第1章

四歲，阿爹驚嘆我的天賦，同時可惜我不是個男孩。

十六歲，夫君可惜我不識大體。

休夫後，阿娘可惜我沒死在火裡。

也是這年，我被押鏢的一行人撿到。

從此，我不再是任何人的可惜。

我成了我們鏢局的慶幸。

1

我自幼就對物件真假很敏感，這點是被阿爹先發現的。

走水路運過來的瓷器，是我家鋪子的鎮店之寶。

我四歲那年，瓷器被貴妃親口誇贊高雅。

京城挨家挨戶就都想要這麼一套。

阿爹自然不會放過這個掙錢的好機會，定了好幾船瓷器。

派十幾個打手，專門在河道旁守著，怕最後一步出了岔子。

貨船靠岸，賬房先生被拉船伙計撞了一下，別在袖兜裡的賬本落到水裡。

等賬本被著急忙慌撈上來時，已經湿噠噠地看不清一個字了。

阿爹氣得要打殺伙計，船上下來一個人，手上拿著鏢旗。

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「再清點一遍不就成了，好生生的買賣何必搭上條人命？」

阿爹很是忌憚此人的樣子，賠著笑臉叫人把瓷器都運下來。

大大小小，全部擺開，日光映在瓷器上，暈出的光很是好看。

我拉拉阿爹的衣袖，指著最邊上的大件道：

「那個汝瓷有問題，釉不是貴瑪瑙。」

阿爹聽了，讓我帶著小妹遠一些，別磕碰了他的寶貝。

過了一月，有人鬧著退貨對賬，阿爹想到那天的事，很是驚奇。

他拉我到庫房詢問真假，我對答如流。

他臉上的欣喜一下子又被可惜替代了。

「阿雲要是個男孩，我這鋪子也算後繼有人，實在是……」

實在是什麼呢？

我想不通，就像我不知道為什麼阿娘逼著我學女紅。

我不願，她就不讓我繼續養著黑虎了。

黑虎是我撿來的狗兒，兩個月大就已經分得清一些指令了。

明明隻是點不要的泔水，就可以把黑虎養得油光锃亮，阿娘還是看黑虎不順眼。

我隻能學女紅，黑虎乖乖趴在我腳邊，可以陪我春冬秋夏。

2

十四歲，我和瓷器一樣，被選走了。

阿爹和阿娘在幫我選陪嫁時犯了愁。

瓷器容易碎，丫鬟對家有，錢財我一個小女子又用不上。

最後，還是把黑虎作了我的陪嫁。

阿爹笑著把幾件沉甸甸的嫁妝往家裡迎，我娘哭著送我上轎。

周邊都拱手道：「恭喜發財。」

臨別前夕，我見了小妹，她今年九歲。

家裡對小妹更偏愛些，這也是有原因的。

我這人太過直來直去，幾家往來商鋪的子侄來做客，我總是招待不好。

他們知道我比較識貨，總愛和我打賭。

卻又沒料到我能贏，一個個負氣說我太認真了，不懂人情世故。

妹妹這時總是端來些吃食，一個插曲緩和氣氛，我才能溜之大吉。

那日她不知何處聽了些什麼，懇切地和我說：

「雲姐姐，你夫君也是個商人，書上說商人重利輕別離，你以後不要對此過於傷心。

「保重好身體，我們姐妹，總有再聚那天。」

阿娘沒有和我說過這些，隻說對方家境殷實，我嫁過去能享福了。

3

大婚當日，不知外面是怎樣一幅光景，我一大早便在內室等著。

我隻知道夫君的名字，沈原之，他家是有名的糕點商。

他若是青面獠牙，氣性又大，我該如何自處呢？

那門磕嗒一聲清響，我內心不敢吵鬧了。

「桌上吃食怎麼不動？不餓嗎？」

聲音很好聽，我點點頭又搖搖頭，肚子不合時宜地響出聲。

沈原之輕笑一聲，用如意撥開我的蓋頭。

他突然痴痴地看著我，用手輕輕碰了碰我的臉頰：

「阿雲……是嗎？日後你就留輕髻。」

「更好看嗎？」

沈原之端來交杯酒遞予我，眸光沉沉：

「是的，也更適合你。」

說實在，我很難對一個素未謀面的男人意亂情迷。

盡管他相貌長得十分出眾，尤其是那眉眼，注視著我時，不知幾許深情在其中流傳。

沈原之很不滿意我的反應，他湊過來輕輕嗅著我身上的味道。

手指碰到的地方，像是火星子燃過草原。

我像一條魚漸漸從溪中被釣起，漸漸幹渴起來。

燭光下一切都恰到好處，氣氛染上一層曖昧。

卻聽到「咚」的一聲，門被什麼給重重砸了一下。

沈原之俯下身，輕撫著我因驚嚇蹙起的眉：

「興許是哪來的野貓。」

我還想多問些什麼。

但沈原之吹滅了燭火，月亮都被搖晃了。

我呻吟著，也在啜泣，沉浸在一種命運中。

4

應著沈老太爺要給沈家開枝散葉的要求。

沈家後宅除了我一位正妻，還有兩位妾室。

其中一位是黃氏，神色悽悽，向我敬茶時也不言不語，我隻覺得尷尬與奇怪。

另一位年紀看來和我差不多的鄭氏，性子稍微活潑些。

見我為人溫婉，不曾苛刻妒忌什麼。

日子久了，這與我熟絡起來，願意來我院中喝茶，喚我一聲姐姐。

「姐姐，我懷疑這鬧鬼。」

她一開口，驚得我茶水都喝不下去。

鄭氏滿意我的反應，笑道：

「東廂房那，老爺從不讓我們去涉足。

「聽底下的人說，那出過人命。」

我壓低了聲：

「還是別說了，子不語怪力亂神。」

雖然鄭氏的話確實勾起了我的好奇心。但多一事不如少一事，過好自己的安穩日子就好。

入冬的時候，黑虎生了幾隻狗崽子。

不知怎麼的，好幾隻狗崽子都死了，隻剩下一隻體質最弱的，一開始被我帶到房間裡才得以幸免。

府裡的人和我說可能是天太冷了，狗崽子沒能熬住。

我問起狗崽子的屍體，那管事地搓著手懊惱道：

「怕屍體上有什麼不幹淨的東西，下人們已經埋起來了。」

我隻能作罷。

剩下的那隻，我取名花卷。

細心照看起來，花卷很快睜了眼。

黑虎也精神了許多。

府上掛起紅燈籠後，喜慶順著年味就來了。

5

沈原之大部分時候都在外奔波跑貨。

每次回來都給我帶上許多飾品，親自插在我發髻上。

這次臨近過年趕回來，又帶回一個檀木簪子，以祥雲樣式點綴。

我精心打扮，插上簪子走出。

沈原之見到我眉頭一皺，喜色全無，冷聲訓斥：

「不是讓你梳輕髻嗎？怎麼換成這種？」

我被他提高的聲量嚇住，愣愣道：

「母親大人讓我換這個發型。」

也許是我受傷的神色太明顯，沈原之挽住我的雙肩，柔聲道：

「隻是覺得輕髻更適合你。」

沈原之這般模樣讓我心底有些發怵。

他後面還說了許多寬慰我的話，但我沒能聽進去。

第二日，老天賞了一個好天氣。

鄭氏和我捧著手抄暖手，看著黑虎和花卷在後院玩鬧。

人聚在一起容易天南海北地聊，鄭氏道：

「黃氏天天吃齋念佛，總是陰沉個臉讓我小心，讓人看了心裡都不痛快。」

念著鄭氏的話，我打聽到黃氏愛看話本，派人搜羅了好幾冊，送給她打發時間。

鄭氏突然驚呼一聲。

一個小孩打著赤腳跑了出來。

那模樣簡直是按沈原之一個模子刻出來的。

這麼冷的天，不穿鞋襪，我怕小孩凍病了，喚他過來。

他卻直勾勾盯著我，眸子裡的寒意比這天還冷。

下人連忙找來鞋襪，把這孩子很快帶走了。

我一直在等，到了年後也沒能等到沈原之的解釋。

除了管事，下人們又換了一批。

鄭氏突然病逝，最後一面也沒能見著。

院子裡除了花卷和黑虎，再沒有一絲生機。

6

「阿雲，沈舟是我子侄，你莫要多想。」

沈原之今年不陪我回娘家省親。

我問他原因，竟是那個子侄高燒不退，他不放心。

我對物件敏感，同樣也對謊言敏感，心中一團糟。

他看出我的心煩意亂，貼在我耳邊：

「我給你多備點回門禮，下次再同你登門道歉。」

我回娘家的時候，阿爹和阿娘臉色都不好。

回門時夫君不陪著，落了他們的面子。

但看到一箱箱回門禮，阿爹又得意起來。

阿娘挽著我的手。

「阿雲，我想你夫君今日不陪你過門。肯定是你沒有孩子，這都一年了，你抓點緊。」

阿娘還說了很多，都是主母管理後宅的問題，讓我小事莫管，大事放緩，一切都聽從夫君的。

她還要再絮叨，小妹跑過來朝著阿娘做鬼臉：

「阿娘，讓我和姐姐單獨待一會吧。」

小妹從自己的荷包裡拿出一個小扳指，說這是小堂弟送來的生辰禮，讓我看看真假。

告訴她是真的後，小妹苦惱道：

「我還以為是假的，糕點都沒舍得分他吃。」

我哭笑不得，她又轉頭問我：

「阿姐，你嫁過去有意思嗎？阿娘天天讓我向你看齊，說你嫁出去了就是享福了。」

這個問題我沒能回答小妹，因為我自己都不知道答案。

7

這個問題，等到年味快盡的時候我才有回答。

花卷的繩子不知怎麼斷了，無論怎麼喚都沒找到蹤影。

後來隻剩下東廂房還沒找，下人們不敢，我便自己去了。

推開門，裡面居然是婚房的布置。

等沈原之趕過來時，我隻是靜靜坐在那。

就和畫像上的女子一樣，不吵不鬧。

沈原之先打破沉默：

「你沒什麼問我的嗎？」

難怪沈原之讓我留著輕髻。

畫像上的女子和我長得極像。

不，應該說我和她長得極像。

我從未經歷過這類事，也不知如何是好。

歇斯底裡又或是以死相逼？

我反問：「你希望我如何呢？」

我年幼時偷看過幾本話本，看到一些烈女纏郎的愛情故事。

他們為了愛可以生，可以死，甚至可以在夢中復活。

但在這沈宅中，我隻能在此處，生老病死，按部就班，又能鬧出什麼動靜呢？

沈原之沒想到我的反應如此，松口氣的同時又皺起眉打量我。

「你莫要私下散布謠言，毀了伊人清白，我自會給你補償。」

我聽到他問我補償，沉思片刻：

「我聽聞北方雪下得大極了，若是你下次還去那邊跑場。就帶我外出一次，我想看看雪到底能下多大。」

沈原之沒想到我會請求這個，深深看我一眼，同意了。

出門後不久，我找到了花卷。

至於畫像一事，沈原之那求而不得的伊人，我拋之腦後。

8

那日我貪嘴多吃了幾口蜜棗，發起了高燒。

府上請來的大夫看見我身旁的湯藥，欲言又止。

我莞爾一笑解釋道，我體寒虛弱，夫君派人給我抓的補藥。

又派人拿上些銀兩，感謝大夫風雪天赴診。

大夫糾結神色更濃了，胡子就快揪掉了，咬咬牙開口：

「夫人，這裡面有麝香，長期服用不會生育吶。」

後面大夫走時，我還沒有回過神。

就聽到下人著急忙慌地喚我，說出事了。

等我趕到，黑虎被人按在池子裡，後腳跟不停撲騰著。

沈原之摟著沈舟，見到我，厭惡道：

「竟沒想到你為人如此歹毒，不識大體，教唆惡犬傷人，這畜生不要再留了。」

我連忙上前，卻被下人扣住。

「黑虎從來沒有傷過人！絕對是有什麼誤會。」

沈原之指著沈舟手腕處的傷，怒斥道：

「還有什麼好狡辯的？」

黑虎聽到我的聲音，掙扎得更厲害，沈原之一把將我甩開。

我跌倒在地，掙扎的水花漸漸小了。

下人把黑虎屍體拖上來，沈原之還在低頭看著沈舟手上的傷。

我與沈舟視線對上，他挑釁一笑。

花卷不知從何處跑來，下人也要把它浸在塘裡。

我抱住花卷，別無他法，跪在地上哀求沈原之。

後院動靜鬧這麼大，幾乎所有人都跑來了。

黃氏披頭散發對著沈原之笑：

「我看見了，我什麼都看見了。

「他推的我，我的孩兒才沒了，我剛剛也看見了。

「不是狗咬的，是他自己咬的，牙痕你們看不出來嗎？」

黃氏看了我一眼，大笑：

「我說了，你要小心啊，鄭氏我也說了，沒人聽。

「沒人聽就算了，我要去找我的孩兒了。」

所有人都沒有反應過來，她跳進池水裡。