前塵燼

「誰家的小孩，滾一邊玩去！」

 

阿瑤被嚇得哇哇大哭，邊哭邊喊：

 

「我可是青州侯府的女公子，你敢兇我，我要叫父君打斷你的腿。」

 

那壯漢一聽，竟興奮地漲紅了臉。

 

「弟兄們，運氣真好，遇上個青州來的小孽種。」

 

「S了她！替咱們戰場上S去的弟兄們報仇！」身后有人振臂高呼。

 

話音剛落，便有一條繩索套在了阿瑤的脖頸上。

 

她像一條牲畜一樣，被前方奔馳的烈馬拽在地上拖曳。

 

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小小的身子幾下便沒了動靜，只留下一條長長的血路。

 

好不容易乞來吃食的魏述見狀，發了狂般地朝那條血路追去。

 

可他只是一個十六歲的少年，用盡了全力，也追不上那匹四條蹄子的烈馬。

 

最終，只撿回了阿瑤的一只鞋子，和那只雕翎毽子。

 

奇怪，我明明都已經變成鬼了，卻還是能嘗到淚水苦澀的滋味。

 

魏述剛來府上當護衛的那一月，我常去尋他。

 

某日看見他懷裡揣著的那只雕翎毽子，甚覺稀奇，便搶了過來玩耍。

 

豈料他突然變臉，一把將我推倒在地上，力氣大得驚人。

 

我喜歡的人，竟然因為一只破毽子對我大發脾氣。

 

當時只覺得，世間再也沒有比這更委屈的事情了，爬起來便將那只毽子踩了個稀爛。

 

原來我也曾向他心口狠狠剜過一刀。

 

他是該恨我的，就如我此刻恨他一樣。

 

只是我還是好奇，這樣恨我的一個人。

 

何必要用十年陽壽，來換我長生，莫不是中了邪。

 

23

 

今日午時的太陽有些毒辣，我和阿蕪姐姐躲在樹蔭下聊天。

 

「小姜芃，過幾日，我便陪不了你了。」

 

「姐姐為何被困在此處十年，也是因為有人給你求了長生咒？」

 

她搖了搖頭。

 

「我是枉S之人，尋不到因果，便只能被困在此處。」

 

阿蕪姐姐怔怔地朝迎面走來的魏述看去，眼神中閃過幾絲柔情。

 

「我總覺得我該認得他，可又不是他。」

 

十年前的魏述，還只是個孩童。

 

可見阿蕪姐姐認得的，應當是另一個人。

 

魏述吩咐下人抬出一只樟木箱，又喚了丫鬟過來，囑她趁著這日頭正好，把裡頭的物件仔細曬曬。

 

待仔細看清那些物件，倒叫我愣神了好一會。

 

他入閔州軍營的那兩年，我親手替他縫制了許多衣物。

 

大到擋風的外袍，小到貼身的裡衣。

 

阿娘便是如此為阿父操持的，她說這叫睹物思人。

 

阿父穿上她做的衣裳，就沒工夫想旁的女子了。

 

我還甚為貼心地在外袍裡縫了些金葉子，他這樣一身傲骨的少年。

 

可不能因為短了這些身外之物，就被人欺負了去。

 

原來，這些東西，他還一直留著。

 

24

 

今夜，我又入了魏述的夢裡。

 

這是阿父阿娘倒在血泊裡的那日。

 

我伏在阿娘漸漸冷透的身上，似沒了生息一般。

 

魏述斥退了傷我的人群，一把將我抱起，急匆匆地去尋醫官。

 

「我們青州的君侯，竟然要救這個姜氏餘孽。」

 

有人率先嘶吼，聲音淬著毒。

 

「他自己的父君，可是S在閔州人的刀下呢！」

 

「有此君侯，青州危矣！」

 

「他不配做青州之主！」

 

身后的怒罵一句接一句地傳來，如亂石般狠狠砸向魏述的脊背，他並未因此停下腳步。

 

府中的醫官替我細細診了脈，捋著胡須直搖頭。

 

「她心脈受損過重，且並無求生之欲，藥石難醫啊。」

 

第一次見魏述眼中浮出慌亂，他指節泛白，SS攥住醫官的衣袍。

 

「先生！難道真的就毫無辦法嗎？」

 

醫官卻只是躬身行了個禮，語氣裡滿是無奈：

 

「君侯，莫再為難老朽了，聽天由命吧！」

 

好，既然這世間無人能治，那便去求天！

 

魏述當真是病急亂投醫了，腳下生風般地往城西白鹿寺趕去。

 

寺內，那尊鎏金長壽佛垂目而坐，慈悲似要漫過塵埃。

 

他點了一盞長明燈，在佛前跪了三天三夜。

 

祈願佛祖，願折十年陽壽，換我平安醒來。

 

那寺中的住持於心不忍，贈了魏述一塊玉牌。

 

「此玉名為『長生』，便依了你那十年之期，可護你所求之人魂靈不散。」

 

那日晨間，在得知我醒來的消息后，他終於松了一口氣。

 

顧不得休整，領了八千精兵就馬不停蹄地趕往宕州。

 

魏氏宗族並非只有他這一脈，若想坐穩這君侯主位，還得拿出些功績來。

 

宕州，是依附於青州西側山地的一個部族聚居地。

 

百姓半農半獵，性子烈如崖邊野棘。

 

仗著地勢多是陡峭密林的優勢，常與青州臨界處起交惡。

 

這一仗，魏述打了足足一月才結束。

 

那時我總以為，在生S邊緣掙扎的那些日夜。

 

他不露臉，是因為不在乎。

 

我睜開眼，下意識地想伸出手，撫平他睡夢中微蹙的眉頭。

 

魏述啊，你別再這般引我入夢了。

 

我怕我會忍不住，不怪你了……

 

25

 

青州連著下了多日的暴雨，侯府內到處都在修葺。

 

阿蕪姐姐已經消失好幾日了，連句告別都沒有。

 

我在府裡到處闲逛，聽到有丫鬟在檐下竊竊私語：

 

「聽說了嗎，這幾日大雨，夫人院裡竟給衝翻出一具白骨來！」

 

她們口中的夫人，是魏述的母親，謝長英。

 

我還從未見過她，便好奇地飄去了主院。

 

「母親，這具白骨究竟是何人，竟惹得您如此不快。」

 

謝靈蘊扶著謝長英回房裡坐下，替她輕撫著后背順氣。

 

她如今已貴為青州女君，和謝長英本就是表親，二人相處起來自是融洽。

 

「一個不足掛齒的賤人罷了。」

 

謝長英從鼻腔中冷哼出聲，眉宇間透著一股生人勿近的威嚴。

 

「當年為把魏驍推上君侯之位。」

 

「我白日裡在宗族老臣之間周旋，夜裡還要挑燈替他核計糧草賬簿。」

 

「不惜為他搬空了整個謝氏一大半的庫房！」

 

「可他魏驍是如何對我的？」

 

「竟要帶回一個煙花女子當側室！」

 

「他魏驍實在欺我太甚！」

 

謝長英憶及此處，仍是氣得指尖發顫，重重叩在了檀木桌案上。

 

「后來呢？母親可是允了那女子進門？」謝靈蘊追問。

 

「后來，我命人將那女子杖斃，埋在了魏驍日日要踩踏的門檻之下。」

 

「他尋不到人，偏又不敢來質問是不是我做的，便同我這般相看兩厭地過著。」

 

「阿蘊，你是我從小看著長大的。」

 

謝長英握住謝靈蘊的手，語重心長地告誡道：

 

「這世上的男子，多是薄情寡義之輩。」

 

「我們謝家的女子，萬不可生出依附男子的心思。」

 

「夫君靠不得，兒子也未必靠得住！」

 

「你記好了，唯有靠自己！」

 

謝靈蘊鄭重地點了點頭。

 

魏述的父親，早S在了六年前的兩州大戰中。

 

他同阿蕪姐姐，生不能相守，S亦不能相見。

 

這世道真可笑，總愛拿女子作筏子。

 

讓她們彼此撕扯、相互為難。

 

幸好阿蕪姐姐走得早。

 

她什麼都不知道，便不會難過。

 

26

 

有須發皆白的老者跪在侯府朱門外，字字如泣血：

 

「蒼天若要亡我青州，何必等到今日！」

 

「等這身懷閔州血脈的孽種降世，再承繼這君侯之位！」

 

「我青州當年被屠戮的半城冤魂，怕是要夜夜在血泊裡哭嚎啊！」

 

說罷，他狠狠撞向侯府厚重的大門。

 

殷紅的血珠從門楣滾落，宛如一條猩紅的蛇。

 

竟又身在了魏述的夢中……

 

書房之中，魏述似乎在和他母親爭吵著什麼。

 

「魏述，你今日必須交出姜氏，給青州百姓一個交代。」

 

謝長英語氣中有著不容置喙的威嚴。

 

「連母親也要這般逼我嗎？姜氏未曾傷過一人，她是無辜的。」

 

桌案上的茶盞被狠狠掼在地上，謝長英猛地拍案起身。

 

「無辜？」

 

「我的女兒不無辜嗎？」

 

「她可是你親妹妹，至今卻連屍骨都不曾尋回。」

 

「青州S去的數萬百姓又不無辜嗎？」

 

「只要她姜芃，身體裡還留著姜氏一族的血，就沒資格說無辜兩字！」

 

魏述聞言，緩緩跪在了滿地碎瓷之上。

 

「母親，兒子向您保證，永遠不會有閔州血脈的孩子出世。」

 

「還請您，能留她一命！」

 

真是個傻子，留住我的命又如何。

 

我們之間隔著這樣深重的血海深仇, 像橫亙在生S之間的萬丈深淵。

 

此生都跨不過。

 

27

 

說來也巧，我將魏述困在閔州三年，他又將我困在青州三年。

 

我們本來有六年的時光可以共度, 卻好像做什麼都晚了一步。

 

「溱與洧, 方渙渙兮。士與女, 方秉蕑兮。」

 

「溱與洧，瀏其清矣。士與女, 殷其盈矣。」

 

遠處突然傳來熟悉的小調, 是閔州的歌謠。

 

魏述在前院宴請賓客, 他端坐在主位之上, 眉眼微斂。

 

庭院中有數名身姿曼妙的女子, 面覆輕紗，舞姿翩跹。

 

「這首歌謠, 是誰唱的？」

 

魏述微微傾身，目光掠過庭下眾人。

 

有一女子緩步向前，卑躬屈膝地行了一禮。

 

那氣度身姿, 同我竟有五分相似。

 

「上前來回話。」

 

女子越走越近, 我卻只覺她分外熟悉。

 

是小桃！

 

她離魏述不過兩三步遠, 我瞥見了她長袖中露出的一抹寒光。

 

「小桃, 別做傻事！你會S的！」

 

她蓄力往前一衝，手中的匕首狠狠插入了魏述的胸膛。

 

我衝出去想擋在他身前，卻什麼也擋不住。

 

「有刺客，保護君侯！」

 

小桃被猛地按在地上，卻仍梗著脖頸掙扎。

 

「魏述狗賊！你害S我家姑娘，這筆血債, 我今日總算替她報了！」

 

我焦急地查探魏述的傷口，卻只見他將匕首輕輕拔出，帶出一塊破碎掉的玉牌。

 

難怪我遍尋不到, 他竟一直戴在身上。

 

幸好他戴在了身上，才擋住了小桃的匕首。

 

魏述捧著碎玉，自嘲地笑了笑：

 

「我終究, 連你都留不住了。」

 

「君侯，這刺客……」一旁的護衛開口詢問。

 

「放她出府吧。」

 

28

 

魏述的腳步像灌了鉛，拖沓著朝偏院挪去。

 

他在這世上唯一的念想也沒了。

 

這塊曾救回她的玉牌, 十年之期還未滿。

 

他明知此舉荒唐, 卻偏要將這玉牌當成囚籠, 自私地把她的魂靈鎖在身邊。

 

我跟在他身后，看著他顫顫巍巍地將碎玉埋在梧桐樹下。

 

「魏述，我一點也不恨你了。」

 

明知道他聽不見，我還是想說。

 

我的身體越來越透明, 再不說，就沒機會了。

 

「魏述，我才不要你的十年陽壽。」

 

「你要健健康康，長命百歲。」

 

「將來兒孫繞膝, 享盡天倫之樂。」

 

這是我為你祈下的，最真摯的願望。

 

梧桐葉簌簌落下, 蓋在那方新土上, 像一場無聲的告別。

 

「魏述，忘了姜芃吧。」

 

我說出了最后一個願望, 散進了永遠不會回應的風裡。

 

終於可以去尋阿父阿娘了，我得快些走。

 

他們等得，太久了……

完