紅妝左相

我一襲素衣，隻身一人上了山。

 

我不是個孝順的女兒，讓二老臨走前還在操心。

 

「爹，娘。」

 

我在他們墓前跪下。

 

這些日子來發生的事情太多，叫我進退兩難。

 

「女兒要離開京城了。」

 

「你們放心，假S前，我會打點好一切。看在我的份兒上，陛下想必也不會為難哥哥，隻是，我不能常來看望你們了。」

 

我都想好了，假S前，要留下一封遺書給蕭復雪。

 

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遺書上每個字我都反復推敲過，確保那隻笑面虎看不出任何端倪。

 

我隻是有點不甘心。

 

「論才能，我不輸朝堂上任何一個人，他們能站在那裡議朝政，談國事，我為何不能？」

 

「爹，娘，我相信有朝一日，如我這般的女子，也能正大光明地站在朝堂之上。」

 

忽地，耳邊傳來一陣悉悉索索的響聲。

 

等我抬頭看去時，正好撞見一個踉跄的背影。

 

那人頭也不回，走得匆忙，不知聽到了多少。

 

一股寒意從心頭湧了上來，瞬間席卷了我全身。

 

「站住！」

 

我順著他離開的方向追過去，隻看到了一地燒成灰的紙錢。

 

那塊光禿禿的墓碑上，刻著前戶部侍郎的名諱。

 

我記得這位戶部侍郎，他沒有子女，也沒有妻妾，而他在朝中唯一的好友，就是右相。

 

我正了正神色，快步下山。

 

小廝候在馬車邊。

 

「剛才可有人下山？」

 

小廝仔細想了想，

 

「是有一位大人，我還記得他手上提著的那個糕點盒呢，棕紅色的，像是攬月坊的點心。」

 

「派人去查，今日右相是不是去過攬月坊，還有右相那邊的動靜，時時刻刻都幫我盯著。」

 

不出一個時辰，我就收到了右相進宮的消息。

 

這廝當真是一刻都忍不了。

 

剛抓到我這樣大的一個把柄，這位把我視為眼中釘肉中刺的政敵，就急著去蕭復雪跟前告狀了。

 

若是我先一步見到蕭復雪，主動認罪，事情說不定有轉圜的餘地。

 

要是右相先一步……恐怕今天就是我和我哥的S期了。

 

我強撐著換上官服，暗暗罵了右相一句：

 

「小肚雞腸！」

 

我和右相的馬車幾乎是同時到宮門口的。

 

下馬車時，右相臉色並不好看，甚至不敢回頭看我一眼。

 

殿門外的大太監看看我，又看看右相。

 

他遲疑地出聲，

 

「兩位大人今日這是？」

 

「臣有事啟奏。」

 

「臣有事啟奏。」

 

我和右相同時出聲，爭鋒相對，誰也不讓誰。

 

大太監有些為難，他進殿稟告了一聲出來，

 

「兩位大人，都請吧。」

 

為官五載，我曾無數次踏入這裡。

 

可今時不同往日，這次來，我抱著必S的決心。

 

倘若犧牲我一人，就能保全宋家所有人，那也是值得的。

 

剛看見蕭復雪的身影，我直接屈膝跪地，

 

「臣有罪！」

 

我話音剛落，旁邊撲通一聲。

 

右相也跪在了地上，

 

「臣也有罪！」

 

6

 

原本打好的腹稿直接卡S在了喉嚨裡。

 

恍惚中，我懷疑自己聽錯了。

 

大昭的左相和右相同時跪在大殿上認罪，蕭復雪神色晦暗不明。

 

他像是氣到了，以至於很輕地笑了一聲，

 

「什麼罪？」

 

平時說話做事緩慢的右相這次反應快得出奇，他先我一步開口，

 

「臣以有功自居，直至今日才發現變法尚有不足，宋大人勸阻臣，卻因此被貶嶺州，臣，有罪！」

 

我詫異地看向右相，懷疑他是中了邪。

 

蕭復雪緩步走了下來，似笑非笑，

 

「是嗎？」

 

「臣甘願受罰，還望陛下收回成命，將宋大人調回京城！」

 

我沒聽錯吧，這是在為我哥求情？

 

難道是攬月坊的糕點吃多了，吃壞了右相的腦子？

 

正想著，蕭復雪的目光倏然落在了我身上。

 

他唇角勾著，眼底卻沒有笑意。

 

「左相又有何罪？」

 

我渾身一顫，這應當是入朝為官以來，蕭復雪第一次這樣喚我。

 

側頭，我斜斜地瞥了一眼右相。

 

雖然不知道他為何突然替宋青安求情，也不知道他在山上聽到了多少，但是今日，右相應當沒有把我女扮男裝這件事說出去的意思。

 

那我犯不著自己跳出來把自己送上斷頭臺。

 

「臣……」

 

我停頓了一瞬，「臣不小心將放在書房的御賜夜明珠給打碎了。」

 

大殿裡再度安靜了下來，氣氛冷得可怕。

 

「嶺州宋青安的事再議，左相留下。」

 

等殿裡隻剩下我和蕭復雪二人，他丟給我一本折子，

 

「字太醜了，朕懶得看，你念給朕聽。」

 

剛劫後餘生，我手腳都是軟的。

 

好不容易抓住那本折子，翻開一看，我兩眼一黑。

 

又是我哥的字跡。

 

從前私塾先生說他字醜他還不認，非說這是自己自創的書法，將來是要名垂青史的。

 

也就是因為他字太醜，所以他寄給我的書信哪怕被人偷了我也不著急。

 

除了我這個親妹妹，也沒人能看懂了。

 

寫給蕭復雪的折子，字雖然端正了許多，但也沒好到哪裡去。

 

我硬著頭皮，讀了下去，

 

「奏為嶺州江岸……」

 

宋青安洋洋灑灑寫了大幾千字，兩百字在講他在嶺州做了什麼，疏浚嶺湖，修理河堤，賑濟災民，剩下的字都在說廢話。

 

最後甚至還真情實意地邀請蕭復雪去嶺州看看，說那裡瓜果鮮美，民風淳樸，自己剛待了半個月，又圓潤了一圈。

 

我讀完這封奏折，有些復雜。

 

宋青安的荒唐事聽多了，我差點就忘了。

 

想當初他也是從千萬人中被拔擢出來的天才，看著有些不靠譜，但他是真心實意在為百姓做事的。

 

無論被貶到哪裡，他都沒什麼怨言。

 

頂多和我訴苦幾句飯菜太難吃，沒幾天就能苦中作樂，開始勤勤懇懇地忙碌。

 

「宋愛卿。」

 

蕭復雪不知什麼時候走到了我跟前，

 

「你心底這根弦有時不必繃得太緊了，宋青安他比不過你，但也絕非蠢材，朕放他歷練，還望你們兄弟能明白朕的良苦用心。」

 

我放下手中的折子，恭恭敬敬地朝著蕭復雪行禮，

 

「臣明白。」

 

一抬頭，蕭復雪正幽幽地看著我，

 

「你最好是。」

 

我懷疑蕭復雪在點我。

 

出宮時，我還不忘虛心向大太監請教，

 

「公公，陛下今日所言，何意啊？」

 

大太監掀起眼皮，

 

「陛下這是不高興了，等著大人哄呢。」

 

我怎麼得罪蕭復雪了？

 

這段時間，我老實得像一隻鹌鹑，就怕樹大招風把我命給招走了。

 

見我不解，大太監壓低聲音，

 

「左相和右相一同觐見，還異口同聲，眉來眼去，如同做了夫妻一般，這陛下能高興嗎？」

 

我像是被人踩了尾巴，猛地退開一步

 

，

 

「怎麼可能，我和右相都是男的！」

 

而且這右相可是我政敵，要是我心眼子小一點，早就背地裡扎了十個小人了。

 

大太監擺手，有幾分憐憫地看了我一眼，

 

「罷了罷了。」

 

7

 

我沒把大太監的話當回事。

 

因為當晚回去，我就收到了來自宋青安的第二封信。

 

他在信中說，自己是真的喜歡上了那個野人姑娘，連壓箱底的私房錢都掏出來做聘禮了，還請我一個月後去喝喜酒。

 

我連夜給他寫完回信，第二天一早就收到了右相的拜帖。

 

兵來將擋，水來土掩，我都想好了會受到什麼樣的刁難。

 

可沒想到，右相見到我，一句難聽的話都沒說出口。

 

他的目光透過我，像是看見了記憶中的另一個人。

 

「你很像我阿姐。」

 

我剛想說不敢當，右相都三十好幾了，荒唐點能把我生出來了，還說我像他阿姐？

 

「我阿姐好武藝，十三歲離家出走，找師傅學了一身武功，她告訴我，她將來可是要當將軍的。」

 

「大昭重文輕武，女將軍，更是聞所未聞，難道阿姐她會不知道？她就是要當這第一人。」

 

右相怔怔地看向窗外，好似那裡，還站著那個意氣風發的阿姐。

 

「那她……當上將軍了嗎？」

 

我聽見自己的聲音輕顫著。

 

「沒有。」

 

右相眼底閃過一抹痛楚，

 

「我倒是寧可，她S在戰場上。」

 

「我爹裝病，將她騙回了家。我爹說，這樣在外頭拋頭露面的女子，日後就嫁不出去了。」

 

「他給阿姐灌了藥，將人抬上了花轎，等我從私塾趕回來時，已經追不上了。阿姐一身武功被廢，要她端茶倒水，孝順公婆。」

 

「她在那裡蹉跎了整整十年，等我高中，前去接她那日，她換上了自己從前的戎裝，將和離書扔在了那個男人臉上。」

 

「臨走前，阿姐還是笑著的。她抓著我的手，說，我江臨安，下輩子還要當將軍。」

 

直到深夜，我才將右相送出了門。

 

他看向我的目光裡，有羨慕，有欽佩。

 

「宋大人留步。」

 

右相坐上了自己那輛舊馬車，依舊提著攬月坊的糕點，借著月色，搖搖晃晃地消失在了盡頭。

 

我突然覺得，我能做些什麼，我應該做些什麼。

 

8

 

從那日和右相徹夜長談後，我和他的關系緩和了許多。

 

不過在朝堂上，該爭論的還是要爭論。

 

吵完，幾位同僚還能小酌幾杯。

 

結果在一些別有用心的人眼裡，我和右相走得太近了。

 

京城裡我和右相的流言傳得沸沸揚揚。

 

「什麼流言？」

 

我咬了一口桃子，隨口問了個小廝。

 

小廝眼珠胡亂轉了幾圈，

 

「其實……也沒什麼，就是說大人和右相化幹戈為玉帛，如今情同手足、惺惺相惜。」

 

我蹙眉，「沒有了？」

 

「還有，但是不重要，就是說大人和右相如膠似漆形影不離情投意合。」

 

等會兒，這幾個詞是這樣用的嗎？

 

「查一查，到底是從哪裡傳出來的流言。」

 

說完，我又咬了一口桃子。

 

這桃子味道倒還不錯。

 

也不知怎的，最近蕭復雪總愛賞賜我些東西。

 

上次的夜明珠，這次的桃子，還有今天剛送來的幾匹布。

 

據說是江南來的綢緞，柔軟得不像話。

 

壓在幾匹布下的，是一個小錦盒。

 

我打開一看，裡面是一截布料。

 

被人整齊剪開，端端正正地放在了其中。

 

當著小廝的面，我將那塊布料拿了出來。

 

「大、大人。」

 

小廝欲言又止。

 

「說。」

 

「這不會是……一節袖口吧？」

 

我僵硬地將目光落在了布料上，上上下下看了一遍。

 

真的是袖口。

 

這塊布料瞬間變成了燙手山芋。

 

我將它丟回了小錦盒，一回頭，又看見了擺在桌上的幾個桃子。

 

分桃斷袖。

 

這種時候，再遲鈍的人也反應過來了。

 

蕭復雪是在暗示我什麼，難不成是我和右相的流言傳進宮裡去了？

 

還沒等我想出個所以然，宮中傳來旨意，蕭復雪要微服私訪，指名讓我隨侍，右相監國。

 

先帝曾南巡七次，一去就是半月。

 

這半月裡，臣子和皇帝幾乎是同吃同住。

 

半月時間，說長不長，說短也不短，稍有不慎，就會暴露身份。

 

最簡單推開這樁差事的法子，就是裝病。

 

太監來傳旨時，我剛繞著院子跑了三圈，雙頰泛紅，躺在床上，儼然一副高燒不退的模樣。

 

「這可如何是好？」

 

傳旨太監隻能回去稟告。

 

為了把這場戲演得逼真，我還讓大夫在我房中熬藥，整個屋子都燻出了一股草藥味。

 

蕭復雪換了身常服來探病時，我剛和幾個丫鬟小廝推完牌九。

 

一聽見腳步聲，我慌忙將骨牌全倒進了被褥裡。

 

「陛、陛下。」

 

我裝作要起身行禮，稍稍一動，被褥裡的骨牌就發出了清脆的撞擊聲。

 

蕭復雪神色如常，制止了我的動作。

 

「今日這相府，沒有君臣，隻有蕭復雪和宋清璇。」

 

我克制著動作的弧度，又慢慢躺了回去。

 

蕭復雪也不出聲，就坐在床邊，安靜地看著我。

 

我本以為在這種時候，自己應該毫無困意。

 

也許是推了一夜牌九，眼皮開始打架了。

 

直到我昏昏欲睡之際，他才開口，

 

「是嚇到了，所以不敢隨我南巡嗎？」

 

我艱難地將眼睛睜開一條縫，

 

「嗯？」

 

許久後，蕭復雪的聲音在寂靜的室內響起。

 

「分桃斷袖，宋清璇，你這般聰明，難道猜不到我對你的心思嗎？」

 

9

 

等我一覺睡醒，蕭復雪已經離開了。

 

我面無表情地掀開被褥，倒出那堆骨牌。

 

其實我一字不差，全都聽見了。