舊時芙蓉鬢

這時，謝珩卻抬手攔住了我的巴掌，一手將她推到身後。

他下意識道：「阿芙，她還懷著孩子……」

謝珩抓住我的右手，我便抬起左手，將那一巴掌還了回去。

聞溪便又急了，也許此刻才是她的真面目。

「沈小姐，你有什麼氣衝我來好了。謝珩是為了你，才苦苦瞞著這件事，隻要我過了門，一切都能順理成章，你為何就不能當作不知……」

謝珩打斷她的話：「夠了！來人送客！沒有我的命令，不許她踏入謝家半步。」

聞溪不可思議地轉身看他：「謝珩，你這是什麼意思？我與你很快便要成親，我肚子裡還有你的孩子。」

謝珩攥緊了拳頭，指節發白，一臉寒霜地將人拽出門外：「這孩子怎麼來的，要我幫你回憶嗎？」

手掌隱隱作痛，日光照在身上，沒有半點暖意。

我低著頭，有些困惑，一時不明白，為何要出手傷人。

兄長曾說，若是被人欺負了，盡管打回去，他總會為我撐腰。

可如今兄長不在了，我竟也敢隨意打人，我嘆了口氣，下次可不許這樣。

走過連廊，在垂花門處，謝珩母親由嬤嬤扶著，徐徐開口。

「你知道珩兒為什麼要納妾嗎？他跟我說，聞姑娘幹淨清白，是好人家的姑娘。他驍勇善戰，功勳卓絕，是這天下間頂好的男兒，而你沈芙成了他被人嘲笑詬病的汙點，你就像他衣冠上趴著的那隻蒼蠅，不痛不痒，卻讓人食不下咽，他值得一個清白幹淨的女子，而不是為了你，守著那可笑的誓言。」

撕破了菩薩面具的謝夫人，字字誅心，毫不留情。

第一次聽見謝珩說起清白二字時，我的心還會痛成一團，可如今，我早已想通。

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一個女人，隻要她失去清白，沒人關心她是因何失去的，是受害抑或受辱，是為國抑或為家，無人在意。

他們隻在意，她失去了清白，她變得一文不值。

清白或許重要，可它也不重要，哪怕我真的失去過它，於我來說，也是功勳章，而非恥辱烙印。

此時，再聽她的一番長篇大論，隻是為我沈家不平：「夫人可還記得，謝珩的兵法謀略，行軍打仗之能，都是出自誰手？是我父親自他五歲時，便傾囊相授。他第一年上戰場，孤身一人落入敵方陷阱，是我兄長不顧自身安危，救他回營。即便我此時不是謝珩妻子，我沈家於他也有再造之恩，夫人都不該出言如此刻薄。我一直想不通，可是我幼時曾無意得罪過夫人？」

她笑了幾聲，經過我身旁時，輕聲道：「你和你母親一樣，都是令人厭惡的下賤胚子。」

我猛地轉頭看她，在她擦身而過時，便扯住她狠狠給了她一耳光。

「沈芙，你放肆！」她捂著臉，不可置信地看著我。

「我若是再從你口中聽到一句有辱我母親的話，隻會打得更狠。」

我冷冷地看著她，毫不畏懼。

臨了，我扔下一句：「往日旁人背後議論，我隻當作胡話，今日算是明白了，他們所說句句是真。」

聽到這話，她也忘了捂臉，不管不顧地問：「你什麼意思？誰說我了？他們是誰？」

我娘親是商戶之女，謝夫人則是定國公嫡女。

早前我聽聞，她年輕時對我父親有意，卻不承想我父親寧願娶一個商戶之女，都不願娶她。

所以，傳聞她多年來與我娘親不合。

許是她裝得太好，在世人面前，總是一副悲憫端莊的模樣。

連我父親都覺得那是無稽之談，可今日看她這般作態，豈止是不合，她是恨極了我娘親。

13

當夜，我將所有手記一並投入爐中，熊熊火焰燃起時。

謝珩已在雪中站了一個時辰，他說他是來同我道歉的。

我不曾開門，他便固執地站著。

就像那年，他因查案入青樓，我卻誤解他時，他也是這樣站著，一定要同我解釋。

可如今的樁樁件件，又有何解釋的必要？

「阿芙，你該知曉，我隻是氣你說要和離。我想著，你若是看見我納旁人為妾，是不是會嫉妒吃醋，自始至終，我心中隻有你一人。」

「聞溪的事，是我之過，但她是清白人家的姑娘，無論怎樣的因果，我都該對她負責。」

「我向你承諾，她壞不了你我之間的情誼，無論她進不進門，我們還像從前一樣好不好？」

一日又一日，他見我始終在府上，無處可去，也不再提和離二字，隱約松了口氣。

豈知我非朝廷命官，無權私下觐見聖上，懿旨在手，卻隻能苦等時機。

直到打春宴這日，我隨他進宮。

不過兩年時光，定京皇宮已不復昔日悽悽慘慘，不敢高聲言的窘境。

琵琶起舞醉笙歌，古來白骨無人收。

古來便是，太平本是將軍定，不叫將軍見太平。

酒過三巡時，我從容起身。

謝珩坐在一旁，像是有所預感，低聲慌忙叫道：「阿芙，你要去做什麼？」

他急忙伸手，五指卻隻從我裙尾悄然滑過。

眾目睽睽之下，我從懷中拿出那道陳舊的懿旨，高高捧上頭頂。

「妾拜見聖上，妾乃沈世樓之女，沈家沈芙，於承元十一年九月奉旨和親西狄，於去歲五月歸京，嫁於宣遠將軍謝珩。隻是時過境遷，物是人非，妾與謝將軍之間，終是有緣無分。水無定，花有盡，今日在此，求聖上恩準妾與謝將軍和離！」

14

此言一盡，絲竹管弦之聲，有須臾的停歇。

謝珩手掌掩在寬大的官袍下，緊握得指尖發白。

他像雕塑一樣一動不能動，隻是靜靜地看著，那個纖細瘦弱的身影，匍匐在地，高聲泣血，聲聲訴著此生與他不相見。

王座上的皇帝，醉意燻染，笑著問旁人：「沈芙是誰？」

我心中冷笑了一聲，帝王家最是重利無情，無論沈芙還是沈家，他大約都不記得了。

太監貼近耳語了半晌，他才抬了抬手：「起身吧，既是先帝懿旨……」

「皇上！」這時，謝珩站到我身邊，「臣並無和離的打算。」

「謝愛卿，」皇上眯了眯眼，「你這是要違抗先帝懿旨？」

謝珩抿著唇，緊緊扣住我的手：「臣不敢，隻是臣與夫人之間有些許矛盾而已，我們並未走到這步，還請皇上，莫要應懿旨。」

懿旨若下，他便再無退路。

謝珩與我父親不同，我父親奉行忠君王，效天下，哪怕君王涼薄。

而謝珩，性高傲脾氣烈，從不避鋒芒，這樣的性子，若無人警醒，遲早釀出禍端。

我掸了掸袖口，這些都與我無關了。

「謝將軍當日還肯娶你，便是你的福氣。我聽聞你是因他要納妾，便想和離，謝夫人的胸襟不像忠良之後，倒是有些小家子做派，上不得臺面了。」

我循著聲音望去，說這話的是安平縣主，她的身邊坐著的是聞溪。

謝珩側首瞥了她一眼：「我與皇上說話，幾時允許你多嘴？宋大人就是這麼管教女兒的？」

被點到的老者，面色難看地瞪向自己的女兒。

我直起身，盈盈拜了拜：「聖上，妾有幾句話可否……」

他擺了擺手：「講吧，恕你無罪。」

我面向眾人，坦然道：「自我和親歸來後，京中對我有諸多闲言。我從未在意，也從不認為諸位的話，會讓我卑怯，讓我自厭。可有人以我為靶，中刺我沈家。沈家自先帝在位時，便屢立戰功。十年前，我祖父解甲歸田，邊疆告急，我父兄駐守西境，朝中無能將，他以年邁之身北上退敵，未及故土，歸京途中亡故。」

「兩年前，西狄聯合阒邙、古月大舉入境，彼時，內無糧草，外無援兵，我父兄守城四十九天，以身殉國，將敵軍死死遏在關外，擋住其入關屠城謀劃，守住邊防四十九城。」

「我雖為女子之身，可社稷危急存亡之秋，也未曾退過，北上和親這一路，我沒有回過頭，至今也未曾悔過。」

「黃沙白骨，山河無恙，這是沈家給天下人的交代，沈家無愧於天地，亦無愧於黎民百姓。」

如鶯哀啼，字字泣血。

血落成史，書的是我沈家世代忠良，滿門忠烈，男兒皆戰死。

座中有我父親昔年舊友，有聽聞我父親忠義之名的小兒，無不掩面垂淚。

座上右首的貴妃娘娘，深深地看了我一眼：「聖上，忠烈之門，隻剩下這一人了，全了她吧。」

帝王沉默半晌，一言定論：「朕，準你所求。另擬旨，沈世樓沈明聿賜谥號加爵，沈芙加封永臨鄉主，賜食邑八百戶，今後誰若敢欺辱你，便是藐視皇威。」

「臣女謝聖上！」

15

自我在殿中開口那一番話後，謝珩便再也沒有說過話。

臨到宮門時，細雪又紛紛。

謝珩擋在我的馬車前，肩頭已經落了一層薄雪。

「阿芙，我隻是做錯了這麼一件事而已，就那麼不可原諒嗎？這十幾年來，我對你不好嗎？我把命都給你了，你不能容忍我一點點的錯嗎？」

我盯著車簾，腦中連謝珩兩字都有些模糊。

謝珩繼續說著：「聞溪的事，是我酒後失態，是我的錯。我將她錯認成了你，她與你有三分相似，我見她的第一眼，想到的隻有你。」

我終於尋回了一些記憶，掀開簾子，看到唇色慘白的謝珩。

「你說她像我？謝珩，我在你心中何時如此卑劣不堪了？我何曾與人無媒苟合？我又何曾滿口謊言兩面三刀毫無禮義廉恥？」

「謝珩，你不願意碰我，卻願意碰錯認成我的聞溪，你碰她的時候，沒有覺得髒嗎？」

謝珩冷硬的面龐忽地碎裂，再也無法淡然，他慌極了。

我繼續說著：「無論有沒有聞溪，那日你說出那句話的時候，我們之間便已經走到了盡頭。」

他慌亂地解釋：「那隻是一時氣話，並非我心裡話，我是一時糊塗了才會說出那樣的話。」

我打斷他：「謝珩，你知道當日我為什麼明知這是一條苦路，卻毅然決然地隨你回來嗎？因為我當日信你，愛你，也賭你真心不變。顯而易見，我賭輸了。」

「人生如棋，落子無悔。」

「我走的每一步，都不後悔。」

「我至今都沒有辦法解釋，為何新婚之夜沒有落紅……」

他的身體顫了一下，似乎隻要一陣風就能遍體鱗傷：「我信的，我信你的。」

「你信或不信，不重要了。」

曾經，我最懼怕的事，就是提到清白二字。

可如今我才明白，害怕一件事，最好的辦法便是直面它，做好粉身碎骨的準備，然後坦坦蕩蕩地活著。

「你我少時同讀宋三娘子千裡救夫，彼時你也會高呼『女子貞潔從不在羅裙之下』，你也會贊嘆宋三娘子大義，那是因為你置身事外，並無得失之果。而今你置身事中，你便開始反思、拒絕、推翻這句真理，因為它像一把利刃刺向了你，讓你利益受損，你便不再高呼這是真理，你變得和芸芸眾生一樣，會因新婚夜妻子不落紅，你覺得被虧待。」

「你不隻是自私，你可謂卑劣。」

「謝珩，不是我髒了，而是你的心髒了。」

這世上從來沒有所謂的感同身受，女子都難體諒女子，更何況男子。

謝珩五指抓著馬車沿壁，與之相抗，手指滲出血，執拗地看著我：「阿芙，求求你，不要走。」

從前，他做錯事時，也會將自己弄得傷痕累累，以讓我心軟。

我冷眼看著，抬起腳，趁他不備，一腳踹向他心口。

當日，英勇卓絕的宣遠將軍如喪家之犬伏於地上，成了整個定京的笑話。

16

有了聖意，無人敢阻攔我前往陵川。

啟程這一日，我在十裡長亭見到了一個意料之外的人。

一身淺綠羅裙的溫竹清立於一旁，她面上毫無雕飾，素白著一張臉，卻仍舊眉目精致。

「阿芙，」她手中捏著一枚香囊，小聲道，「自你回京，飽受闲言碎語，我懦弱膽小，不敢維護你半句，若是你兄長看到了，該會怪我吧。」

我的兄長性情冷漠，除卻我，對旁的女子從來不假辭色。

但他偶爾提到未過門的小妻子時，剛毅的面孔總會有一絲溫笑。

他總怪自己不善言辭，性格悶硬，怕她不喜。