倒春寒

書生語氣認真，目光灼灼映出我的模樣，反叫我不敢對視了。

 

借口要煮茶暖身，選了幾種花做配，味道都還不錯，正好拿去給阿月嘗嘗。

 

去的路上腳步慢了點，憋著氣要同我談談的少女都等得打起盹來。

 

院中有圓桌矮凳，阿月伏在上面，她換上了我送來的冬袄，袖子蓋過手背，手指蜷縮其下。

 

幾本書堆疊在旁邊，我拿起來翻了翻，有經法算學，還有策論。

 

我摸著內頁，天冷紙會變硬變鋒利，有幾張邊緣洇開殷紅，看來沒少劃到。

 

忍不住嘆了一口，再睡就要著涼了。

 

17

 

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我從懷中拿出水袋，捂了一路，茶還是Ṱű₆暖的，香氣絲絲縷縷鑽入鼻中，阿月皺了皺眉，睜開眼。

 

「好香，什麼味道……你幹什麼！？」

 

少女猛地後仰，差點摔倒，被我一把拽回來。

 

「放開！」

 

阿月如臨大敵地拉開距離，看清眼前景象後又撲過來。

 

「別碰我的書，還給我！」

 

她把書本攏在懷裡，小心地合上又撫平。

 

「你一直都在看這些書嗎」

 

我狀如不經意問：「看著倒是眼熟。」

 

「與你何幹？」

 

阿月瞥我：「怎麼，你也讀得懂？」

 

「不懂。」我老實承認：「若是詩詞歌賦還能說幾句，要考考我嗎？」

 

「我才沒那麼無聊。」

 

阿月不屑道：「詩書墨水又不是拿來比較說嘴的，這不是學堂，也不是風月場。」

 

我一愣，嗯了聲。

 

「你笑什麼。」阿月問。

 

「沒什麼，」我摸了摸嘴角，「隻是覺得你很好，讀書多又明理，我還是第一次聽這種話。」

 

凡塵記憶中被拿來取樂的次數太多，一下這般，難免意外。

 

「不必說這些話來討好，我知道我讀書是為了什麼。」

 

阿月摩挲著書脊，突然問我：「你來之前，爹在做什麼？」

 

我一愣：「酒坊釀新酒，他走不開。」

 

少女聞言笑了笑，卻是嘲弄。

 

「我不是怨怪，我隻是不解。」

 

「小時候，別人都說，爹很有才學，可惜沒考上功名；後來又說，爹讀了這麼多年的書，卻轉頭賣酒行商，實在浪費。」

 

「明明他也會抱著我念書說故事，教我習字，爹的字寫得很好看，像勁竹迎風，我臨摹了很久，都不得一絲神韻，爹也不笑我，握著我的手，教我寫小楷。」

 

「可是從什麼時候起，他身上不再有墨香，而是散不去的酒氣，來來去去，手上再也不見持書。」

 

「你知道是為什麼嗎。」

 

她沒有在問話，一雙眸定定地看著我。

 

「因為你，因為你不在。

 

「爹想要留下你的痕跡，所以他舍棄了一部分的自己，活成你曾有過的樣子。」

 

「……我也是。」阿月的聲音像我懷中水袋的溫度，散在空氣裡，一絲絲冷卻。

 

我深吸一口氣，發現自己居然找不出話來回應，或者安慰，甚至關心。

 

女兒啊……

 

我倒了杯茶，推到阿月面前。

 

「你應該也聽過，我的過去吧？」

 

命書裡大段大段的文字，記憶中色彩混雜的畫面。

 

「生於煙花，長於風月，在那個地方，所有姑娘都有一個共同的乳名，叫朵兒，來往的恩客都說這名字好，花骨朵一樣的女孩兒，一語雙關，大雅。」

 

「但實際上，朵兒的意思是躲開，躲這糜爛風塵遠一點，再遠一點。」

 

阿月聽著，睜大了眼，像兩顆泡在水裡的杏子。

 

我其實並不喜歡，果肉酸，果仁苦，一點也不好吃。

 

可現在看著，卻覺得有些饞了。

 

我低頭飲茶，入口正溫，示意阿月也嘗嘗，見她捧杯，又繼續道：

 

「我阿娘也是娼女，昔年江上畫舫魁首，受盡追捧，通音律，善歌舞，不愛金銀，愛詩文。

 

她愛上一位為她寫詩的窮學子，傾盡身家陪他趕考，痴心託付，然後，所託非人。

 

學子落榜，四處奔求無門，一腔悲怨都發給了阿娘。

 

說若不是為了她，不會沾染功名利祿，也不會落個狼狽的下場。

 

學子憤憤鬱鬱，借酒消愁，認識了許多酒肉紈绔，被引薦至權貴宴會，獻詩討好。

 

像當初俘獲阿娘那樣，被翰林府千金小姐相中。

 

小姐承諾他錦繡前程，隻要他一心一意的偏愛。

 

於是，阿娘成了他青雲路上的絆腳石，被無情拋棄，又賣回了煙花地。

 

她拼盡全力上的岸，不過是另一個更陰冷的泥潭。」

 

本來隻想隨便撿些話說，不至於冷了場，沒承想對著阿月一股腦吐出這麼多前塵。

 

分明連書生都不曾知曉。

 

「世事無常，情難善終。」我忍不住感慨，「後來，那學子又見到阿娘，你知道他說了什麼嗎？」

 

對面的少女抬頭，眼眶通紅，一顆淚珠砸進杯子裡。

 

噗通。

 

「诶诶，怎麼哭了？」

 

「誰讓你說的這些這麼……」阿月尾音顫抖，扁嘴瞪我：「所以他說了什麼？」

 

「哎呀都過去了，你就當個故事聽算了。」

 

我摸出條手帕遞過去，阿月沒接，埋頭進自己袖子裡，半晌都不抬。

 

我哄了幾句還被趕了。

 

走到院門的時候聽見一聲喂，少女直起腰喊道，「你到底幹嘛來了？」

 

我這才想起，說好的鬥篷沒帶來。

 

「明天再給你送啊。」

 

「為什麼？」阿月固執地追問。

 

「你爹怕你冷呀。」

 

「那你呢？」

 

這真是，我忍不住輕笑。

 

「我也是。」

 

……

 

就這麼一日日相見，直到初雪落下。

 

阿月用上了那副被退回，又換了個花色的護手。

 

可是鬥篷還是沒帶來。

 

我扣上空空的水袋，腳步輕快，藥廬已經無需有人帶路，我跟阿婆打了招呼，撐傘出門。

 

不料與人撞了滿懷。

 

「小心、」

 

「是你？」

 

方婉兮手提竹籃，肩上有細微晶瑩，她猶豫良久，開口：

 

「我正準備去採藥，一起嗎？」

 

我看了她一會，點頭。

 

「好。」

 

18

 

雪片輕輕地飄。

 

山野田間，冷硬的褐色上覆著落白。

 

一眼過去，就沒有什麼能採的。

 

我撐著傘，跟在方婉兮身後，她腳下不停，目的明確地將我引至一處有山石遮擋的地方，隨即轉身。

 

「引你來此，是因我有話要問你。」

 

嗯，倒也不難猜到，話本子裡都寫過。

 

方婉兮沉聲道：「你為什麼要回來？」

 

果然。

 

我精神一振，接下來是什麼，質問，逼迫，驅趕？

 

但見她伸手向肘間挎著的竹籃，我不禁感嘆，總不至於是要拿出兇器狠下S手吧？

 

警惕讓我後退，下一瞬又僵住。

 

方婉兮把竹籃提放到地面，騰出雙手拉著我。

 

「再往外就淋到雪了。」

 

她動作自然地拿過我手中的傘，甚至還替我拍了拍袖側的折痕。

 

「還沒回答我呢，為什麼這樣突然回來，不是已經成仙了嗎，難道是出了什麼事？」

 

「？！」

 

她怎麼知道、方婉兮怎麼會知道的？！

 

一瞬間後背悚然驚慄，我震驚到無法言語。

 

方婉兮皺著眉，一臉困惑擔憂，牽著我的手往上。

 

「自你回歸起，我這裡便經常刺痛。」她扯開衣領，肩頭一枚花印清晰可見。

 

形狀之熟悉，若我手背上那朵花全然綻放，也就是這副模樣了。

 

「綠雲，你還好嗎？」

 

我腦海一片混雜，指尖顫抖地觸碰上去，剎那間一道極細的光刺進額間，鋒利如刃，記憶被劈砍甩落，揚起滿地塵土。

 

嗆得我眼前畫面扭曲擰轉ţū́₄。

 

「綠雲……綠雲……」

 

耳邊的聲音模糊遠去，又忽而清晰。

 

「綠雲！」

 

我猛地回頭，看見年輕許多的方婉兮朝這邊揮了揮手，快步走近。

 

一個身影擦肩而過，是記憶中的我，衝方婉兮笑得和煦。

 

我瞧著自己的裝扮，手上還拿了個竹筒，意識到這是同書生分別的那一天。

 

說要他「等我回來」的那一天。

 

也就是，舍棄凡塵飛升之日。

 

我跟上記憶的腳步，竟有些急切。

 

……

 

「明大哥的病如何了？」

 

「還是不見好，近來更加昏沉了。」我搖了搖頭，愁緒滿面，「這病來得蹊蹺，連你也瞧不出緣由。」

 

見方婉兮又要自責，我覆上她的手，輕聲道：「但總歸會有法子的，我前日去山寺處求了個祈福偏方，需要正午時的山泉水，若你有空，陪我去取？」

 

方婉兮立刻應下。

 

她常常採藥，對此處了若指掌，找到山泉毫不費力。

 

等待時辰正好的空檔，我轉頭，忽然道了聲謝。

 

「一直以來，麻煩你太多，婉兮，真的很謝謝你。」

 

我知道方婉兮能聽懂。

 

果不其然，她神情一怔，良久才說話。

 

「從公來說，我是大夫，治病救人是天職；從私來說，明大哥雖同我青梅竹馬，但從他上京趕考的那一刻起，我就已經斷了心思，我是真沒想到他還會回來。」

 

「但沒想到，出了你這個意外。」

 

方婉兮長出一口氣：「意外是無法預防的，也無法改變，是天意，也是命。」

 

「其實我也思考過，與其說我是喜歡明大哥，倒不如說，是喜歡他一心讀書，努力刻苦的樣子。」

 

「我也想成為同他一般有目標並且為之追求的人。」

 

「……而不是在原地等他回來。」

 

年輕的藥廬女主人，在正午時分的陽光照耀下，笑靨明媚，閃閃發亮。

 

取完水回去的路上，方婉兮提起阿月。

 

說正準備裁新布給阿月縫衣服，問我什麼樣的圖案好。

 

我第一反應是推辭，卻被對方揶揄：「哎呀，到時候留幾針給你縫，想來阿月也不會怪你偏心。」

 

因著書生生病，我分身乏術，不得不把剛滿一歲的女兒託付給她，心裡確實有愧。

 

她這番話拐彎抹角地寬慰，也真叫我動容，手指撫過眼角，也說她：「你近來定是哄阿月順手了，把我也當孩子看。」

 

「怎麼這會不提麻煩了？」

 

方婉兮笑盈盈道：「等明大哥病好，我便收拾行裝，四處遊歷行醫，到時候你們一家想麻煩我都麻煩不到。」

 

「是是是，方大夫大好人。」

 

這般打趣並行，到山腳下時，忽聽得幾聲雷響。

 

原以為是變天，可抬頭不見烏雲。

 

我仰著脖頸，被太陽晃得雙眸發酸，暈眩感自腳下升起，恍惚間驚雷又落。

 

幾乎是砸在地面上。

 

方婉兮大喊：「綠雲！快閃開——」

 

我站在原地，全身仿佛被固定的石頭般僵直，動彈不了，隻得眼睜睜看著落雷靠近。

 

轟隆隆。

 

一股大力自側面襲來，狠狠將我推離。

 

竹筒啪得摔開，水流一地狼藉，洶湧得好似方婉兮肩上鮮血。

 

19

 

我被她生拉硬拽，藏到一塊大石頭下方。

 

有了遮擋，方婉兮立即松開我，扯了衣擺簡單包扎，呼吸急切地催促。

 

「綠雲，別發呆了，我們得……你怎麼了？綠雲？！」

 

我無法回答，頭痛欲裂，像正被人暴力掰扯，從眉心向外擴散，齒關戰戰，從中溢出尖叫。

 

腦海中有無數個聲音圍繞著，不停地重復。

 

「時辰已過，何不歸來？」

 

「速歸！速歸！速歸！」

 

聲如洪鍾，震蕩魂魄意識。

 

方婉兮得不到回應，可雷聲仍在逼近，像長了眼睛一樣，她完全可以確定，下一道必會劈在頭頂這塊石頭上。

 

綠雲在蜷縮著，全身顫抖，雙目緊閉，痛苦到表情扭曲。

 

「……」

 

方婉兮隻用了一瞬思考，隨即撲過去抱住她，將所有傷害都擋在懷抱之外。

 

救人是大夫的天職。

 

石頭爆開的聲響巨大無比，方婉兮屏息咬牙，電光石火間，身下的人突然睜眼，動作迅速地反身抬手——

 

那一道靛藍色的雷如蛇如綢，鑽進綠雲的掌心，周身旋即發出刺目的白光，方婉兮愣愣地，對上一雙混沌的眼眸。

 

浩瀚也虛無。

 

一眨動便已知前因後果，我收回手，感受到意識裹挾著肉身，順應召喚，即將歸去。

 

可偏偏、

 

我強迫自己回身，啟唇卻無聲，此刻仙凡有別。

 

手指從額間牽扯出一縷神識，附在方婉兮肩膀的傷口處。

 

去吧，它會幫我解釋清楚。