第8章

「可否說給我聽聽？」

 

「再過些日子你就知道了，往後再也不必提心吊膽地活了。」

 

府裡過年的氣氛一直熱鬧到了正月十五，謝景淵奉聖上旨意，過幾日要離京一趟，臨走前，他說要帶我去看花燈。

 

十裡長街，燈火輝煌，人潮湧動。

我在前面買燈，他在後面結賬，不一會兒，他手裡就拎滿了大大小小的花燈。

 

街上來往的人群實在是太多了，他不方便行走，我便讓他在街角等我。

 

「我去買個兔子面具就回來，就在那，很近的，你在這裡等我。」

 

我穿進人群，直奔面具攤，剛剛看見的兔子面具卻沒了蹤影。

 

「老板，這裡掛著的兔子面具呢？」

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「那面具剛被買走，就那個，那個穿紫衣服的姑娘。」

 

我順著他指的方向看過去，那姑娘恰好轉過身來，摘下了臉上的兔子面具。

 

面具之下是一張讓我驚懼的臉——賀芸。

 

賀芸不是被謝景淵藏起來了嗎？為什麼她會出現在街上？

 

她剛剛摘下面具的那一刻，我敢肯定，她也看見我了。

 

我心裡越發不安，跌跌撞撞地往謝景淵那邊走，人群熙攘，不知是誰推了我一把，我險些摔倒，好在被謝景淵及時扶住。

 

他看出了我的不對勁，問道：「怎麼了，不是要買面具嗎？」

 

我抓住他的胳膊，聲音都在顫抖：「我看見賀芸了。」

 

謝景淵的臉色一下子就變了，他迅速地看向人群，然後對我說：「走，我們回府。」

 

回到府上，下人匆匆來報，說偏院的鎖壞了，有賊人打暈了灑掃的丫鬟。

 

謝景淵急忙往偏院跑，我跟在他身後，才發現這裡正是我初來謝府時，見過的那個奇怪的小院。

 

如今鎖落在地上，大門四敞，露出了裡面的景象。

 

打翻在地的油燈，沒有動過的飯菜，以及兩套女子的衣裙。

 

我忽然就想明白了，這裡是謝景淵關賀芸的地方！

 

「謝大人。」

 

「賀蓁。」

 

我們幾乎同時開口，眼神在空氣中交流，他囑咐下人收拾好這裡，不要聲張，拉著我回了自己的院子。

 

我將門窗關緊，確保四下無人後，謝景淵給我講述了事情的原委。

 

當初他在賀家救了瀕S的賀芸，把她秘密安置在一條荒廢的小巷裡，請了一個聾啞郎中為她醫治。

 

待她傷好後，他又偷偷地把她帶回京城，關在了謝府的偏院。

 

賀芸身上背負著重要證據，但她不肯說，再加上她身子弱，經不起逼供，謝景淵不能讓她S，隻好關著她，等她受不了了自然會開口。

 

就在除夕前一周，賀芸終於開口了，謝景淵急忙派了人去查驗真偽，然後借著除夕進宮，告訴了聖上。

 

如今根據賀芸的描述，人證和物證不出半月就要到達京城了，偏偏在這個節骨眼上賀芸不見了。

 

謝景淵神情凝重，我卻從他的話裡聽出了一些不一樣的東西。

 

一個想法逐漸在我腦中成型。

 

「謝大人，賀芸胸口那一刀是我捅的，若非及時救治，她必S無疑。

 

「而能在我前腳離開，後腳便來到賀家的，隻有一種人，就是那晚滅了賀府的仇人。」

 

31

 

謝景淵的沉默仿佛無聲地默認。

 

我的記憶再次被拖回到當初的賀府。

 

火光衝天，慘叫連連，一百二十三口，一夜滅門。

 

哪裡是仇家尋仇，分明是有備而來。

 

既已滅門，必會做得幹幹淨淨，可我逃命時，賀府還沒有被大火吞噬，那就說明，這背後之人從一開始，就打算留下賀芸的性命。

 

「謝大人，你不隻是為聖上做事吧。」

 

賀家無意間得知了那個朝廷秘辛，被滅了口，可賀芸卻被留下，作為來日拆穿這一切的證人。

 

這兩個舉動實在是太矛盾了，除非這本就是兩股勢力的抗衡，而謝景淵同時在為兩邊做事。

 

「賀蓁，知道得越多就會S得越快。」

 

屋內燈光昏暗，隻照出謝景淵一半的臉，另一半置身在黑暗之中。

 

他聲音冷冽，眼裡多了幾分肅S之氣。

 

嫁給他之前，我就聽很多人說過，謝景淵名聲不好。

 

他S過不少人，最擅長斬草除根，不會給自己留下一絲禍患。

 

但我認識他以來，他的一些舉動雖然奇怪，卻沒有對我造成過傷害，反而還幫了我許多。

 

我也自然而然地認為那些傳聞都是不實的，如今一切串聯起來，我才發現，謝景淵並非表面那麼簡單，他身上秘密太多，是個十分危險的人物。

 

「賀芸的事我會處理，這段日子你就待在府上，不要出門了，至於別的，不要過問。」

 

不知是不是我的錯覺，離開謝景淵的房間時，我看見他的額頭上爬滿了汗珠，臉色也有些蒼白。

 

次日一早，謝景淵就進宮了。

 

沒過多久，陳伯前來通稟，說宮裡來了人，要我去前院一趟。

 

我心底疑惑，直覺謝景淵可能出了事，急忙整理好衣裙，去了前院。

 

來人是太後身邊的太監王公公。

 

他生得肥胖，眯著一雙眼睛，尖聲道：「太後娘娘口諭，邀謝大人的妾室進宮一敘。」

 

我俯身行禮，問道：「敢問公公，娘娘可有說是何事？」

 

他斜了我一眼，擰眉道：

 

「娘娘的心思豈是你我能猜的，芸姨娘，跟咱家走吧。」

 

我交代了陳伯兩句，若謝景淵回來，告訴他我去見了太後娘娘，然後就跟著這位王公公進了宮。

 

一路上，宮人們見了王公公都要低頭行禮，他晃著身子，傲慢地從他們身邊走過。

 

皇城之內，這太監能有如此威風，看來太後的權勢不一般啊。

 

32

 

殿中，太後端坐高位，戴著護甲的手，正捏著杯蓋，輕輕地撥弄著杯中茶葉。

 

她右手下方坐著兩個人，榮安縣主和程朗。

 

見我來了，程朗臉上閃過一抹驚訝，榮安縣主倒是微微一笑，衝我點頭示意。

 

大殿上安靜如鴉，我始終保持著行禮的姿勢，過了許久，才聽到頭頂傳來的聲音。

 

「平身吧，抬起頭來，讓哀家看看，能讓謝大人放在心尖上的，到底是個什麼人物？」

 

我站直身子，抬起了頭。

 

太後的眼神在我身上打量了一番，問道：「聽說你出身江南賀家，因家中遭難，才進京奔親的，是嗎？」

 

「回娘娘，正是如此。」

 

「一夕之間，家破人亡，如此悲痛欲絕之事，怎麼沒見過你報官追查？」

 

按常理，以太後的身份，她是絕不會召見一個官員的妾室，可她偏偏宣了我進宮，話語間又提起賀家，直覺告訴我，這件事或許與她也有關系。

 

我壓下心底猜測，回道：「事情發生突然，妾身被嚇壞了，進京後隻好把此事託付給舅舅，後來聽聞謝大人奉聖上之命調查此案，便放下心來，靜待結果。」

 

太後冷笑一聲：「你倒是對他放心得很。」

 

她此番話裡有話，倒是讓我不知作何回答，一旁的榮安縣主起身，笑著圓場道：

 

「皇祖母，您不要這麼嚴肅嘛，賀姐姐頭回進宮，您就板著臉，問了人家好多問題，會嚇壞她的。」

 

太後聽了她的話，臉色緩和了不少，笑著點了點她的腦袋。

 

「你這丫頭，她又不是紙糊的，如何能被我問上兩句就嚇破了膽？」

 

「還不是您太嚴肅了，剛剛連韻兒都不敢多說話了，您呀，就該多笑笑，要不然他們都不知道，您是這天底下最慈祥的人啦。」

 

榮安縣主三兩句話就哄得太後心花怒放，太後也懶得再留我，揮揮手示意我退下。

 

我衝縣主點點頭，表示感謝，程朗的目光在我身上停了一瞬，又轉過頭去。

 

出宮後，我回了謝府，謝景淵就站在門口，正準備去宮裡接我。

 

見我回來了，他急忙把我拉至身前，瞧了個仔細。

 

「太後見過你了，可有為難你，她都問了你什麼？」

 

謝景淵是個情緒不外露的人，無論喜怒，總是淡淡的，讓人很難窺見他的真實想法。

 

這還是第一次，我從他眼中看到了擔憂和一絲惶恐。

 

我問他：「謝大人很擔心太後娘娘會對我不利嗎？」

 

他意識到自己有些失態，放開了我，冷聲道：「我不是說過，有些事情不要過問。」

 

他說完轉身往府中走去，我快步上前，拉住了他。

 

「大人，從你選擇幫我的那一刻起，我們就注定是一條船上的人了。

 

「你說知道得越多S得越快，可眼下賀芸跑了，太後又態度不明，賀家一案實在是牽扯太多，若有朝一日，終有一S，賀蓁不想稀裡糊塗地S去。

 

「還望大人，坦誠相待。」

 

33

 

這一日，我終於從謝景淵口中得知了事情的來龍去脈。

 

當今聖上並非太後所出，他的生母先皇後曾因謀害皇嗣而被打入冷宮，病逝後，年僅七歲的他便養在了太後，也就是當初的婉妃身邊。

 

婉妃少時與靖王青梅竹馬，原已到了談婚論嫁的地步，偏偏被一道聖旨送入宮中。

 

她不喜歡先皇，對這個孩子也不大關照，滿心滿眼都是遠在封地的靖王。

 

後來，先皇壽辰，靖王回京祝賀，與婉妃再次相逢，原本隻是敘舊，可在得知靖王始終未曾娶妻時，婉妃的心動搖了。

 

於是二人幹柴烈火，一夜春宵。

 

靖王返回封地沒多久，婉妃便有了身孕。

 

為了防止被發現，婉妃將這孩子的月份晚報了一個月，再在臨產時故作腳滑，造成早產的現象，與她侍寢的日子剛好對上。

 

先皇對此並未察覺，更是在孩子出生後，晉婉妃為婉貴妃。

 

後來，先皇駕崩，靖王病逝，太子登基，尊婉貴妃為太後，封其弟九皇子為辰王。

 

多年來，聖上身子不好，子嗣稀薄，僅有的一個皇子，也在五歲那年夭折。

 

太後便一直有意讓他立辰王為皇太弟。

 

聖上本已打算擬旨，卻意外得知，辰王乃是靖王之子。

 

而當初婉妃收買的四個穩婆裡，有一人並沒有被滅口，反而逃回了老家。

 

如此穢亂宮闱之事，聖上怎能允許，他即刻派人去尋找那穩婆的下落，誰知那人剛打探到穩婆現居的地方，就遭遇了刺S。

 

他一路逃亡，重傷瀕S，途經賀府時，被我爹所救。

 

他拼著最後一口氣，告訴了我爹那穩婆的住處，要他上京面見聖上，哪知我爹還未來得及動身，賀府滿門便遭受了滅頂之災。

 

我聽謝景淵說完，腦中的一個個謎團終於串成了一條線。

 

我問他：「所以，大人表面是為太後做事，奉她的旨意滅了賀家滿門，暗地裡卻為聖上所差遣，留下了賀芸的命，對嗎？」

 

「沒錯，太後一直以為我是她埋在陛下身邊的一顆棋，殊不知我與陛下一直在做戲給她看。」

 

原來是這樣，怪不得謝景淵會一直監視我，因為我以賀芸的身份進了京，太後知曉後，得知賀家並未S幹淨，才讓他動手S了我。

 

那晚明月樓的對話一一浮現在腦海，我忍不住問他：

 

「那日，大人明知保下我會有暴露的風險，為何還要這麼做？」

 

謝景淵神色淡然，看著我道：「因為救你，等同於，救那個故人。」

 

這已經是我第二次從謝景淵口中聽到「故人」這兩個字了，我想，那一定是對他很重要的人吧。

 

一切說開後，謝景淵送我回了自己的房間。

 

他正欲離去，我叫住了他。

 

「謝大人。」