第1章

京中人人都說，相府裡的一等丫鬟，抵得過五品官家的小姐。

作為宰相之女的貼身丫鬟，我自小跟著四姑娘一起看書認字。

通文墨，識音律，曉算數。

十九歲時，頃州商賈溫氏為攀附權貴，特意來求娶我這個婢女。

四姑娘開恩，認我作義妹，風光出嫁。

原以為商賈人家後宅簡單，未曾想，水深堪比相府。

二房盯著賬本眼紅，侍妾們結盟給我下馬威。

敬茶那日，周姨娘「失手」打翻茶盞，滾水濺在我新裁的蘇繡裙裾上。

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我輕輕撫過裙擺上燙壞的纏枝蓮紋，忽然笑了。

既然有人非要往刀尖上撞——

那便讓她們見識見識，什麼叫相府手段。

01

頃州溫氏遣了官媒來府上說親的消息傳來時。

我正坐在四姑娘房中的黃花梨木案前，撥弄著鎏金算盤珠子，一筆一筆核算這個月的用度開銷。

紫芙喜滋滋推開門，眼角眉梢掛著笑意，小跑到我跟前：

「青蓮，你有福了，溫氏遣了媒人來說親，要娶你回去當少奶奶呢。」

我手中的象Y算珠輕輕一頓，又繼續撥弄起來：「哦。」

紫芙跺腳，急躁的語氣夾雜著羨慕：「那溫氏可是頃州數一數二的富戶，聽聞那少爺長得甚是俊朗……」

「紫芙，」我輕輕打斷她。

「你可知道溫家為何三番五次來說親？」

頃州溫氏，家中頗有些財產，可不過是地方上的商賈。

孔府是何等門第？

老爺貴為當朝宰相，大姑娘是聖上寵妃，二姑娘嫁了輕車都尉，三姑娘許配翰林學士。

便是府中的庶女，嫁給一般高官也是綽綽有餘。

斷不會許配給一個地方的商人，失了身份。

這便是大戶人家為何要精養丫鬟的原因。

京城人人都說，相府裡的一等丫鬟，抵得過五品官家的小姐。

作為四姑娘的貼身侍女，我自幼隨姑娘一起讀書。

六歲開蒙，十二歲通詩詞，連泡茶的水溫都要精確到分毫。

姑娘習琴時我在旁記譜，她作畫時我研磨調色。

這些年耳濡目染，早養出了一身不輸閨秀的氣度。

算盤珠子清脆一響：「他們圖的，也不過是個孔府出來的名頭罷了。」

京城孔氏，世家之首，如同一株參天古木。

那些攀附而來的姻親，便如纏繞其上的藤蔓。

看似依附而生，實則互為支撐，一榮俱榮一損俱損。

姻親的網織就得越是綿密，世家的根基就越是穩固。

今日許一個丫鬟，明日嫁一個庶女，後日結一門表親。

千絲萬縷，最終織就一張誰都掙脫不開的網。

而我，不過是主子手裡的一枚棋子。

落在何處，從來都不是由我說了算。

02

四姑娘叫我過去時，我悄悄看了一眼。

她用茶杯撥著浮沫，不知在想什麼。

我垂手侍立，任由她細細打量。

半晌，她端起茶杯抿了口茶，不經意道：「青蓮，你跟了我多少年了？」

我略一欠身：「回姑娘的話，自打姑娘落地那日起，奴婢就在跟前伺候，算來已是十四年五個月整了。」

四姑娘聞言輕笑，眼角那顆胭脂痣跟著一動。

她今年方二八，我比她長三歲。

可她不過斜靠在那裡，便有通身的氣派，那雙眼睛常彎成彎兒，看見誰都溫聲細語。

府裡上下都說四姑娘最是溫婉可人，說話時聲氣兒比檐下的風鈴還輕柔三分。

那些個沒近身伺候過的，不知那雙含笑的杏眼一轉，便是雷霆手段。

伺候了八年的紅櫻，不過失手碰倒了一盞茶，汙了她的繡裙。

她當時也是這般笑著，親手扶起跪地求饒的紅櫻，第二日卻叫人牙子來，直接將紅櫻發賣。

我屏息靜氣等著，知道這十四年的情分，不過是因為我素來懂得什麼該看，什麼該忘。

如此算來，我竟然是在她身邊最久的一個丫鬟。

她斜倚在貴妃榻上，指尖繞著帕子上的流蘇，忽而輕笑。

「溫氏遣了人來說親，兄長已經同意這門親事，往後啊，你可就是當主子的人了。」

我聞言立即跪伏在地，額頭貼著冰涼的白玉方磚。

「奴婢伺候姑娘多年，不敢僭越肖想，請姑娘收回成命，允許奴婢繼續在您身邊伺候吧。」

「糊塗。」四姑娘將帕子一甩。

「做少奶奶不比當丫鬟強？到時候自有下人伺候你。」

我連連叩首，發間的銀簪碰在磚上叮當作響。

「姑娘待奴婢寬厚，吃的用的無一不精，比平常人家的女兒還富貴些。」

「要讓奴婢離了姑娘，去伺候那些臭男人，奴婢寧願絞了頭發做姑子去。」

額頭抵在白玉磚上，咚咚響。

一直磕到第八下，忽覺袖口被輕輕一扯。

抬眼，正對上四姑娘的紫綾裙角。

她虛扶一把。

「這是什麼話，那溫家郎君我隔著屏風瞧過，長得端方，你老子常年在父親身邊當差，依我看，你與那溫氏倒也相配。」

說罷，她親自用帕子拭在我額角。

「瞧瞧，這般實心眼做什麼？都泛紅了，仔細破皮。」

不會破皮的。

在這白玉磚上磕過頭的丫鬟不止我一個。

我早練就了分寸，既要顯出誠心，又不能真傷了皮肉。

若我真的磕破皮，傳出去豈非讓旁人說四姑娘刻薄。

屆時，我的下場怕是要比撵出去的紅櫻還慘。

「你服侍我多年，我又豈會虧待你？」。

「我已恢復你的良籍，也與兄長說過，認你做義妹，讓你風風光光的嫁過去。」

我俯首叩拜，聲音裡帶著恰到好處的哽咽：

「姑娘大恩大德，奴婢無以為報，隻恨此去不能常在跟前伺候，好在奴婢的老子娘還在府裡，求姑娘允他們代奴婢盡孝。」

03

我字字真摯，心卻比石磚還冷。

我這一走，雙親便是留在府中的人質。

縱使穿著體面，讀書認字，到頭來也不過是這些人的玩意兒。

可我不能委屈，也不敢委屈。

主子替我謀了前程，要我去做少奶奶，這是天大的福分。

總歸是嫁人。

慶幸的是，我成了有用之人，嫁給了富甲一方的大賈。

溫氏速度極快，不到半月便遣人來下聘禮。

整整二十四抬禮箱在院中一字排開，堆滿了整個院子。

我站在廊下，瞧見管家正在清點禮單。

「南海明珠一斛，和田玉如意兩柄，蘇繡屏風四面……」

每說一樣，就有小廝將箱籠打開查驗。

四姑娘倚在窗邊，漫不經心地撥弄著腕上的翡翠镯子。

「這溫家，倒把壓箱底的好東西都搬來了。」

一旁的嬤嬤湊趣道：「姑娘說的是，就那雲錦，看著鮮亮，可比不上咱們府上去歲得的御賜缂絲，那珐琅器再精致，也不及老太太屋裡的那套前朝官窯。」

四姑娘讓嬤嬤挑了些實用的東西，賜給了我老子娘。

又從自己的妝匣中隨手抽出一張紙遞給我。

上面密密麻麻羅列著價值不菲的物品，件件都是有價無市的珍寶。

「這些是我賜給你的體己，兄長另外給你準備了二十抬嫁妝，必會讓你體面出嫁。」

面對四姑娘的敲打，我垂眸不語。

她這是在告訴我，縱使去了溫家當少奶奶，這些價值連城的物件，不過是尋常玩物。

也是在提醒溫家，即便我是個丫鬟，那也是孔府出去的丫鬟，明明白白地告訴他們，這門親事背後站著的是誰。

做人，不要忘本。

這是主僕間心照不宣的默契。

四月十五，黃道吉日。

寅時三刻，我在正院外對著老爺夫人的方向恭恭敬敬磕了三個頭。

四姑娘親自送我到側門，蓋頭蓋上前，我最後望了一眼生活了十九年的地方。

紫芙和陳嬤嬤一左一右扶著我，緩緩踏入轎子。

從京城到頃州，有一個月的路程，最後還要走十天的水路。

溫家做足了排場，接親的船是特制的畫舫，朱漆雕花，掛著大紅燈籠。

還派了族中耆老和十全嬤嬤一路護送。

隻可惜我無福享受，第一次坐船便暈得厲害，吐得昏天黑地，連身都起不了。

紫芙也沒比我好到哪裡去，臉色發青，還得了痢疾。

「到底是沒出過遠門，這點子風浪都受不住。」陳嬤嬤一邊搖頭，一邊從袖中取出珐琅小盒。

「這是四姑娘特意讓老奴帶的薄荷膏，按壓的太陽穴能好些。」

我不禁感嘆四姑娘的周全，塗上果真好多。

04

船行至頃州那日，天剛蒙蒙亮。

新娘子的臉是不能見外人的。

侍女們忙著為我重新梳妝，十全嬤嬤在一旁念叨著規矩。

鳳冠上的南珠晃得人眼花，霞帔上的金線刺繡硌得肩膀生疼。

我在紫芙和陳嬤嬤的攙扶中下了船。

港口早有八抬大轎在等，其餘人或上轎或騎馬，不一會兒便組成一支成型的隊伍。

前方的樂手開始吹吹打打，又有幾個長相討喜的小廝分站兩列，拿著紅色的布兜紛紛向街道兩旁駐足的百姓拋撒銅錢。

百姓們爭先恐後抓搶，嘴裡念著百年好合、早生貴子的吉祥話。

轎子在溫府正門落下，轎簾被輕輕掀起。一隻骨節分明的手伸到眼前。

「夫人舟車勞頓，辛苦了。」

我垂著眼簾。

想必這就是我要嫁的郎君，溫氏大公子，溫弘賢。

我伸出指尖，任由他的手掌將我包裹。

縱使在蓋頭下，我也能感受到溫府的張燈結彩。

鞭炮聲、賀喜聲、喜樂聲交織在一起，熱鬧非凡。

禮成後，我被簇擁進了喜房。

屋內燻著暖香，合歡帳上繡著百子千孫圖，還有早生貴子的紋樣。

夜幕降臨，門被推開。

「夫人久等了。」

喜嬤嬤嘴裡說著吉祥話，將我的衣角與他的系在一處。

玉如意挑起紅紗的剎那，滿室燭光傾瀉而下，正對上溫弘賢含笑的眸子。

嗯，確實溫潤端方，少了些商人的酒色財氣。

他執起合卺酒：「夫人，請。」

喜嬤嬤識趣退下，洞房忽然安靜下來，隻聽見紅燭爆芯的聲音。

他動作很輕，替我摘下鳳冠，又從袖中取出個錦盒。

「夫人舟車勞頓，這是我親自選的玉料打磨成的镯子。」

他親自為我戴上玉镯，質地溫潤，還雕著寓意我名字的纏枝蓮紋。

夜漸深，紅燭高照。

他忽而湊近：「時辰不早了，不如...我們早些安歇？」

我聞到他袖間淡淡的沉水香，混著合卺酒的醇厚，燻得人耳熱。

羅帳不知何時已被放下，遠處傳來更夫打梆子的聲音，我卻再無心去數那是幾更天了……

05

第二日，我渾身酸軟得幾乎起不得身。

見我醒了，溫弘賢表情旖旎，俯身在我耳邊。

「昨夜是為夫孟浪，今晚定當溫柔些。」

我佯裝羞惱，頰邊飛起紅霞，輕輕捶了他一下。

他笑著捉住我的手，在掌心落下一吻，這才讓丫鬟進來梳洗。

梳洗過後，他牽著我的手，繞過回廊，到了南苑。

南苑住的是溫氏主母，也是我的婆婆。

溫氏不比孔氏枝繁葉茂，雖然財產頗豐，可隻存了兩房。

溫弘賢作為大房嫡出，自父親去世後便接管了家族產業。

家中還有庶出的二房住在北苑，平日幫著看管名下產業，聽聞內裡是個不安分的。

正廳內，溫母端坐在紫檀木雕花椅上，手中佛珠緩緩捻動。

左右兩排圈椅上坐著族中女眷，皆眉眼含笑。

唯右首穿絳紫色褙子的婦人，斜眼將我上下打量，鼻腔裡發出一聲冷哼。

如此上不得臺面的做派，想必就是二太太了。

我盈盈下拜，紫芙捧著紅漆託盤跟在身後，接過長輩們給的豐厚見禮。

到了二房跟前，她故意慢吞吞地摘镯子。

「侄媳婦在相府受器重，見過大世面，可別嫌棄我們小門小戶的寒酸。」

我含笑接過，瞥了一眼，水種一般。

陳嬤嬤適時擊掌，丫鬟們捧著託盤魚貫而入。