蘭因絮果

第2章

她看著憐兒,眉頭越皺越深。


「這位婢女看著好生眼熟啊……」


「啊,我記起來了!這不是秦大人那有名的寵妾麼,叫憐兒的。」


「秦大人一向是寶貝得緊,不舍得外人瞧見分毫,如今皇宮重地,倒是舍得帶出來了。」


寵妾滅妻,是時人最厭惡的。


眾人循聲望來,神情千奇百怪。


或鄙夷,或審視,或幸災樂禍。


你一言我一語,卻都是沒有挑破。


看破不說破,是為官之道,更是這些高門大戶的臉面。


但其中屬楚小將軍最是性情中人,他方才的欽佩之情一掃不見,而是噙著笑。


「早就聽聞秦兄家風不拘一格,如今一見,果真是名不虛傳啊。」


秦昭臉青了紅,紅了青,面上險些掛不住,隻草草告別,便攜著我們一幹人倉皇離去。


5


馬車上。


憐兒一上來便嬌嚶陣陣,哭得梨花帶雨,秦昭本欲發作,現下又忍不住心疼起來。


便有了這現在的軟聲寬慰。

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「好了,也不是要兇你,隻是人多口雜,往後可不能再這般任性了。」


他越哄越煩,許是回想著方才的情景臉色愈發難看,美人在跟前,他不舍得發脾氣。


便轉向我。


這樣注重臉面的人今日卻丟了這樣大的人,總要找個發泄口。


「都是你,非要出風頭,若非如此,他們怎麼可能認出憐兒,秦府又何至如此丟人?」


我靠在邊上養精神,憐兒的聲音吵得我頭皮都要炸裂開來。


那些遍布百骸的鑽心痛楚,密密麻麻地侵蝕著我的每一分清醒。


「夫君若覺得是我的錯,那便殺了我吧。」


秦昭惱意更上一層。


「你還不知錯?」


「秦郎您莫要為難姐姐,都是憐兒的錯!」


憐兒撲到我跟前,馬車都晃悠了好幾下。


她如此委曲求全,楚楚的淚光更是緊緊吸住了秦昭。


「憐兒受些委屈不打緊,隻是一看到場上那活蹦亂跳的小男童,我就想到了腹中孩子,那可是個成型的男胎啊……」


「憐兒福薄,今生注定是當妾的命,也沒有當娘親的命……」


「憐兒你莫要再說了。」


秦昭眸中的痛心難以言表,他將憐兒抱到懷裡,秦昭越哄,憐兒的委屈越盛,哭聲越大,驚得馬車外的行人頻頻回頭觀望。


「低聲些,難道光彩麼?有什麼委屈,咱們回家再說,夫君定為你出氣。」


這郎有情妾有意的廝磨下,倒顯得我分外多餘。


說不難過是假的。


曾經秦昭許給我的溫柔,現在都轉移給了旁人。


我就像個小醜般搖尾乞憐,看著他們花好月圓,恩愛白首。


身子越來越沉,身體裡的痛楚早已變得冰冷麻木。


撐住。撐住。


周湘,你已失去自己的夫君。


再不能失去自己那點可憐的尊嚴。


6


回到院中,我一頭栽倒在言秋跟前。


再醒來,已是幾日之後。


聽言秋說,憐兒在府中哭鬧了好久,鬧得闔府不寧。秦昭心煩,接連幾日都歇在別的小妾處。沒過幾日,秦昭又自己折了回去。


他是心疼憐兒,可更怕憐兒鬧得滿城皆知。


我昏睡之時,他們曾過來過幾次,看我一副要死的模樣不好發作。


今天,到底是躲不過去了。


他們把院口封得嚴實,僅帶了幾個最信得過的人。


言秋看這陣勢嚇壞了,知道情形不好,她小嘴都變甜了,一個勁求饒,說是我病重需要靜養,有什麼事不如以後再說。


然秦昭神色分毫不為所動。


「主君,您就是看在大小姐的面子上也不能……」


秦昭那冰封的俊顏終於有了裂痕,他望著我們,目眦盡裂。


「平安!你們還敢提平安!還有臉提平安!你還有自己的孩子,可憐兒呢!她的孩子被你活生生害死了!」


「那可是個男丁!男丁!」


平安是個逆鱗,一提到她秦昭就會變得偏執、瘋狂,幾近一個沒有理智的畜生。


我心痛得快要失去呼吸。


那可是他的女兒啊。


他怎麼可以這樣?


不知何時他從哪裡抽出馬鞭,丟在地上,背過身去,默許憐兒動手。


我驚愕地站起身。


憐兒之事,他就如此草率認定,然後以這種粗暴的方式解決。


隻為平憐兒之怨,安後宅之寧。


「夫君,你不信我?」


夫妻多年,便是連這點信任都沒了麼?


我不禁有些悲哀。


這副身子如今半死不活,我原是不在乎的。


隻是我還要等平安回來。


我不能死,起碼不能現在。


形勢比人強,於是我低下身段向他們求饒。


「夫君,你我夫妻多年,便是情誼不在,你當真要如此對我麼?」


「妾罰妻這種事若是傳出去,你要置整個秦府於何地?」


我在秦昭心中早已如一團虛無甚區別,那便用他在乎的事情打動他。


聞言秦昭蹲下身,他神色終於軟了幾分。


那柔柔的語調,像極了剛成親時他哄我入睡。


那時的我,滿眼都是觸手可及的幸福。


可現在……


「放心,我不會讓這事傳出去的,你秦夫人的威名也不會有損。」


「阿湘,你不懂,我這都是為了你好,隻有讓憐兒撒了氣,咱們才能重新來過,你的日子也能好過一些……」


我不禁苦笑。


我的日子好不好過,不都是我的夫君決定的麼?


關旁人何事。


這個借口,也隻是讓他自己心安罷了。


秦昭大步離去,言秋想要護著我也被無情地拖出去,一直靜候在旁的憐兒迎上來,此刻她再也不掩飾眼底的得意與狠毒。


在她的眸中,我看見了懦弱以及表情因絕望到木然的自己。


我好討厭這樣的自己。


7


一鞭又一鞭砸在身上。


我已記不清到底有多少下了。


隻記得全身都疼得沒了知覺,一口氣吊著,氣若遊絲。


身死,心更死。


我厥過去之時,憐兒那嬌滴滴的啼哭還在耳邊徘徊。


「姐姐,你別怪我,我也不想的……」


「不怪你,是她身子弱,犯了錯本就該受罰的,憐兒你莫要自責。」


他們將我關在屋中,就連言秋也被隔絕在外,不許任何人看見我這狼狽的慘樣。


也是,秦夫人被妾責罰的消息傳出去,丟臉的不光是秦府,更是從前那個鍾鳴鼎食的周家。


我半昏半醒的這些天,會有丫鬟照顧,保證我還活著,隻是她們眉眼低垂,宛如木偶,不敢看,更不敢說一個字。


不知過了多久,門被打開,發出沉悶的聲響,秦昭走了進來。


他帶來藥和飯菜,親自為我上藥。


「阿湘,你還記得麼?從前我隨宮狩獵受傷,回家之後你也是這般替我包扎的。」


「當然記得,你的傷是旁人不小心,可我的傷,是你親自遞的鞭子。」


那些傷在他的按壓下不斷滲出鮮血,就算他竭盡快速想用藥堵住。


可舊疤之上再添新傷,是很難愈合的。


就像我們曾經的那些美好,撕裂個口子,便再也回不去了。


「也不知從什麼時候起,我們變成了這般……」


此時的他喃喃自語著,陷在回憶中,神態眷戀溫柔。


可他懷念的,是過去時光裡那個張揚明媚的周湘。


他愛的,是曾經的那份美好過往。


可現在這個年華容貌都已逝去的周湘正不堪地活在他面前。


「曾經如何已經不重要了,夫君你可以不信我,但平安,她畢竟是你的女兒。」


我不管他對我如何,不管他是否還愛我,可平安是他的女兒。


我不希望在臨死前,看到父女離心的場面。


秦昭怒火爬上眉梢,他把藥瓶狠狠擲在地上。


「你還有臉提平安?你真當我不知道你和崔令舟那些破事麼?我不說破,是給你們留一些顏面。」


「平安,是誰的女兒?」


「這麼多年,你終於肯說出來了。」


曾經我有孕,他是高興過一陣子的,可後來他聽風是雨惹得我動了胎氣,崔令舟將他狠狠教訓一頓。


府中流言蜚語不知何時飛進了他耳朵,他望著我倆的目光,就變了。


平安出生之後,他不疼不愛,冷漠得像塊石頭,我便明白了。


崔令舟與我從小相識,在爹死後待我更是如兄如父。


他這樣赤誠待我,卻遭懷疑,我實在感覺難堪。


我想問問秦昭,他的那顆心那雙眼睛,都是假的麼,什麼也看不到麼?


這麼多年,秦昭一直隱忍,從未將懷疑宣之於口。


其一,是礙於崔令舟之勢;其二,是為了自己的名聲。


他不允許自己背上妻子與他人有染的汙濁之名,更何況他需要我的存在,來佑他秦大人的好名聲好善緣。


寵妾滅妻已然流言滾滾,發妻怎麼廢之?


我想要解釋,因激動而咳嗽不止,臉色慘白。


「我周湘,今生唯愛過一人,也隻會與此人生兒育女……」


可是,就像之前所說,猜疑一旦埋下,便永無拔根之日。


這麼多年,無論我解釋多少次,都沒有用。


秦昭不再聽我的辯白,毅然決然離去。


「讓她養在秦府,被人尊稱一聲大小姐,這是我能做到的最大的讓步了,你們莫要得寸進尺。」


我望著他決絕的背影,心中的最後一絲期盼,也斷了。


8


平安回來了。


她長高了許多,也變瘦變黑了。


可我很是歡喜,這樣的平安,代表她身體康健,正在茁壯長大。


她看到我的模樣,眼睛要吃人,口口聲聲說定是那賤人折騰的,拔劍便要去殺了那賤人。


可平安不知道,這已是言秋極盡裝扮之後最好的狀態了。秦昭怕平安發覺,幾日前便將我院中的禁閉撤了,並將言秋送了回來。


幸好,言秋隻是被關起來,並未遭鞭打。


言秋什麼都沒說,隻是抱著平安哭了好一會兒。


平安脾氣衝,站起身來就要找崔令舟做主,我讓言秋攔著,央求她不要去。


「忍忍忍!到底忍到什麼時候是個頭,母親你怎麼這麼窩囊!」


我一怔,唇邊釀起無邊苦澀。


是啊,我怎麼這麼窩囊。


我是什麼時候變得這樣畏縮了呢?


也許是從家中倒臺,也許是從懷上平安,也許……更早。


自從嫁給秦昭,我早已變得不像自己了。


遇到秦昭,一開始便是個錯。


「再等等。」


我對平安說,也對自己說。


望著平安的背影,不禁感嘆,我的平安啊,她已長成大姑娘了。

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