第3章

 

隋珠婉拒幾次，帖子反倒收了更多，實在左右為難。

上月，西北邊關戰事起了，侯爺英勇S敵，中了箭。隋珠本就擔心，如今更是煩上加煩，坐立難安。

 

我勸她請旨去邊關照顧侯爺。

 

如今京內不太平。她若留在這裡，若有異動，朝廷少不得扣住她威脅侯爺。

 

隋珠與長公主商量，長公主也是這個意思。

 

隋珠請旨離開後，我就稱病，鎖了侯府大門，不許人進出。

 

我娘如今與我住在一處，我打算趁局勢還未亂起來，送她前往蜀中。

 

娘不肯，說自己什麼大風大浪都見過了，我和姐姐都在京城，她不走。

 

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我爹這頭倒是省心，他拿著賣了庶妹的錢又花天酒地，逛了幾日青樓，成功地馬上風。如今，府裡三十幾個妾室跑得隻剩下三個年老色衰的，讓我娘一起打發到莊子上養老了。

 

9

 

不出府的日子，我每日帶著我娘和幾個妾室在院子裡做五禽戲，太平日子過久了，內宅婦人們都身嬌體弱，若是有變故，怕是跑也跑不脫。

 

足不出戶的日子無聊，我也變著法子給大家改善伙食。我娘擅長藥膳，還做了藥膳方子出來，給我們調理身體。

 

少時，舅父曾贈我長平劍，親自教我劍術，說我有天賦，可爹說舞刀弄槍不是女子的本分。如今，沒人管束我，我重新撿起來習練，也算得心應手。

 

陛下身體狀況每況愈下，如今篤信道教，每日服食丹藥。他性情大變，格外暴躁易怒。

 

太子和二皇子爭權奪利，排除異己。吏部尚書為人剛直，一直想做個純臣，其子被人告發酒後有大不敬之言。

 

陛下震怒，太子和二皇子落井下石，要將其抄家滅族。我大伯仗義執言，改判流放三千裡，但大伯也因此也被陛下問罪，挨了十杖，在家禁足。

 

蕭肅在家憋了三個月，不知受誰撺掇，非要帶庶妹去秦淮賞花燈。

 

我不許，他竟闖進西嶺院中。

 

我忍無可忍，沒叫家將，當場跟蕭肅打了一架，一開始雙方勢均力敵，五十招以後，我漸漸佔了上風。

 

最後，一劍將他佩刀挑落，橫劍與他頸上，結結實實給了他幾個耳光。

 

這麼些年，他真是一點長進都沒有。

 

蕭肅一臉悲憤：「我知道你瞧不上我，從小你就瞧不上我，文我比不過你，武我也打不過你。

 

我送你什麼你也不稀罕，我知道配不上你，可陛下賜婚，我有什麼辦法？

 

「如今我安分守己，隻想出府逛一圈，你也不讓。」

 

呵，他還委屈上了。

 

我收了劍，扶起蕭肅，把最近陛下如何處置幾家勳貴的事一一告訴了他。

 

我告訴蕭肅：「你若出府，我不攔你。你也是七尺男兒，侯爺像你這樣大時，已經上了戰場，侯府百年基業，自此交到你手中。」

 

蕭肅沉默良久，最終沒有出府。他重拾武藝，日日在正院習武。

 

10

 

一波未平，一波又起。伯父反省了一個月，陛下下令褫奪國公府爵位，將我們沈家一族廢為庶民，立即遣返原籍。

 

沒有抄家滅族，已經是最好的結局了，伯父被禁足，母親已經將財產變賣，做了最壞的打算，為流放做準備。如今隻是回原籍，還是好事。

 

我家原籍在蘇州，舅家也是蘇州大族，母親回去，有房租田產，還有親人照顧。

 

樹倒猢狲散，母親動身前一日，姐姐突然來了府中。

 

原來，安陽王見我家落魄，動了休妻另娶的念頭。我姐姐嫁入王府七載，生兒育女，王爺涼薄，姐姐不堪受辱，自請和離歸家。

 

姐姐嫁入王府，也是十裡紅妝，如今安陽王竟趁我家失勢，扣下姐姐陪嫁。

 

我怒火中燒，提劍就要去王府討個說法，卻被蕭肅攔住。

 

我橫眉冷對：「今日這口氣，我一定要出！你若要攔，大可以也給我一份和離書。」

 

蕭肅一笑：「這種要債的事，還是我這樣的紈绔子弟更有經驗。」

 

蕭肅僱了一幫跟他一起遊街的闲漢，舉著銅鑼在安陽王府附近，把王府嫌貧愛富還不要臉皮扣下媳婦嫁妝的事，敲鑼打鼓宣揚了一遍。

 

一上午，躲著不肯見我的安陽王就出來了，把姐姐嫁妝送了回來。

 

取回姐姐的嫁妝，舅舅派來接母親回鄉的人馬也來了，我依依不舍地送別了母親和姐姐。

 

臨行前，母親說讓我收拾好細軟，萬一有事，就立刻與蕭肅先出京城，出城三十裡有個李家溝，那裡她買了個小田莊，已經安排嬤嬤住過去打理。我和蕭肅藏過去，總有條活路。

 

11

 

送走母親，我和蕭肅冰釋前嫌。如今局勢不好，我與蕭肅商量，先送幾個妾室出城，去城郊侯府的莊子上。

 

陛下昨日停了早朝，如今兩個皇子劍拔弩張，城中守軍已經有異動。

 

送幾個妾室出城前，我每人給了她們一張放妾書，又每人給了一把金葉子，讓她們貼身放置。若侯府出事，她們就拿著放妾書自謀生路。

 

幾個姨娘哭得不能自已，我硬了心腸，讓她們出城去。

 

唯一一個寧S不肯走的是庶妹。

 

我與她多年姐妹，她一直嫉妒我，我也一直因為父親的偏愛嫉妒她，一見面就暗暗較勁，從來沒有坐下來好好說過話。

 

她哭著說：「姐姐，從前我總與你較勁，可我知道你是盼著我好的。如今家裡敗了，樹倒猢狲散，隻剩我們兩姐妹在京裡，我不走，我要陪著你。」

 

我逗她：「你不是想留下跟我爭寵吧？」

 

她氣得跺腳：「那狗男人，要不是跟你賭氣，有什麼爭的？你別想氣我，我絕不走。」

 

亂世裡，稍不留意就會身首異處，講什麼嫡庶？有的隻是血脈相連，同氣連枝。

 

我上前抱著庶妹，一樣給了她一份當妾書，我悄悄告訴她：「我在莊子裡讓李嬤嬤給你新做了份戶籍，厚厚備了嫁妝，出了侯府，你去堂堂正正做人正妻吧。」

 

庶妹哭得更兇了，我一個手刀把她劈暈，送她一起去莊子。

 

拉拉扯扯隻會阻礙我拔刀的速度。

 

好吧，我實在是不適合煽情。

 

蕭肅冷眼看著我把他的一眾妾室都整沒了，賤兮兮湊上來：「你把我的美妾都弄沒了，你要賠我一個嬌妻。」

 

我一掌拍了過去：「我賠你個大豬頭。」

 

12

 

正月初三夜，宵禁時刻，城中突起S喊之聲，皇城之中濃煙滾滾，看方向，似乎來自皇宮所在之處。

 

夜裡，不知哪火亂兵撞府門，我早安排府兵準備桐油火石，府兵沿牆投了出去，聽到府外人馬慘叫，不多久，又開撞門。

 

我秉輕功上了牆頭，拈弓搭箭，一箭射中當頭之人。府外，亂兵群龍無首，陣腳大亂。府兵再發弓弩，亂兵很快撤去，留下一地屍首。

 

為首中箭那人，看模樣身量，似乎是我那前姐夫——安陽王。

 

前些日子，他再娶太子妃的妹妹為正妃，想必是得了太子一支人馬。

 

這蠢貨，不幫著謀取大位，竟先忙著尋我們的仇了。

 

他都如此，可見太子心胸。

 

侯爺執掌邊關，未必沒有人打我和蕭肅的主意。

 

府中不能再留，若是被擒，反而成了侯爺掣肘。

 

我與蕭肅安置好府中眾人，趁夜出城。

 

京中戰事膠著，二皇子與太子兵力相當，在大街小巷拉鋸，我與蕭肅躲過幾處，兵分兩路，約定於城牆守衛薄弱處會合。

 

我策馬而出，行至西華門。

 

火光中，一隊叛軍在追一黑衣蒙面之人，領頭之人手持一弩，一箭射出，策馬之人從馬上滾落，眼見要被斬S。

 

那人我雖然不認識，他身下佩劍我認得，那是侯府去年進獻陛下的靈蛇寶劍。

 

既然被叛軍追趕，少不得助他一臂之力。我蒙了面，策馬上前，揮劍劈開亂刀，斬S了為首叛軍數人，將那人拽上馬，疾馳而去。

 

一路跑去，我才發現這人身量不高，似乎是個女子。

 

行至城下，蕭肅已經按約定到了，隻是出逃過程中遇到一股叛軍，兩個家將為保護蕭肅身S，蕭肅身中數刀，勉強逃了出來，見我來了，終於體力不支，昏S過去。

 

我將蕭肅捆在身上，背著他，翻過城牆。

 

那女子與我們一同逃出，分別之時，拽下面具，竟是舒妃的三公主。

 

舒家世代鎮守西南，三公主冰雪聰明，素有賢名。

 

陛下曾嘆，三公主若是男子，大炎江山後繼有人。

 

可公主是女子，無用武之地。

 

陛下錯了。

 

這世間之事，人人各憑本事，無論雌雄。

 

三公主此番出京，就是虎歸山林，龍歸大海，不知會騰出怎樣巨浪。

 

13

 

行至李家溝，已經是出逃第三天的夜裡。

 

房媽媽和四春前些日子已經到了這裡，把一切收拾妥當。到了莊上，我筋疲力盡，昏睡過去。

 

醒來時，已經換了幹淨的衣服，房媽媽攬著我，春芳正一勺勺給我喂肉粥。

 

蕭肅的傷口被重新處理了，雖然他失血過多，面色蒼白, 好在總算性命無虞。

 

李家溝藏在深山之中，與外界溝通不便，村人也住得分散。

 

這個小莊子位於半山之上，爬到山頂, 用千裡鏡依稀可以看到遙遠的京中火光閃現。

 

我與三公主心有戚戚, 又有幾分僥幸。

 

我們是逃了出來, 可京中不知多少人家置身於戰火之中。

 

娘送我出嫁後，就以身體不好的名義去了她城郊的玉泉別院休養。我出嫁前幾個月，她幾乎已經把正院裡值錢的東西零零碎碎都搬去了玉泉別院。

 

「我他」陛下昏迷, 太子與二皇子兩虎相爭，三公主潛入御前, 得到陛下信重，陛下將虎符交給她, 讓她調兵進京護駕。

 

臨行前，我給蕭肅留下和離書一封。

 

侯爺忠君，不肯事涉奪嫡。

 

可我不同，我有萬千抱負, 隻能身陷內宅。我與三公主惺惺相惜, 我願押她一把, 助她登九五之尊, 賭朝堂之上，也將有我江月明的一席之地。

 

西南之行千撓萬阻, 我與公主風餐露宿，一路躲過追兵, 逃至西南。

 

舒老將軍見虎符, 將軍隊交給公主調度, 二十萬兵馬即刻動身, 形勢轉瞬扭轉。

 

我隨公主一路徵戰，京中叛亂持續了三個月, 才被一一平定。

 

公主順應天命, 登基為女帝。而我，成了大炎朝第一位女武侯。

 

新帝仁善，勵精圖治, 免了京城百姓三年賦稅, 休養生息。又開了國庫, 為百姓修繕房舍。

 

一切都是欣欣向榮的樣子。

 

14

 

煙花三月，我取道揚州，一路乘船往江陵赴任。

 

江山如畫, 我半生困於深閨之中, 還未看過大好河山。

 

臨行前, 蕭肅為我餞行。

 

接了蕭肅的和離書後，這是我第一次再見到他。

 

蕭肅敬我一杯清酒, 如今, 他的傷勢已經痊愈，他將隨侯爺入軍營歷練。

 

他說：「月明，你是天上鴻鵠，不該困於一方天地。救命之恩, 沒齒難忘。若你還願意，我會一直等你回來。」

 

我一笑：「千裡江山，我願獨行。世子不必再等。」

 

（完）