紅妝左相

我和我哥一同在朝為官。

 

我一路晉升直至左相，我哥一貶再貶被發配人跡罕至的嶺州。

 

他第七次寄來書信：

 

「妹妹，求求，撈撈。」

 

我眼皮一跳，隔日上朝時都心神不寧。

 

皇帝接過我的奏折，眉目含笑，

 

「愛卿，可有心事？」

 

1

 

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官拜左相那日，我和幾位相熟的同僚小酌了幾杯。

 

回到府中天色已晚，莫名有幾分不安，連帶著右眼皮都跳了一下。

 

似乎有什麼不好的事即將發生。

 

府裡沒走水，書房的折子也整整齊齊放著，沒有竊賊來過。

 

我又回了自己院落，摸到枕下那個小方盒，這才徹底松了一口氣。

 

然而這口氣剛松到一半，小廝頭也不敢抬，捧著一封書信進來了。

 

「這是？」

 

「是嶺州宋大人寄來的家書。」

 

看著上面龍飛鳳舞的幾個大字，我兩眼一黑。

 

差點忘了，我最大的威脅不是別人，而是我那個當了五年官被貶十七次的哥哥。

 

我和我哥宋青安一母同胞，年幼時，連爹娘都分不清誰是誰。

 

他不學無術，日日逃課去鬥蛐蛐。

 

我正好不喜女紅，就換上男裝，扮作他的模樣去私塾。

 

或許是書讀多了心變野了。

 

我無法接受幾年後被「父母之命媒妁之言」幾個字拘著，嫁作他人婦。

 

宋青安順勢給我出了個餿主意，

 

「你讀了這麼多書，就不想入朝為官，施展抱負嗎？」

 

本就想著科考試試，誰知放榜時我高中狀元，而我哥踩了狗屎運，也成了個進士。

 

恭賀的人群烏泱泱擠在門前時，我爹茫然地出聲問：

 

「孩子他娘，我怎麼記得，我們當初生了一男一女啊？」

 

我娘掐著爹的胳膊，

 

「孩子他爹，有沒有可能，當初咱們閨女長出來了？」

 

沒有這種可能。

 

爹娘得知我女扮男裝高中了狀元，險些嚇得背過氣去。

 

現如今說出真相，那可是欺君之罪，全家要砍頭的。

 

他們愁了幾日，最後別無他法，隻能再三囑咐，

 

「你們兄妹一同入朝為官，可要互相照應，千萬不能被人發現身份！」

 

我哥咬著個桃子，笑得一臉傻氣，

 

「妹，爹娘讓你多照顧我呢。」

 

我黑著臉，

 

「入朝為官可不比在家中，宋青安你少闖幾次禍，就當是為我好了。」

 

結果做官第一年，宋青安因為嘴饞，多喝了右相一杯酒，被當成了右相黨羽。

 

右相主張變法失敗，連帶著我哥被貶出了京城。

 

離京那日，他抓著我的手，眼含熱淚。

 

「妹啊，你加把勁兒升官，京城的蒸羊羔、蒸熊掌、蒸鹿尾兒、燒花鴨、燒雛雞、燒子鵝、滷豬、滷鴨、醬雞、臘肉、松花小肚兒、晾肉、香腸兒、什錦蘇盤……我還沒吃夠呢。」

 

我嘴角抽搐，「饞不S你。」

 

從先帝駕崩到新帝登基，五年裡，宋青安被貶了十七次，我撈了他十七次。

 

我一路晉升直至左相，我哥一貶再貶被發配人跡罕至的嶺州。

 

再發配，就要去當野人了。

 

我兩眼一黑，打開了他那封信。

 

2

 

還記得我哥上次被貶，是支持右相變法。

 

這次被貶，則是不支持右相變法。

 

被貶的次數多了，宋青安早就沒有了最初的驚慌。

 

他一開始還在信裡哭著哀求，

 

「妹，這裡的飯太硬，菜太辣，哥哥我吃不慣，快餓S在這兒了。」

 

「妹妹，求求，撈撈。」

 

現在，宋青安龍飛鳳舞落下幾個大字，

 

「妹，嶺州的風水養人，我同河岸對面的野人姑娘看對眼了，等我下次回京，給你帶個野人侄女回來。」

 

室內一片S寂。

 

我閉了閉眼，腦海中浮現出宋青安牽著野人姑娘，穿著草裙的模樣來。

 

那宋家是真完蛋了。

 

過了好半晌，小廝才大著膽子開口，

 

「大人可有法子？」

 

我已經是大昭最年輕的左相了，可以說是一人之下，萬人之上。

 

「哪還有什麼法子。」

 

我冷笑，「難不成讓我坐到龍椅上去？」

 

當晚，我做了一整夜的噩夢。

 

導致隔日上朝時，我都有幾分心神不寧，盯著龍椅出了神。

 

同僚悄聲問我，

 

「左相可是在擔心宋大人？」

 

「宋大人吉人自有天相，上回從嶺南回京，整個人都吃胖了兩圈呢。」

 

「是啊是啊。」

 

另一個同僚附和，

 

「宋大人又是左相的同胞哥哥，陛下如今這般器重左相，想必宋大人回京的日子也不遠了。」

 

眾人都上趕著巴結我，隻有右相一人，偏過頭，冷哼一聲。

 

此人小肚雞腸，宋青安沒支持他變法，他把我全家都記恨上了。

 

簡單說了幾句客套話，我轉身就要走。

 

身後突然跟上來個太監，

 

「左相留步。」

 

陛下要召見我，我第一反應就是：宋青安那廝又闖禍了。

 

我臉色並不好看。

 

誰知到了殿內，陛下換下了朝服，正在批奏折。

 

見我進來，陛下抬眸，笑道：

 

「宋愛卿，坐。」

 

我如坐針毡如芒刺背如鲠在喉。

 

當今聖上，就是個笑面虎。

 

當年我還是個芝麻小官，朝中大臣，半數投奔三皇子，半數追隨五皇子。

 

同僚悄悄問我會選擇哪個。

 

三皇子倨傲，五皇子怯懦。

 

無論誰登基，大昭都要完了。

 

我隨意在先帝的皇子中瞥了一眼，

 

「選七皇子吧。」

 

「七皇子，怎麼可能？」

 

他的背後，可沒有實力強勁的母家，也沒有鼎力相助的大臣。

 

可就是這個看似不起眼的七皇子，最後登上了皇位。

 

還記得七皇子登基那日，我也跟著升官。

 

後來戰戰兢兢地問了一聲，年輕的小皇帝放下手中的奏折，眼底含笑。

 

「宋愛卿，整個宮裡到處都有朕的眼睛。」

 

那日我不知道自己是怎麼回府的，渾身上下出了一身冷汗。

 

我一個芝麻小官說的話，都能被當時還是失寵皇子的陛下聽見。

 

可想而知，他藏得有多深。

 

怕自己女扮男裝的秘密被發現，我想過辭官，帶著全家避世。

 

剛動了個念頭，宋青安就被貶了。

 

我無奈，隻能回來撈他。

 

我不自覺地朝著龍椅看去。

 

不會剛動了個念頭，又被小皇帝知道了吧？

 

小皇帝如有所感，終於放下手中的奏折，朝我看來。

 

3

 

「朕記得，令尊離世前，曾為宋愛卿指過一樁婚事？」

 

我僵硬地點了點頭。

 

爹娘離世前還在為我遮掩身份，特地給我找了個不存在的表妹，裝模作樣寫下了我和她的婚書。

 

「如今孝期已過，怎麼不見宋愛卿去提親？」

 

我整顆心都提了起來。

 

當時隻想著，能躲一時是一時，大不了我就辭官離開。

 

可誰知我有個淨拖後腿的哥。

 

如今官拜左相，牽一發而動全身，可不是我想走就能走的了。

 

「表、表妹心有所屬，臣同她的婚事，就此作罷了。」

 

不知為何，我總覺得自己說完這句話，皇帝臉上的表情緩和了些許。

 

這隻笑面虎歪頭，含笑朝我看來，

 

「可要朕為愛卿再尋一樁婚事？朕看，左侍郎家長女正值芳齡，林御史的妹妹，尚且待字閨中……」

 

我寒毛聳立，越聽越心慌。

 

畢竟入朝為官五年了，我對皇帝多少有些了解。

 

他表面上看起來純良無害，但其實出手果斷，心狠手辣。

 

能被皇帝說出來的事，多半是他心底已經有了主意的。

 

「全憑陛下做主。」

 

結果這句話就像是馬屁拍在了馬腿上。

 

一時間，殿內鴉雀無聲。

 

皇帝收斂了笑意，定定地看著我，

 

我還不知道自己錯在哪，心慌得厲害，一時間連自己葬在哪裡都想好了。

 

小太監在門口一晃，提醒皇帝該用午膳了。

 

這時，我才松了一口氣，起身告退。

 

「慢著。」

 

「今日有幾道新菜，都是你遠在嶺州的哥哥送來的菜譜。宋愛卿，留下同朕一起嘗嘗吧。」

 

被皇帝留下用膳，這可是莫大的殊榮。

 

但我看著一道道菜餚被端上來，總覺得自己吃的是斷頭飯。

 

宋青安是個極為挑食的主兒。

 

我還記得他第一次被貶後回來，整個人瘦得不成樣子。

 

不過有第一次就有第二次，他很快學會了如何苦中作樂。

 

根據當地的特色制作新菜，宋青安制作的菜譜，風靡了整個京城。

 

每次被貶都把自己吃得油光水滑。

 

不知道的還以為他是享福去的。

 

我看著眼前菜餚，毫無胃口。

 

裝模作樣地吃了幾口，好不容易等皇帝放下筷子。

 

我戰戰兢兢地開口，

 

「陛下，是不是臣那個不成器的哥哥，又犯了什麼錯？」

 

不然也不會突然把我留下，說些莫名其妙的話來敲打我吧？

 

誰知小皇帝歪頭，似乎有幾分疑惑，

 

「怎會？朕隻是想同愛卿敘敘舊罷了。」

 

「還記得朕剛登基時，朝堂動蕩，是宋愛卿日日伴隨朕左右，這才穩住了局勢，幾年過去，難不成生分了？」

 

似乎是為了印證他所說的話，放我出宮時，還賞賜了不少東西。

 

就連皇帝身邊最得寵的大太監，在我跟前都笑得諂媚，

 

「左相年輕有為，陛下對左相當真愛重。這夜明珠，隻此一顆，連太後宮中都見不到呢。」

 

他剛說完，旁邊傳來一聲冷笑。

 

右相不知道在門口等了多久，臉色並不好看。

 

他斜斜地瞥了我一眼，大步朝前走去，

 

「狐媚惑主！」

 

4

 

我，狐媚？

 

我茫然地停下腳步。

 

女子的身份沒有暴露，今天穿的又是官服，我怎麼狐媚惑主了？

 

大太監連忙找補，

 

「右相定是聽說了京城中的謠傳，左相不必放在心上。」

 

回去路上，我還有些晃神。

 

蕭復雪當年登基時，朝中上下各懷鬼胎。

 

小皇帝能相信的人很少，我這個從不站隊的，就是其中之一。

 

一年又一年，朝中上下幾乎被蕭復雪推翻重洗了一遍。

 

然後，他就將目光落在了我們這些曾深受他信任、手握大權的人身上。

 

我至今還記得，其中一位同僚邀我小酌。

 

他喝醉了，還不忘拍拍我的肩膀，

 

「我們也是陪著陛下一路走過來的，他連我們都不信，還能相信誰？」

 

「更何況，我手握十萬大軍，除了我，陛下還能交給誰？」

 

然而隔天，他就主動辭官，遠走他鄉。

 

離開時，我去送行了。

 

他什麼都沒說，隻是忌憚地看了皇城最後一眼。

 

我怕步他後塵，主動讓權。

 

可誰知我越讓，蕭復雪越是要給我封官加爵，直到今日這般地步。

 

我嘆了口氣，收斂了情緒，開始給宋青安寫回信。

 

回信寫完，我喊了幾聲小廝的名字，卻一直沒有動靜。

 

窗外還時不時傳來一陣竊笑。

 

我推開窗，

 

「你們……」

 

幾個丫鬟小廝嚇得臉色慘白，哆哆嗦嗦地朝懷中藏著什麼東西。

 

結果手太抖，那樣東西反而掉了出來。

 

我定睛一看，是個話本。

 

半個時辰後，府中所有人都站在了院內。

 

我看著從他們房中搜出的那些話本。

 

《純情左相火辣辣》《皇帝心尖寵，左相哪裡跑》《如何當好一個皇帝寵臣》……

 

我敢確信，自己身份沒有暴露。

 

否則在京中流傳的，就不是我和蕭復雪的話本，而是我被抄家的消息了。

 

我嘴角抽搐，

 

「這些都是哪來的？」

 

有個丫鬟弱弱出聲，

 

「大人，京城裡遍地都是。」

 

我兩眼一抹黑，算是知道為什麼右相對我敵意如此之深了。

 

蕭復雪後宮空無一人，右相曾多次上奏，要替皇帝選妃。

 

但次次都被蕭復雪推了回來，次次用的都是事務繁忙這個借口。

 

而這種時候，我又連升幾階，官拜左相，甚至被留下和蕭復雪共進午膳。

 

連我自己這樣想想，都覺得不清白。

 

我和蕭復雪，分明就是最純粹的君臣關系！

 

可能是祖墳那裡出事了。

 

我有幾分恍惚，閉上眼睛前還在想。

 

明日要去給爹娘上墳，而且當下的情形，讓我不得不做最壞的打算了。

 

我攥緊了那個小方盒。

 

難道，隻能假S脫身了嗎？

 

5

 

爹娘喜靜。

 

馬車搖搖晃晃地停在了山腳。