續柳

「姐姐可燙著了？您這把年紀手腳不靈便，可得當心身子。」

 

轉頭又對段玉祥嬌聲道。

 

「夫君別怪姐姐，這人到了年紀，手抖眼花是常事。」

 

我用劉姨娘的借口率先堵了她的嘴。

 

且毫不掩飾言語中的醋意。

 

旁人不知，段玉祥又怎會不知。

 

這麼多年劉氏養尊處優，最見不得旁人比她打扮得花枝招展。

 

今日分明是想借此激怒我。

 

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她這套把戲，年輕時或許讓段玉祥覺得嬌俏。

 

可現在這把年紀，隻會讓人覺得她不懂規矩。

 

更何況，還是在知府議親的節骨眼上。

 

段玉祥臉色陰沉。

 

「既然精力不濟，便抽出些中饋給絮兒打理，省得你勞累，連體統都顧不上！」

 

我連連擺手：「這怎麼行...」

 

「好了。」段玉祥起身，斜睨了一眼劉姨娘。

 

「就這麼定了。」

 

段玉祥說罷，扔下帕子走了。

 

第二日，我讓管家傳話，往後姨娘們每五日來請安一次。

 

「天天這般早起，我這身子骨可受不住。」

 

段玉伸手輕刮我的鼻尖，直罵我小滑頭。

 

隻要規矩立了，傳出段氏家風清正。

 

內宅裡女人請安的事，對段玉祥來說沒什麼要緊。

 

待他走後，陳嬤嬤捧來新交接的賬冊。

 

我隨手翻了翻便擱在一旁。

 

不過是些無關緊要的雜物。

 

衣食採買，沒一樣到我手上。

 

陳嬤嬤眼中閃過笑意。

 

「主子不惱？」

 

「急什麼。」

 

放長線，才能釣大魚呢。

 

08

 

這幾日段玉祥外出，聽聞是去陪長安來的顯貴了。

 

夜色漸深，我獨自在小花園裡擺了酒菜。

 

將下人遣散後，我從懷中取出那支古埙。

 

埙聲嗚咽，在月色下格外悽清。

 

一首「思君賦」，是當年在安觀寺，段青恆手把手教我的。

 

「為什麼吹這首？」

 

埙聲戛然而止。

 

我轉身，醉眼朦朧。

 

看見段青恆立在月下，不知站了多久。

 

心緒湧上心頭，我沒顧他為何出現，委屈道。

 

「你管我！」

 

我踉跄起身，古埙從手中滑落。

 

眼看就要跌倒，卻被他一把扶住。

 

熟悉的竹香撲面而來，我整個人都撞進他懷裡。

 

這樣清冷的氣息，讓我想起多年前那個雪夜。

 

長凌大雪封山。

 

他燒得意識模糊。

 

沒有藥，隻能溫酒為他驅寒。

 

他面色緋紅，朦朧雙眼掀翻酒壺。

 

按住我的後腦便吻了上來。

 

唇齒相依間，我聽見他說。

 

「絮絮，嫁給我可好。」

 

第二日醒來，他卻暗示自己做了南柯一夢。

 

他將我箍在懷中，語氣帶著三分抑制的欲。

 

「為什麼吹這首，這是我教你的。」

 

「這是不是說，你也在想我....」

 

我掙扎著要推開他。

 

「段公子請自重，這裡可不是長凌山...」

 

話未說完，他忽然收緊手臂。

 

我感受他胸膛起伏，心跳如雷。

 

「絮絮，說你愛我。」

 

我別過臉，醉意的聲音帶著幾分哽咽。

 

「你都不要我了，我...我憑還要念著你。」

 

段青恆忽然攥緊我的手腕，力道大得生疼。

 

「怎麼能不愛，你算的每一筆賬，都是我親自指點過的。」

 

「就連手上的繭子，都是跟我走南闖北磨出來的。」

 

「絮絮，你身上每一處都有我的影子，你叫我怎麼能不念你！」

 

話畢，他忽然懲罰似的吻上我的唇。

 

我不依，他便用力撬開貝齒，肆意掠奪。

 

我狠狠咬下他的舌頭，口腔彌漫血腥，他卻恍然未覺。

 

「絮絮，看見你和那老東西在一起，我便嫉妒得發狂。」

 

「想到你日日在他胯下承歡，我就恨不得要S了他。」

 

我被他箍得越來越近，從抗拒逐漸變成放任。

 

月然朦朧，滿園海棠無聲地見證這場荒唐。

 

他故意泄憤似的，在我身上留下深深淺淺的痕跡。

 

咬著我的耳垂，惡狠狠道。

 

「你是我的，看他回來怎麼辦！」

 

天光微亮，他如同鬼魅一般無聲離去。

 

我渾身酸痛得幾乎不能動彈。

 

看著枕畔空蕩蕩的位置，不禁苦笑。

 

男人啊，果真都是這般無情。

 

09

 

一個月後，我被診出有孕。

 

段玉祥笑得牙不見眼，當即命人開了祠堂上香。

 

他拍著胸脯誇耀，說自己老當益壯，定能得個麟兒。

 

那日他風塵僕僕回府，我特意換了輕薄的紗衣相迎。

 

那些未消下的青紫，我便用水粉作畫。

 

玉體上，海棠花開得正盛，配上帳中香。

 

段玉祥當時便把持不住，與我顛鸞倒鳳一整夜。

 

燭光下，他幹枯的手撫上我平坦的小腹。

 

「半仙說得對，小娘子八字相合，果真是段家的福星。」

 

家宴上，段玉祥紅光滿面地宣布了這個消息。

 

崔姨娘無子，笑容逞強。

 

劉姨娘更是失手滑了筷子。

 

我餘光瞥見段青恆。

 

見他指尖發白，手中的酒盞幾乎快要捏碎。

 

我佯裝害怕，悄悄拉了下段玉祥的袖子。

 

段玉祥忽然拍案。

 

「逆子，你母親正要給你添個弟弟，你還不道賀！」

 

段青恆SS盯著我的小腹，從牙縫裡擠出幾個字。

 

「恭、喜、母、親。」

 

我訕訕笑著，有些瑟縮般往段玉祥懷中縮去。

 

「同喜，同喜。」

 

一時間，我成了整個段氏的香饽饽。

 

段玉祥把我當寶貝供著。

 

我並不以此為傲，甚至將這些邊角中饋又交了出去，給了崔姨娘。

 

這個孩子甚是懂事，幾乎沒怎麼折磨我。

 

段青恆三番四次想見我，可近來無事，段玉祥又不常出府，他不敢貿然來內宅。

 

孩子三個月大時，我的吃食裡驗出了朱砂。

 

我按兵不動，隻是讓春杏請了大夫，當著下人們的面診脈。

 

五個月大時，我飯後消食。

 

花園的石凳突然斷裂。

 

幸好有婢女給我當人肉墊子。

 

事後查驗，發現榫卯處有利器切割的痕跡。

 

我嚴令眾人不得聲張，隻說是年久失修。

 

七個月大時，大夫斷言，這一胎八九是個男兒。

 

甚好。

 

不枉我時時算著日子，灌下一副又一副苦湯藥。

 

生產那日，我特意選在段玉祥不在府中的時候發作。

 

劉姨娘第一個趕到。

 

深夜時分，她卻穿金戴銀，滿頭珠花晃得人眼花。

 

我痛得幾乎沒辦法呼吸。

 

卻聽她在我耳邊低語。

 

「加把勁兒啊，這孩子要生不下來，戲可就沒法唱了。」

 

這一胎我足足生了一日。

 

段玉祥匆匆趕回時，得知我誕下麟兒，當即便要開倉布施。

 

穩婆抱著襁褓中的嬰孩，狀似無意感嘆。

 

「老身接生這麼多年，還是頭回見到早產兒這般健壯的。」

 

「瞧這紅潤的小臉，倒像是足月生產的孩子。」

 

劉姨娘聞言，也湊上來，憐愛地戳了戳嬰兒的臉蛋。

 

「老爺出了趟遠門，想必是吃了什麼靈丹妙藥，一回來便讓夫人懷上不說，還生出這般健壯的麟兒。」

 

這話表面恭維，卻一點點割開段玉祥的疑心。

 

他臉色漸漸陰沉，想起那段時間，自己確實在外奔波了二十日。

 

段玉祥盯著嬰兒的臉，越看越覺得陌生。

 

他猛地抬頭，沉聲道：「去把王大夫叫來。」

 

王大夫早已在偏房候命。

 

他緩步上前，接過嬰兒仔細端詳，又輕輕捏了捏孩子的手腳。

 

半晌才回復道。

 

「小公子體格確實健碩，若不知是早產，老朽也會以為是足月生產的。」

 

劉姨娘立即接話，語氣帶著驚訝。

 

「早產十日還能這般康健，當真是聞所未聞，這孩子定是有天賜的福分。」

 

明明是恭維的話，卻引得段玉祥臉色鐵青。

 

半晌，段玉祥忽然吩咐。

 

「把府門關了，無幹人等都退下，把這孩子帶到偏房去。」

 

10

 

「你們要把孩子帶到哪裡去！」

 

我扶著春杏的手跌跌撞撞衝出產房，臉色慘白如紙。

 

剛生產完的下身還在滲血，每走一步都像刀割般疼痛。

 

「夫君，孩子還小，受不得風寒。」

 

我伸出手，想要奪回乳娘懷中的襁褓。

 

段玉祥陰沉著臉，溝壑縱橫的面容上寫滿猜疑。

 

劉姨娘搖著團扇，慢條斯理道。

 

「大夫都說這孩子健壯得不似早產兒，夫人何必這般著急？」

 

她意有所指地瞥了眼段玉祥。

 

「除非...是有什麼見不得人的隱情？」

 

我猛地轉向段玉祥，眼中盡是不可置信。

 

「夫君，你懷疑我？」

 

段玉祥避開我的目光，語氣冷漠。

 

「是非曲直，驗過便知。」

 

我踉跄著撲上前，SS抓住他的衣袖。

 

「孩兒才剛落地，就要受這等羞辱！若傳出去，往後讓他如何在段家立足！」

 

我聲音哽咽得幾乎說不出話來。

 

「您仔細想想，這一年來，我日日侍奉在側，可曾有過半點逾矩？」

 

晶瑩順著臉頰滾落。

 

我仰頭看著他，讓每一滴淚都落在他看見的地方。

 

「那些為你熬的參湯，深夜等你回來的燈火，難道，都是我的虛情假意嗎！」

 

「夫君若真要疑我，不如現在就一根白綾勒S我們母子，也好過讓孩兒剛出生就蒙受這等羞辱！」

 

眼見段玉祥眼中出現一絲動容。

 

劉姨娘忽然拔高聲音。

 

「夫人何必這般激動，莫不是做賊心虛？」

 

「閉嘴！」

 

我踉跄起身，裙擺已染上一片猩紅。

 

「把孩子還給我！」

 

段玉祥猛拍桌案。

 

「攔住她！」

 

兩個婢女SS拉住我，不讓我近身半步。

 

段玉祥沉吟片刻，渾濁的老眼在我和孩子之間來回掃視。

 

「劉姨娘說的不無道理。」

 

「是真是假，一驗便知。」

 

我渾身一顫，淚水再度奪眶而出。

 

這副梨花帶雨的做派，激起了段玉祥的惻隱之心。

 

「好了，莫要鬧了，若真無事，謠言便會不攻自破。」

 

我知道這一遭已經免不了，隻能語氣放軟，帶著哀求。

 

「我柳煙絮行得正坐得直，不怕你們驗。」

 

「隻是....」

 

我噘著嘴，委屈道。

 

「若是無辜，那夫君定要好好補償妾身。」

 

偏房內，滿室凝重。

 

段玉祥坐在上首，手中玉核桃轉得咔咔作響。

 

襁褓中的孩兒似有所感，在乳娘懷中啼哭不止。

 

青瓷碗中盛著清水。

 

段玉祥上前，拿起刺入手指。

 

血珠滾落在清水上。

 

我接過孩子，看著他漲得通紅的小臉，心中絞痛。

 

感受到母親的氣息，孩兒止住了哭泣。

 

我輕輕拿出他的小手，捧在掌心。

 

銀針快準狠刺破嬌嫩。

 

撕裂般的啼哭聲響起。

 

一滴血墜入碗中。

 

滿室S寂。

 

所有人的目光都SS盯著那碗清水。

 

唯有劉姨娘沒有上前，用帕子擦了擦嘴角，仿若勝券在握。

 

「夫人何必強撐，早些交代倒也好...」

 

話未盡，就聽到管家聲音激動。

 

「融了...融了!」

 

碗中兩滴鮮血緩緩靠近，最終融為一體。

 

我淚如雨下，將啼哭的孩子緊緊摟在懷中。

 

聲音哽咽得幾乎要破碎。

 

「夫君現在可信了？」

 

段玉祥臉上的皺紋舒展開來。

 

狂喜之情溢於言表。

 

「快！快把小公子抱下去，好生照料！」

 

轉頭又吩咐管家。

 

「去開庫房，把今年新進的血燕都給夫人取來補身子。」

 

我伏在段玉祥肩頭，拳頭輕輕捶打他胸口。