為生

而且……不會再有性命之虞。

 

楊生香又哭起來：「我想蘇釧了，她會被當花肥嗎？」

張錦憐垂著眼，一聲不吭。

 

我的指甲也掐進了肉裡，疼，卻沒有心疼的萬分之一。

 

13、

 

楊生香回到了端妃的宮裡當差，張錦憐也分配了過去，頂了蘇釧的差事。

 

而我又回到了王寧嫔宮中。

 

她見我回來，紅了眼：「好孩子，到底是活下來了。」

 

之前的事像是一場夢，可我總會在真正的夢裡看到那血淋淋的場景，然後被驚醒。

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我們三個再沒了之前的期望，隻盼著早日到了年歲出宮。

 

這宮裡的險惡實在驚心動魄。

 

我們每月都勻出些銀子給蘇釧的父母寄去，可誰也不知道怎麼去告知二位老人她已去世的消息，於是便隻能拖著，仿著蘇釧的字跡給家裡寄去家書。

 

然後繼續埋頭幹活。

 

端妃懷了孩子，皇帝大喜過望，尋來陶文笠替這孩子測算命數。

 

陶文笠閉眼，隔著簾子，隻在若隱若現中看了端妃一眼，隻一句：「富貴不能雲。」

 

此話傳遍六宮，有人說這話的意思是這孩子福氣非凡，乃言語不能描述；也有人說這孩子命數一般，無需多費口舌。

 

兩種說法都能成立，單看聽的人如何解釋。

 

顯然，皇帝信了第一種，他更加寵愛曹端妃，稀世珍寶、珍馐百味流水般地往她宮中送去。

 

曹端妃上次懷了孩子還是很久之前，她那時風光無限，甚至壓過也懷了孩子的芳皇後一頭。

 

芳皇後暗中陷害，導致曹端妃失了聖心被罰去採露珠，她無意中看到了土下的屍體碎塊，驚厥之下就小產了。

 

所以此次懷孕，曹端妃格外小心，大門不出二門不邁。

 

這些都是王寧嫔告訴我的，她這些時間總夢見故去的陳皇後，於是就更加勤勉地抄寫經文燒過去，手酸了就和我聊些闲話。

 

皇帝對曹端妃極為疼愛，下了朝日日留在她宮中。

 

楊生香和張錦憐的日子也就更加忙碌，沒空再與我聚會，於是私下裡我也抄寫起經文，想著給那些逝去的宮女燒去，盼望著能起到超度的作用。

 

王寧嫔告訴我，她最開始抄寫經文，是陳皇後帶著她的。

 

那時，她還是宮女，也是像我一樣研磨。

 

那時，王寧嫔很愛笑，也喜歡去御花園捉蝴蝶，喜歡五顏六色的花朵，陳皇後總縱著她的性子。

 

「小孩子愛玩些，也是應該的。」

 

她看著王寧嫔四處撒潑打滾的模樣，溫柔地笑著。

 

王寧嫔好喜歡陳皇後，她不知道為什麼皇帝會不喜歡她。

 

明明她那麼好看，就如同天上的皎皎明月，清冷華貴。

 

後來，王寧嫔知道為什麼了。

 

明月潔白無瑕，忍不了皇帝的汙濁泥濘，於是不願委屈自身，沾上那腥汙。

 

所謂腥汙，便是指皇帝身在其位，受天下百姓供奉，卻不願盡責，隻是一味求仙問道，為此勞民傷財，修建了仙鳴臺，還廣集天材地寶，當地百姓為此荒廢農作，隻為進獻無價藥材，求得金雨傾盆、翻身富貴。

 

陳皇後苦口婆心勸導，卻隻是招來皇帝更加厭惡。

 

於是青梅竹馬，走向兩看生厭。

 

直到陶文笠入宮，二人的關系到了冰點。

 

陶文笠為當時方士所推薦入宮，剛來宮中便通過符水噴劍、設壇作法的法子平息皇帝夢魘與宮中異象，獲得皇帝信任後，又在陪同南巡中預言行宮大火，救皇帝於其中，從而成為皇帝心腹。

 

至此，陶文笠所說之事，皇帝必行。

 

陶文笠說王寧嫔身有霞光，福澤慧夫，於是皇帝不顧王寧嫔意願與陳皇後勸阻，將其強納為妃。

 

陶文笠說陳皇後不祥，於是皇帝更為疏遠，雖保留其皇後之位，卻將協理六宮的權力交給芳妃。

 

再後來，陶文笠匍匐跪地，告訴皇帝，仙人託夢，他有了讓其長生的藥方。

 

宮中哀鴻遍野，一波又一波的宮女沒了命。

 

陳皇後素衣披發，跪在皇帝面前，求皇帝斬S奸佞妖道，莫要再濫S無辜。

 

皇帝大怒，一腳踹在她心口。

 

陳皇後便沒了半條命，她躺在床上，隻剩下半口氣。

 

陳皇後之父求皇帝，讓她最思念的祖母進宮看她最後一面，被皇帝駁斥此等妖婦，何來人倫。

 

陳皇後孤苦離世。

 

王寧嫔也沒了魂，她再也不愛笑，隻願每日抄寫經文。

 

「她是我見過最好的人，可惜，碰到了昏庸的丈夫。」王寧嫔對我說。

 

我研磨的手頓住，心想，好人總是不長命，徒留禍患遺萬年。

 

我若是陳皇後，便在S前帶走皇帝。

 

可這想法也是轉瞬即逝。

 

如今的日子倒也算安逸，至少沒了性命之憂。

 

隻是午夜夢回，我總愧疚著，下一批、下下一批，還會有多少宮女遇害？

 

這似乎不關我的事。

 

可我總覺得，置身事外四個字太難。

 

所有人都覺得自己能夠獨善其身，可大太監、周侍衛……誰又能說得準火燒起來會有多大？

 

於是，我開始在宮中慢慢散布皇帝採血的事情，不少宮女知道了其中內情。

 

距離下一次採血還有一段時日，我希望她們能夠自救，雖然我也不知道有什麼法子，但總歸在一無所知中走向S亡，還不如在清醒中百般自救。

 

說不定會有一線生機。

 

14、

 

我散布的消息越來越廣，引起了皇帝的注意。

 

他派人去查，追溯源頭，慎刑司的刑罰加在身上，卻也沒問出來些什麼。

 

我是將消息寫在紅葉上，隨著宮中內河漂流，字跡更是仿寫經文原著的筆跡。

 

宮裡逐漸不安分起來。

 

王寧嫔知道了這事，古井般的眸子居然亮了光。

 

她依舊抄寫著經文，可下筆用力了些。

 

芳皇後不斷拿出宮規壓制，可在性命面前，不過是澆滅了看得見的火，卻看不見背地裡已然燎原。

 

一個寵臣知道了此事，淺笑兩聲，進奉了一隻「神龜」，那龜殼上竟描繪著一幅栩栩如生的江山社稷圖，精妙絕倫，令人驚嘆。

 

皇帝大喜，給他加官進爵，另又聊起宮裡流言之事。

 

「能知曉採血內情，必是已歷此事之人，陛下不如將其召集起來。」那寵臣獻計皇帝。

 

皇帝大悟：「愛卿所言極是，朕現在就翻看名冊，將存活之人一網打盡，盡數斬S，以平息宮中流言。」

 

「陛下不可。」寵臣搖頭，「採血一事，若能有存活希望，即便渺小，亦能安眾人之心，給予半絲光明，方得以讓其甘願入黑暗。若是盡數屠S殆盡，隻怕流言非但難以泯滅，反倒愈演愈烈。」

 

「愛卿的意思是？」

 

寵臣勾唇，讓人抬上「神龜」：「臣有一妙計。不如讓存活之人照看此龜，此龜一S，便以其懈怠神物統統賜S。」

 

「那若是活了呢？」

 

寵臣內心閃過輕蔑，面上卻半分不顯：「若活，神物保佑，陛下當顯仁慈，遵從天命，放了諸人。」

 

皇帝猶疑，可看著那龜殼上的江山社稷圖，不由得心想，若是此等神物當真要護佑那幫宮女，那確實不能再S。

 

「那便依愛卿所言，神龜若安然無恙，就留他們一條生路換朕體恤下人的名聲；神龜若身隕於世，就一起賜S並誅其九族。」

 

他答應下來，召集我們去養心殿內看顧神龜。

 

15、

 

上百名宮女，一番查找名冊，活下來的，竟隻有十六人。

 

我們看著那神龜，它身長一尺五寸，在水裡浮沉，不動時就在那瑪瑙石塊上閉目養神。

 

楊生香偷偷問我：「謹瑩姐，你說咱們把這烏龜養好了，能得到賞賜嗎？」

 

旁邊的宮女名喚姚書崔，她扒在玉缸上，狠狠點頭道：「那當然了，聖旨還能有假。」

 

其他宮女也是紛紛興高採烈，此次封賞實在誘人，珍珠黃金，可謂取之不盡。

 

「要我說，皇上還是聖明的，他雖讓咱們去採血，卻讓活下來的人得到這般好的差事。」

 

「是啊是啊，那些S了的，說不定就是自己命不好，咱們皇上是真龍天子，是她們福氣淺，扛不住給皇上盡忠。」

 

「……」

 

眾人七嘴八舌地議論起來，楊生香卻越聽越難受。

 

她想起來了蘇釧，她的姐妹才不是福分淺的人，才不是命不好。

 

可她不敢說，說出來隻怕被有心人聽到，那命都會保不住，說不定等過段時日，她便也成了那些人口中命不好、福分淺的人。

 

張錦憐在一邊一言不發，她的臉色有些難看。

 

我本來就覺得哪裡不太對勁，一個暴虐的帝王怎麼會突然良心發現，要給我們補償？看到張錦憐的異樣，忙把她拉到一旁無人處，問道：

 

「你可是發現了什麼？」

 

張錦憐有些猶豫：「我……我也不確定，我隻是覺得那龜殼上的畫，像是別人描上去的。」

 

我有些失望：「自然是描上去的，難不成和蠢皇帝一樣真以為是什麼神仙座下的神獸嗎？」

 

「謹瑩姐，我怕，過個幾日，那烏龜就要S了，咱們都要給它陪葬。」

 

張錦憐眼底生出了幾分絕望。

 

16、

 

我心下一沉：「為何？」

 

「我父親以前賣給富人小雞崽，為了討公子小姐喜歡，會給它們染上色，那些染色的小雞崽都是短命鬼，不出幾日就沒了。這烏龜殼上若真是被人用染料畫上去的江山社稷圖，這麼重的染色，隻怕烏龜也活不長久了……」

 

張錦憐指著玉缸，我這才發覺這龜確實有些萎靡不振，食物也吃不了多少。

 

所以，這烏龜從送進宮裡就注定會S了。

 

我們一個也活不成。

 

我猶如墜入冰窖，張錦憐也蒼白著臉。

 

皇帝是要把我們逼進絕路。

 

「為何，我們隻是想活著，怎麼就這麼難？」我恍惚。

 

抬頭，那陽光如此刺眼，扎得人渾身都疼。

 

其他人還在議論紛紛，幻想著拿到賞賜的好日子，殊不知那隻是一道催命符，掩著砒霜裹著糖衣給人喂下。

 

所以，還是得S嗎？

 

哪怕忍著，也不過是延遲了S期。

 

隻要這個皇帝還活著，就永遠有一把利劍懸在我們頭上。

 

我閉上眼。

 

陽光裹挾著我，熱得人發燙。

 

許久，我對張錦憐說道：

 

「錦憐，咱們S了那個狗皇帝吧。」

 

17、

 

張錦憐臉色大變，她捂住我的嘴：「謹瑩姐，你瘋了！」

 

「S了他，我們會S；不S他，我們還是會S。」

 

「可他是皇帝啊！」

 

「皇帝又如何？大家都是一條命，憑什麼要用我們的來換他的長生？他這一生榮華富貴、權勢滔天還不夠，還要我們給他當得道成仙的墊腳石，憑什麼？」

 

張錦憐被我震住，她身子顫抖起來，眼底也紅了。

 

我知道這裡每個人都充滿了憤怒與怨恨，我們每個人都是為了求生來到皇宮，可換來的卻是N待與殘害。

 

天皇貴胄高高在上，不識百姓疾苦便罷了，還要掠奪百姓最後一點生存的權利，並為之賦予我們本該如此。

 

我隻問一句，憑什麼？

 

張錦憐也知道無論反不反都是S路一條，可她還是猶豫道：「可是謹瑩姐，弑君是誅九族的罪過……」

 

我看向她：「錦憐，這樣的昏君，你覺得讓他活著，咱們的父母兄弟姐妹，就能好好在這世上了嗎？旱災多年，他可下發賑災糧？他若不S，天下百姓還要受這樣的暴政多久？又能苟活於世多久？」