舊時芙蓉鬢

年歲輪轉，庭前花落數載，樹已亭亭如蓋。

後來無數次，懸崖在前，深淵在側。

謝珩，始終在我身後。

「我必定是要與你生生世世的，我這一生隻要沈家阿芙。」

「我在此立誓，以我血肉身軀，為她遮風擋雨，護她餘生無憂，絕不相負。」

一生一世隻一人，湯湯愛意，吟之不弭。

做新婦，著紅裝，我也曾無數次幻想過，嫁於謝珩的場景。

想過他揭開喜帕時，我雙頰如紅霞。

想過對飲合卺酒時，看他滿目情深。

然而，那一夜真正到來時，終究物是人非。

我枯坐於床沿，卻隻等來酒醉的謝珩。

我親手揭開喜帕，謝珩高大的身子蜷縮著，側身伏在我膝上。

他意志離散，滿目倉皇，一滴又一滴的淚落下，重復著：「再快一些，為什麼不能再快一些，再快一些就好……」

我拂掉他面上的淚跡，籠著他不斷顫抖的肩膀。

是啊，再快一些，再快一些……就好了。

其實，隻差一月，隻差一月而已。

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5

兩年前，我父兄戰死，全城戰士死傷無數，這才將西狄聯軍擋在虎牢關。

彼時，兩軍拉鋸已久，再戰，誰也沒有勝算。

西狄不甘就這樣退兵，便向我朝提出和親罷兵。

西狄王的兒子兄弟大都死於我父兄刀下，他們視沈家為猛虎，點名要沈世樓的女兒赴西狄和親。

沒有人會阻止這樣的交換，隻一人，便可停戰。

一個孤女，送便送了。

那時，謝珩還在西狄邊境，浴血奮戰。

他用八百裡加急軍報，趕送定京，隻求一事：沈家兒郎皆戰死，若送孤女和親，恐會寒了軍心。隻要一月時間，再一月，臣必退西狄，求聖上，留沈芙！

我朝皇帝生怕西狄有悔，急下詔書，要我和親，刻不容緩。

我想，這大約是我能做的最後一件事。

我害怕，謝珩會同父兄一樣……

我快些動身，他便能早日平安歸故土。

和親隊伍出定京城時，八百裡加急軍報剛越駝山嶺。

和親隊伍過金曲水時，八百裡加急軍報已出秦猛關。

和親隊伍抵西狄王帳時，八百裡加急軍報被攔在皇城下。

我原以為，我這一生都不會再回故土。

半年後，謝珩繞過大月直取西狄，他來帶我回家了。

他們說，謝珩為了攻取西狄，夙興夜寐，一刻不敢停歇。

他們說，謝珩在春日裡斷過腿骨，那是聖上為了駁回他帶兵出徵的上奏。

他們說，謝珩眉骨下的那道疤曾翻出骨肉，是西狄人用我消息做威脅，長箭刺穿了這處。

那年回朝的儀仗分外招搖，那些在我和親時，盛贊我有沈家風骨，沿著長街相送的人，卻開始指責議論，他們說我配不上謝珩，我若有自知之明，應當常伴青燈古佛過完餘生。

謝珩對我說：阿芙，你是天下間最勇敢的女子。

他不懼人言，圓滿了當日許下的諾言。

「十裡紅妝，阿芙，我說過會娶你進門。」

我以為，他是來救贖我的。

可我沒想到，不過是另一個地獄。

6

我想了許久，才想到洞房花燭那日，晨起時，謝珩手掌的傷。

那夜，我初經人事，謝珩是練武之人，我苦不堪言，於夜間昏睡過去。

直到晨起，我看見，謝珩拿著刀劃破手掌，將血滴在帕子上。

我才知道，原來昨夜，我並未落紅。

可昨夜，分明是我的初夜。

西狄王厭惡極了沈家，他將我放進籠中，當作賞賜品。

西狄王朝崇尚武力，大皇子和三皇子是奪位的有力人選。

而我是王位的賞賜品之一，誰能奪得王位，便能得到我。

隻是，王位爭奪戰未果，謝珩便殺進了西狄。

他的盔甲、發上全是血，像從屍山血海走來的惡煞。

卻在看到我時，紅了眼眶：「阿芙，我來接你回家。」

我也不知道，為何我沒有落紅。

為何別的女子，新婚夜都能落紅，而我卻沒有？

我慌亂地抓住謝珩的手臂，壓抑著鼻間的酸澀，同他解釋：「沒有人碰我，我在西狄時，尚未來得及被賞賜……我，我是幹淨的，我不知道……」

「阿芙，」他打斷我的話，勉力地笑著，「我信你，或許是我，我不會……隻是，新婚夜若不落紅，恐有闲言。」

「我皮糙肉厚，不過幾滴血，怕什麼，不哭了，乖。」

我們都亂了，慌了。

因而不曾想過，這天下間，誰會相信一個和親過的女子會是清白之身？

甚至如今我還能想起，謝珩母親在看到那張血帕時，意味不明的笑。

令我頭皮發麻，直至渾身顫抖。

可我當時並不在意，我隻要謝珩信我就好。

我以為，他是信我的。

可後來，他總是公務繁忙，夜宿書房。

甚至，大婚的第二月，便請旨外出剿匪，數月不歸。

我這才想起，自大婚那日後，他再也沒有碰過我。

我以為，他是憐惜我。

可我沒想到，他隻是……嫌我髒。

7

我不髒的……

碧澗月灑了一地，我不知該洗什麼，隻好拼命地搓著自己的手。

春杏哭著道：「小姐，小姐，您不能洗了，您的手都搓破了！」

春桃和春杏是我自小的貼身丫鬟，和親前我用家中銀兩遣散眾人。

她二人是謝珩在我回來後，特地去崇凌和玉川為我尋回的。

「春杏，」我任由她擦著手，有些茫然，「這是哪裡，怎的與我的閨房不一樣呢？」

她擦拭的手頓了頓，一遍遍耐心地解釋道：「這是謝珩謝將軍的府邸，小姐您已經嫁給謝將軍，如今是在您二人的廂房中。」

我點點頭，腦中的記憶歸攏了許多。

西狄的大皇子妃曾多番為難我，她善蠱善藥，總是將研制的新藥在我身上試驗。

就連她自己也解釋不清，我是吃了何種藥物或者種了何種蠱，才會得的失憶症。

隻是這失憶症，隻作用於情愛一事上。

後來她見我要走，倒是好心地扔給我一個藥方，說是能壓制體內藥物的發作。

「春杏，你幫我拿個火盆吧。」我從書架上的一堆冊子中，挑出一本。

翻開一看，上頭寫的是我與謝珩十歲那年，隨謝母遊歷江南的往事。

春桃驚叫了一聲：「小姐，您平日裡那般愛惜這些書冊，如何要燒了呢？」

火光吞噬著書角，我隻是靜靜地看著，就像看著往事化為灰燼。

謝珩來時，書冊燒到末尾一頁，滾滾火光裡，有著「攬月橋」三字。

他應當是看到了，但是並未在意。

「在做什麼？」溫聲細語，妥帖慰藉，他蹲下身看我，月白色狐裘垂在地上。

我低垂著眼看他，好半晌才想起，方才去書房的事。

我指了指灑滿食盒的碧澗月，輕聲道：「本想給你送的，隻是剛出了門便把茶灑了。」

他順著我的手指，往地上看了一眼，心疼地說：「往後這種事，交給下人做就好。」

我側首看了眼，仍是紅綢喜慶的拔步床，問他：「你今夜，在房中歇息嗎？」

謝珩抿著唇，沉默了會兒：「匪患一事，還有諸多細節未整，聖上還等著。」

我微微側開臉，謝珩的吻隻落在我唇角。

我有些惡心，卻不能伸手去擦拭。

他微彎的身體，有一瞬的僵硬，撐著桌面的手掌，收緊至青筋暴起。

我腦海中又浮現了方才他在書房中的話，眸光深深地看著他：「謝珩，你後悔娶我嗎？」

他神色一頓，視線微閃：「怎麼會呢？娶你是我一輩子的心意，我愛你還來不及，怎會後悔？」

也許情話和謊話參半，天長地久地說著，連他自己都信了。

可我不信了。

他既在心中有了抉擇，那麼我便成全他。

一別兩寬，各生歡喜。

8

這時，下人來報：「將軍，尋香苑的聞姑娘說有要事與您商議。」

我抬頭看他，心中無限悽涼。

「我有……」我不知如何開口，思索著，「我有許多銀錢，我可以給她……給她找最好的客棧和護衛，你可以讓她離開謝家嗎？」

起碼，我還未離開前，能否給我一個體面？

謝珩搖頭回絕：「她不住客棧。」

對峙間，春杏端著一碗藥，見狀立馬低頭轉身。

「站住。」謝珩叫住她，問我，「為什麼喝藥？」

「我病了。」我並不打算隱瞞，淡淡道，「不喝藥，就會忘了你。」

他先是愣怔，而後嘴角閃過一抹隱晦的笑：「阿芙，不要耍這些小手段，你從前最不會騙人了。」

我知道，他意有所指，他覺得我大婚那日同他說我是清白，是在騙他。

「我與聞姑娘之間清清白白，你無須多心，別同我鬧這些。」

他轉身走進雪夜裡，走得極快，仿佛對這裡厭惡至極，對我厭惡至極。

我以為，死生契闊，與子成說，他是和旁人不一樣的。