊哭，手一邊抖，腿肚子也在打顫。

 

我怕他不信，就咬著牙將瓷片子往脖子上懟，立時就見了血。

 

我爹怕了，他朝我擺手：「好孩子別犯傻，爹這就去請郎中。」

 

我娘沒S，隻是腹中懷的孩兒沒了。

 

我走的時候她還沒有醒，一張慘白的面，眉頭緊緊皺起。

 

我笑著和娘說：「娘，別難受，沒了多好。」

 

若能選擇，我也不想被生下來呢。我這樣自私，明知道我是娘親的命，我卻也不願意生下來。

 

被人牙子帶到那氣派的府中時，我爹正在數錢。

 

他笑眯眯地將銀子放在嘴裡，咬上一口再吐出來，一顆又一顆地在兩掌中來回倒著。

 

哪裡像個讀書人，竟十分像長年累月幹這檔營生的。

 

牙婆子看到我脖子上的傷口，見怪不怪地給了我一塊帕子：

 

「包起來，叫主家看到了晦氣。」

 

13

 

我是給員外家小公子買回來玩兒的，因而隻叫籤S契。

 

小公子八歲，見誰都眯眼笑，性子極陰鸷，若有誰惹了他不高興，那就是要S的大禍事。

 

員外老爺為了這個兒子，要星星都不敢給月亮，小公子若要什麼，全府的人就是忙個大半年都得給他。

 

上個月，他想要一個長得好的小丫頭來玩。

 

牙婆子怕普通出身的配不上，特意找了我爹，張嘴就要買我。

 

怕我爹不同意，牙婆好話備了一籮筐，銀錢最高要出到百兩。

 

她想都沒想到，準備的話和錢沒用上多少，我爹紅光滿面地就同意了。

 

甚至第一嘴說出的那十兩就成交了。

 

見到小公子的第一面，我被一位年長的姐姐帶著給他磕頭。

 

小公子正逗著一對蛐蛐，應是眼神都沒往我這看。

 

「會翻跟頭麼？」

 

我愣住了，沒有說話。

 

那位姐姐在後頭擰了一下我的腰，冷冰冰地吐出一個字：「翻！」

 

我咬著嘴，將頭杵在地上，用手扶著，後腳一蹬，在地上極其狼狽地滾了一圈。

 

如王八翻身一樣。

 

小公子忽然撫掌大樂：「好玩，接著翻。」

 

於是，那一日我在小公子的院子裡翻了五十多個跟頭，滾得渾身都是土。

 

有的地方是土，還軟和些，還有的地方鋪了好看的鵝卵石，硌得我全身都疼。

 

小公子看夠了的時候，我眼冒金星，栽倒在地上昏了過去。

 

14

 

小公子賞了我一角銀子，被帶著我的姐姐銀杏铰了多半走。

 

我將剩下的銀子貼身揣好了，想著都攢起來，出去給我娘。

 

因為我將小公子逗笑了，晚上廚房給我了兩個白饅頭。

 

我已經很久很久都沒有吃過白饅頭，沒出息地哭了起來。

 

這一日下來，我方才有空想我的娘親。

 

娘親流了好多血，不知道要養多久才能好。

 

不知道爹會不會再讓她幹活。

 

我不敢大聲哭，便躲在通鋪的被子裡咬著衣裳抽泣。

 

銀杏嘆了一口氣：「別哭了，明日你眼睛哭腫了，要惹惱公子的。」

 

第二日，我沒有惹惱公子。

 

銀杏姐卻犯了錯。

 

她在跪著奉水的時候，打了個噴嚏。

 

她高高舉過頭頂的盞子裡，溢出了小半的茶水。

 

小公子正要來端茶，熱水燙到了他的手。

 

我跪在地上，心猛地被揪起來，四肢都止不住地打顫。

 

我看到銀杏姐姐不住地磕頭，一邊哭一邊說饒命兩個字。

 

被拖走的時候，主家的地上還留了一片血印子。

 

小公子饒有興致地看我，笑眯眯地問：「害怕嗎？」

 

我不敢說話，無助地將頭埋在地上，兩腿蹬地，翻了個跟頭。

 

小公子果然哈哈大笑，他說：「天冷，別受涼。」

 

我卻覺得他在說，「別打噴嚏，千萬不能打噴嚏。」

 

15

 

主家姓邱，是在這小城裡，皇帝一般的存在。

 

管家在教訓奴才的時候，高傲地說，就是衙門也是咱們邱家養著的。

 

聽完了教訓，有一個小廝鬼祟地叫我跟他走。

 

我不去他便揪著我的耳朵拖著我往後門走。

 

原是我娘。

 

我已經很久沒有見過娘，甫一碰面，我的眼淚便再也止不住。

 

我瘋了一般跑過去，將臉埋在她的懷裡。

 

我嗚嗚地哭，卻一句話也說不出來。

 

先生說讀書使人明智，我讀了幾日的書，已然知道，我再也回不去家了。

 

我已然知道，就是這一面，也是娘親不知道多難多苦才求來的。

 

我強逼著自己將眼淚憋回去。

 

「娘，我就是太想你了，這府上可好了，我還能吃白饅頭。」

 

我抬起頭，想對著娘笑一笑。

 

卻愣住了。

 

我娘二十一，如今卻老得像嬸子、像婆婆一般。

 

我娘腰背都佝偻著，頭上還有白發，臉上蠟黃枯槁。

 

她骨節粗大的手輕輕地拍著我的臉，癟著嘴，語氣哽咽：

 

「娘攢錢，娘贖你回家。清兒等著娘，等著娘啊。」

 

娘親的眼淚終是沒有掉下來，她從袖袋裡摸出一串銅板來，往我的懷裡塞：

 

「要會說話，錢雖少也是心意，你都孝敬給領著你的大丫頭們。清兒，我的清兒有沒有受欺負？」

 

我這才想起那角銀子，趕緊掏了出來：

 

「姐姐們對我可好了，主子前幾日還賞了錢，娘，你藏起來。你給我攢著，銀子已經絞了一半給姐姐們了，你看這不是缺了一角。」

 

「不要，娘不要，娘有錢。你......清兒留著啊，你留著。」

 

說到這裡娘才真正哭出來，她緊緊地摟著我，隱忍又克制地嗚咽出聲。

 

「我可憐的孩子，我可憐的閨女。」

 

娘，你也可憐啊。

 

我們一樣可憐。

 

16

 

那小廝領我回去的時候脾氣好很多，還問我多大了。

 

聽我回六歲的時候，他連連稱奇，誇我真懂事真聰明。

 

他說我是個好孩子。

 

他說我那個爹真是畜生。

 

我仰著臉疑惑地看他，他臉上掛著十分不屑的表情：

 

「賣你的第三日，他就將錢都輸完了。」

 

我的心頭好像被踢了一腳，腦袋裡轟隆隆地響：

 

「那我，不是白賣了？我算個啥？」

 

我沒有聽到小廝哥哥再說什麼，隻覺得可笑又荒謬。

 

接下來的日子，我真的如小公子的玩意兒一般。

 

他總帶著我，隻要不開心，就讓我在地上滾。

 

我雨天滾、雪天滾、在泥裡也滾過、在炭上也滾過。

 

主家來客的時候，我也在地上滾，小公子們將我當球兒踢。

 

直到有一日，小公子看夠了。

 

我在滾的時候，他鬧起脾氣來，越鬧越氣。

 

最後他開始砸東西，花瓶兒、椅子、書格隻要能看得見的，他都往我身上砸。

 

我甚至不知道小公子為什麼不高興，我被嚇得手腳發軟，跪在地上不住地磕頭。

 

像曾經的銀杏姐姐一樣。

 

甚至因為我過於害怕，都看不清小公子都往我身上砸了什麼。

 

再有意識的時候。

 

我看到了自己。

 

我身上插著許多瓷片兒，脖子上橫著一根凳子腿兒，我的頭上如銀杏姐姐一般，磕得又紅又腫。

 

我出了很多血，嘴裡也吐著血。

 

我沒來由地就想到那一日，娘親出了那麼多血，

 

是不是很疼呀？

 

17

 

我的腦子裡有些混沌，我看著爹爹將我從主家領走，又賣給了別人。

 

那人給我換了一身紅色的衣裳，和一個年輕人裝到棺材裡。

 

我爹很開心，他又拿到了五兩銀子。

 

我看著娘親聽鄰家嬸嬸說了什麼，急切地和父親大吵一架。

 

又看著娘親跑到買我的那家，她跪在地上給他們磕頭。

 

我聽不大真切他們在說什麼。

 

但是仿佛，我的心口，不再像從前那般難受。

 

輕飄飄地，我開心極了。

 

我跑到娘親身邊，我告訴她：「娘親娘親，我不用再當王八打滾啦！

 

我不用再給小公子當凳子、當椅子啦！

 

我也不用再在晚上給小公子舉油燈啦！

 

娘親娘親，我又可以回來幫你幹活啦！」

 

娘親可能是高興壞了，她一直呆呆地，也不說話也不笑。

 

隻是做活更加賣力了。

 

有一次我跟著娘上山，路過從前去的那個書塾。

 

裡頭又多了幾個孩子，一邊搖頭一邊讀著三字經：

 

「人之初，性本善......」

 

先生手中拿著一把戒尺，溫溫地笑著。

 

我一邊看著，一邊遠遠退開。

 

我跪在地上，虔誠地給先生磕頭。

 

恩師如父母，一日之師，終身為父。

 

我自私卑怯地想，若先生是我的爹爹，那該多好啊！

 

18

 

我終於想起，我S了。