恰逢夏日長

我像她們這麼大的時候，已經會哄著爹娘，告訴他們等我長大嫁好人家，讓他們長臉。

不就嘴巴甜一點，多幹一點活。兩隻眼睛要多看，兩隻耳朵要多聽。

 

爹娘喜歡聽什麼說什麼。

 

別人會的，自己覺得有用，一定要想方設法學來。

 

這麼多年了，跟著我愣是一點皮毛都沒學會。

 

但我總不能眼睜睜看著爹娘把她們養成廢物，以後拿來換親。

 

怎麼也要讓她們嫁好人家，給我帶來一些助力。

 

「娘，你以後想不想再多兩個有錢的親家？多兩個嫁得好的女兒？」

 

「聘金從十兩變成二十兩，甚至五十兩、一百兩。」

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娘聞言，身子忍不住抖了抖。

 

激動的。

 

4

 

「夏兒，娘的好閨女，快跟娘說說，娘要怎麼做？」

 

上鉤了。

 

有貪念就好辦了。

 

我繼續說道：「娘，你得對四妹、五妹好，把她們養得白白嫩嫩，收拾得體體面面。」

 

「一開始別人可能會非議你，但長久以後，就會變成你會養閨女，你閨女養得好。」

 

「一傳十、十傳百，都知道你家閨女好，那時候我肯定也生下一兒半女，在鍾家站穩腳跟，有我這個姐姐在，有鍾家在，沒點家底子敢上門提親？癩蛤蟆哪裡敢肖想天鵝肉。」

 

娘重重點頭，十分贊同：「你說得有道理。」

 

我給她說，首先不要打四妹、五妹，女孩子越打越賤，爹娘都不在乎，別人怎麼可能放眼裡。

 

其次讓她們把自己收拾幹淨，衣裳破舊沒關系，但你得把自己收拾妥帖。

 

再就是送二弟、三弟去學手藝！

 

十來歲的男娃子了，天天在村子裡跑，野得沒邊。

 

長大也是個廢物。

 

去學手藝吃了苦，再廢也比面朝黃土背朝天多一條出路。

 

「可是去學手藝要給師父拜師禮……」

 

舍不得銀子？

 

想我掏錢？

 

真敢想。

 

「那娘你先和爹商量商量唄。」

 

「我是希望二弟、三弟出息，以後賺大錢孝敬你和爹，讓你們住青磚瓦房，有丫鬟婆子伺候。」

 

我能做的都做了，能說的也說了。

 

弟弟妹妹有出息，嫁得好，那我在婆家腰杆能更挺直。

 

他們要是爛泥扶不上牆也沒事，我自己努力，依舊可以得到我想要的一切。

 

在娘家吃了午食，就該回了。

 

下次回來，也不知是啥時候。

 

我可沒一點不舍，也沒留戀。

 

爹娘其實Ṭű̂²壓根不疼我，也不疼兩個妹妹，他們眼裡隻有兩個兒子，和他們自己。

 

我一開始不叫逢夏，是看見隔壁村有位姐姐去縣城大戶人家做妾，回來時好不風光，我回家哄爹娘，我以後也去做妾，讓他們享福。

 

又對外撒說爹娘對我好，疼我愛我，要給我取個好名字。

 

我聽到過別人說枯木逢春，我一直覺得這四個字好，至於好在哪裡，我又說不出來。

 

剛好我生在立夏那天，我跟爹娘說想叫逢夏，他們也不懂，也覺得我是個女娃子，叫啥有啥子區別，由著我叫逢夏了。

 

兩個妹妹一個叫四妮，一個叫五妮。

 

我為她們反抗過的，爹娘懶得再取，我也不想為此惹惱爹娘，沒好日子過。

 

我隻能安慰自己，隻要自己爭氣，足夠努力，把日子過起來，叫阿貓阿狗又有什麼關系。

 

我輕輕呼出一口氣。

 

等我識字後，給兩個妹妹取個名字，爹娘應該不會反對了。

 

想到這裡，我如釋重負般笑起來。

 

「少奶奶，到家了。」

 

去見婆母，她說鍾少奎出門辦事，要過幾日才回來。

 

我心裡無所謂的很，面上卻裝出絲絲失落，咬著唇輕輕點頭。

 

「明日起，你便跟著我學著如何管家吧。」

 

這麼快？

 

我不可置信地看向婆母。

 

她面帶微笑，格外慈和，聲音溫柔：「你是鍾家少奶奶，以後的當家主母，鍾家遲早是要交到少奎跟你手裡的。」

 

「早些學起來沒壞處。」

 

我連忙跪下磕頭：「我一定好好學，不負娘所望。」

 

5

 

日子是忙碌且充實的。

 

早起到婆母身邊伺候，看著她怎麼安排差事，採買、人情客往。

 

曬書、整理庫房，檢查倉庫的糧食。

 

我最喜歡家裡的貓狗，因為它們不會說話，也不會有害我的心思。

 

是的。

 

我並沒有對鍾家卸下防備。

 

我依舊乖巧懂事，也適時展示自己的聰明伶俐。

 

人嘛，總得有本事，才能讓人瞧得起。

 

我要是個憨憨傻傻的，以後怎麼掌管鍾家。

 

怎麼做地主婆。

 

秦夫子大約四十來歲，一身素衣，發髻上別著一支木簪。

 

最主要是坐馬車來的，還有個伺候她的婆子。

 

她們換洗衣裳極少，卻用馬車裝著十幾箱書籍，還有筆墨紙砚和琴。

 

「少奶奶有禮了。」

 

秦夫子朝我行禮。

 

我猶豫片刻後，咚一聲跪下去：「見過夫子。」

 

她愣住。

 

見我巴巴地看著她，輕笑出聲，伸手扶我。

 

「少奶奶不必行此大禮。」

 

秦夫子住的院子早就安排好，偏院倒也雅靜。

 

兩間給她住，一間給我過去讀書認字用。

 

還有個丫鬟過去伺候。

 

跟著秦夫子第一次認字，她寫了我的名字。

 

「鍾衛氏逢夏。」

 

我看著那三個字，輕輕地伸手去撫摸。

 

扭頭衝著她笑：「夫子，這就是我的名字嗎？」

 

「正是。」

 

婆母雖給我準備了不少練字的紙，我卻舍不得浪費，而是讓人準備沙盤，拿著樹枝在沙盤裡寫。

 

姓什麼，我不在意。

 

冠夫姓也好，父姓也罷，隻有逢夏這個名，才屬於我。

 

讀書認字我真是到了廢寢忘食的地步，尤其是夫子將每一個字的含義和道理娓娓道來。

 

我恨不得把這些都往腦子裡塞。

 

等鍾少奎回來，我已經很背三字經，且能寫出來。

 

就是寫得不好看。

 

「少奶奶，少爺回來了。」

 

鍾少奎回來了啊，我還以為他S外面了呢。

 

「……」

 

就是這人，怎麼瞧著有種被吸幹精氣的感覺？

 

他不是舉不起嗎？

 

鍾少奎回來，自然要坐一桌吃飯。

 

公爹開口讓他少出去，留在家中，讓我早些有孕，為鍾家開枝散葉。

 

「是。」

 

我算是看出來，公爹對誰都冷淡。

 

婆母對鍾少奎這個兒子，也沒有特別多的關心。

 

誰家兒子外出快一個月回來，不得親近親近，說說貼心的話，問問在外頭過得如何？事辦好了嗎？

 

我甚至覺得，婆母對我比對鍾少奎都要好些。

 

鍾少奎回來，除萱草之外，其她丫鬟都躲著他走。

 

萱草是婆母的眼線，表面上來伺候我，實際上是監視我。

 

我ṭú⁶的一舉一動，她都會告訴婆母。

 

牆頭草，等我在鍾家站穩腳跟，第一個換了她。

 

我也知道，得快些跟鍾少奎真真正正圓房。

 

「相公。」

 

我找出鍾少奎的鞭子，小聲問他：「今晚還玩嗎？」

 

「玩，你用力抽我。」

 

他甚至先吃一顆藥。

 

他把我摁在地上行事的時候，我發現他身上還有別的傷痕。

 

「……」

 

我心裡尖叫。

 

我個老天爺，他在外面玩？是跟一個人玩？還是去那種骯髒之地？

 

他不會有病吧……

 

要是把髒病傳給我怎麼辦？

 

就他吃藥才能行，孩子生出來會康健嗎？

 

6

 

第一次，除了痛，還是痛。

 

墊在身下的衣裳上有絲絲血跡，我讓萱草收拾。

 

也是告訴婆母，我跟鍾少奎圓房了，我有落紅。

 

等我沐浴收拾好出來。

 

鍾少奎早已在床上，睡得像豬一樣。

 

我嫌棄地睨一眼，走到窗戶邊的貴妃椅上坐下，仔細尋思著接下來要怎麼做……

 

萬萬沒想到，我居然有月銀，一兩銀子。

 

我默默算了算，一年十二兩，十年一百二十兩。

 

天奶，要發財了。

 

鍾少奎又出門，不知道幹什麼去了。婆母說過些日子要帶我去吃酒席，還讓鎮上裁縫鋪來給我量尺寸做新衣裳。

 

選了幾樣銀飾，銀飾上面不是鑲嵌玉石，就是珍珠、瑪瑙寶石，美得我挪不開眼睛。

 

回到屋子裡，摸了又摸，放在頭上比劃又比劃，小心翼翼放進盒子裡。

 

在鍾家，我像隻掉進米缸的老鼠。

 

鍾少奎隔了半個多月回來，我看他形銷骨立，像被吸幹精氣。

 

公爹也好、婆母也罷，竟無人勸他愛惜身體。

 

「娘子，我們今晚玩點特別的。」

 

鍾少奎所謂的特別，就是拿布巾蒙住我的眼。

 

我表面鎮定，心裡慌得六神無主。

 

「相公……」

 

「娘子別怕。」

 

一隻手摸向我。

 

隻瞬間，我汗毛倒豎。

 

這隻手不是鍾少奎的，他讓別的男人進了我們的房間，在我們睡過的床上，奸汙了我。

 

我甚至能感覺到，鍾少奎就在房間裡沒有走。

 

差一點點，我想推開身上的男人。

 

腦子裡想著，鍾少奎二十有五，還未有子嗣，他有病，他不行。

 

所以找了別的男人來借種。

 

孩子，鍾家想要，鍾少奎想要。

 

我也想要。

 

至於孩子的爹是誰，鍾少奎不在乎，我自然也不會在乎。

 

隻要是我的孩子。

 

以後能繼承鍾家就可以了。

 

這個男人連著來了快一個月，夜夜吭哧吭哧地耕耘，我感覺他明顯不如起初勇猛。

 

果真隻有累壞的牛，沒有耕壞的地。

 

眼見著到了去吃酒席的日子，我收拾打扮妥當，跟著婆母坐骡車前往親戚家。

 

婆母的堂姐，嫁得比婆母好很多，這次是她嫡出幺子成親，娶的媳婦據說是管家小姐。

 

從進門開始，我就能感覺到這位堂姨母對婆母的輕視。

 

對婆母跟對其她姐妹、堂姐妹、表姐妹完全不一樣，敷衍都懶得敷衍。

 

我看向婆母，她像是沒有察覺到般，該喝茶喝茶，該吃席吃席，然後帶著我告辭離開。

 

婆母都沒得個好臉色，更別說我這個鄉下村姑了。

 

回家的骡車上，婆母淡淡地問：「今日的酒席好吃嗎？」

 

「菜餚都很不錯，色香味俱全，就是人……」

 

我看了看婆母，小聲說：「人差了點。」

 

婆母輕笑出聲：「人家是嫡女，是官夫人，兒女都爭氣。」

 

「而我是庶女，嫁商人，兒子更是爛泥扶不上牆，看不起我是正常的。要不是怕人說嘴，喜帖都不會給我送。」

 

「娘……」

 

我握住婆母有些涼的手。

 

「娘，十年河東，十年河西，往後的事情誰能說得準呢。」

 

「像我，上不得臺面的農家丫頭，卻嫁到鍾家，遇上您這麼好的婆婆，享了天大的福了。」

 

婆母看著我。

 

沉默良久才說道：「那你肚子得爭氣些，早日生個兒子。」

 

7

 

這……

 

就算懷上，生兒生女我也做不得主呀。

 

要是可以選擇，我肯定選生兒子。

 

這世道對女子太苛刻了。

 

到家我隻是隨口一問：「少爺在府裡嗎？」

 

「回少奶奶，少爺出門去了。」

 

「……」

 

我心思微轉。

 

「少爺一個人出門嗎？」

 

「有族裡三叔公家五爺陪同。」

 

我表面漫不經心地應聲。

 

記下這個人。

 

鍾少奎不在家，我感覺格外輕松自在，早起學管家，午食後去秦夫子那兒讀書認字。

 

秦夫子誇我寫的字進步很大，給了一本字帖，讓我臨摹。

 

嫁進鍾家的第五個月，我有喜了。