寒門狀元

調查開始第二天，我在查閱先帝醫案時發現了蹊蹺。"太醫院記載先帝是風寒惡化，但這味藥..."我指著其中一頁，"若是風寒應當用麻黃，卻開了硃砂！"

冷鋒連夜帶來了更可怕的證據——一名退役御廚的供詞："那晚趙大人親自送藥，先帝服用後不到一個時辰就..."

第三天傍晚，我正準備整理奏摺，衙門突然被兵丁團團圍住。帶隊的是寧王府長史："奉旨緝拿要犯！李呲偽造先帝醫案，勾結蘇家意圖謀反！"

我被押進詔獄時，看見婉清已經被關在對面牢房。她女裝散亂，卻仍挺直腰背："別怕，我父親當年也走過這一遭。"

夜半時分，獄卒送來斷頭飯。我正要拒絕，卻發現碗底藏著一張小紙條："冷鋒已聯絡秦閣老，堅持三日。"

次日提審，刑堂上坐著寧王府的人。

"李狀元，何必為個女人斷送前程？"主審官循循善誘，"隻要你改口供，寧王殿下保你入閣拜相。"

我冷笑："下官隻認得一個'忠'字。"

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"那蘇小姐呢？"他突然變臉，"詔獄的刑具，細皮嫩肉可受不起。"

我心頭一震，但想起婉清堅定的眼神，緩緩道："蘇小姐若有三長兩短，下官做鬼也不會放過在座諸位。"

這番硬氣反倒讓審案官猶豫了。當晚，一個陌生獄卒悄悄遞進來筆墨："秦大人讓小的帶給老爺。"

我明白這是要我寫下陳情表。藉著微弱的油燈，我奮筆疾書，將這幾日查得的證據一一羅列。寫到婉清時，筆鋒不由自主地柔軟下來："...臣與蘇氏女患難相隨，不求同榮，但願同罪..."

第四天清晨，獄卒來收走了寫滿的紙卷。晌午時分，牢門突然打開，婉清被推了進來。

"他們說要我們同監，好讓你看著我受刑..."她慘笑道。

我一把將她擁入懷中，才發現她渾身發抖。我們席地而坐，我輕聲給她講小時候偷聽縣學的趣事，講如何靠抓蟋蟀賣錢買第一本《論語》。

"若能活著出去..."她突然說。

"一定能。"我打斷她，"到時候我帶你去吃城南張婆子的豆腐腦，那可真是..."

話沒說完，外面響起雜沓的腳步聲。牢門洞開，寧王府長史獰笑著走進來："聖旨已下，明日午時，菜市口問斬！"

那一夜格外漫長。婉清靠在我肩頭，輕聲哼起小時候母親教的童謠。天矇矇亮時，她突然抬頭："李呲，若有來世..."

"沒有來世。"我捧起她的臉，"就這輩子，我要明媒正娶你做我的狀元夫人。"

刑場上的陽光刺得人睜不開眼。當劊子手的鬼頭刀高高舉起時，我朗聲誦道："天地有正氣，雜然賦流形..."

人群中突然騷動起來。一騎快馬疾馳而至，馬上太監高舉黃絹："刀下留人！聖旨到！"

寧王府的人臉色大變。太監展開聖旨，尖細的聲音傳遍刑場："查趙嵩、寧王勾結謀逆一案屬實，即刻收監候審！李呲、蘇婉清官復原職，主理此案！"

後來才知道，我的《陳情表》被秦閣老連夜呈送御前。皇帝震怒之下，派錦衣衛突襲寧王府，搜出了與趙嵩往來的密信。

當差役為我們解開枷鎖時，婉清終於崩潰大哭。我緊緊抱住她，在她耳邊輕聲道："走，我帶你去吃豆腐腦。"