第1章

我母後是個人淡如菊的體面人。

當年她與父皇賭氣，自請嫁給剛被淨身的侍衛。

於是我從尊貴的嫡公主變成了辛者庫的賤奴。

後來邊境動亂，她卻主動推我出去和親。

「你既享了公主的體面，理應為你父皇分憂。」

她因賢良淑德重回後位，我卻被蠻人夜夜虐待。

後來，我滿身傷痕逃回京都，她嘟著嘴，「如此失了體面的女子，怎堪為我朝公主？」

我被她送回叛亂的蠻國，車裂而亡。

再睜眼，我看到了在辛者庫戴著護甲品茶的母後。

1

「念兒，即使身在辛者庫，也不能失了體面。」

全身被生生撕開的劇烈痛楚餘韻仍在，睜開眼看到的卻是在辛者庫戴著護甲品茶的母後。

此刻還是廢賢妃的她。

我微微愣住。

她卻十分不滿我此刻的愣神，重重地將茶盞放下。

「盛念安！你為了區區黃白之物，竟奴顏媚骨地乞求太監替你偷偷販賣繡品。

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「你眼中可還有尊嚴氣節！」

是了。

前世，我求黃公公偷偷替我將繡品帶出宮外販賣，被母妃逮個正著，她大發雷霆，罰我在辛者庫門口跪了三天三夜。

「可母妃您喝的龍井、取暖的炭火都是我賣繡品換來的。」

我梗著脖子出聲辯解。

換來母妃氣急之下扔過來的茶杯，澆得我滿身狼狽。

「放肆！

「你可還記得你的身份，你是本朝的嫡長公主！」

聞聲趕來的林公公殷勤地伺候母妃，哄她息怒。

人來人往的宮女太監都嗤笑地看著我，議論紛紛。

我滿臉漲紅，難堪得恨不能扎進地裡。

是啊。

我原本應該是大盛朝最尊貴的嫡公主。

母妃和父皇年少情深，父皇還是安親王時，母妃便生下了我。隻等她肚子裡的皇子誕下，便可進一步封為皇後。

隻可惜，我的母妃是個極重氣節的體面人。

臨盆之際，她被人誣告與侍衛林安有染，父皇尚未發難，她便已經氣得早產。

結果胎死腹中，我那尚未出世的皇弟成了壓垮兩人感情的最後一根稻草。

她在產床上滿臉倔強，「臣妾百口莫辯。」

看著為自證清白而自宮的林安，母妃淚水漣漣，「既然皇上如此疑心臣妾，那臣妾願意帶著公主自請下嫁林安，以正清白！」

年幼的我尚未搞清楚她此舉的邏輯，就被盛怒之下的父皇大手一揮，貶為辛者庫的賤奴。

母妃整日在辛者庫對窗擦淚，十歲的我，白天要連帶著做完她的活兒，晚上還得替她洗衣伺候。

三年過去，父皇似乎已經忘了我們母女的存在。

我終於知道，這輩子的命數似乎已然注定。

我偷偷地找到往日受過我恩惠的繡房嬤嬤，求她教我刺繡。

母妃從前樹敵頗多，我們在宮中時日難過，總得想些別的活路。

桂嬤嬤有一回弄髒了母妃的衣裙，是我求情，免去了她的五十大板。

她看著我被繡花針扎出血珠的手，頗為心疼。

「公主這纖纖十指，委實不該……」

我笑著安慰：「嬤嬤說笑了，我如今哪還談得上纖纖玉手。」

多年在的辛者庫勞作，我雙手早已粗糙不已，布滿粗繭。

不似我母妃，護甲都精心留著。

秀坊的姑娘們待我極好，把我當妹妹一般教導。

我每日幹完活，在繡坊和姐姐妹妹們一同繡花、打鬧，日子過得倒也算舒心。

隻可惜，好景不長。　

2

我很難形容母妃看到我在繡坊和繡娘們一起打鬧時的震怒。

當年她被人誣告與林安有染時，也未曾露出這般神情。

「盛念安，你怎的如此自甘下賤？

「你怎可整日與這種身份低賤的下人混在一處，我平日教你的氣節你都忘了嗎！」

我不耐煩地哄她，冷冷道：「那您怎麼日日與林公公待在一起，也不怕辱沒了自己？

「我若不來尋求些傍身技能，你我母女二人如何活下去？」

母妃一怔，隨即蹙眉上前，將我手中的繡帕扔到地上猛踩兩腳。

「巧言善辯！我早就教過你，無論何時何地，人都要自尊自愛。」

她走後，繡坊的姐妹們看著我，都變得不知所措。

桂嬤嬤抽走我的絲線，語帶不忍：

「賢妃說得對，公主身份尊貴，往後還是莫要來和我等身份低賤之人來往了。」

我點點頭，滿身疲憊地回到住處。

沒過幾日，卻聽說德妃的吉服中漏了一根針，繡坊一眾人等獲罪，被杖責八十大板。

我匆匆趕過去時，年紀比我還小的如意下半身已被打得筋骨寸斷。

午門哀叫聲一片，鮮血比宮牆還要紅。

林公公便在德妃殿外當差。我雙眼通紅地質問母妃，卻隻得到她輕飄飄的一句：「奴才而已，死就死了。」

隨即蹙眉，淡淡開口：「不管身處何種境地，你都不能忘了皇家之人的尊貴體面。

「我費心為你的名聲籌謀，你卻做出這副樣子。」

趕來的林公公語氣有些急：「公主，你怎可對娘娘如此不敬？」

他一向窩囊，隻會順著我母妃的意。

母妃的這番話，不知怎的傳到了前朝，不少大臣都明裡暗裡地贊賞她的賢德明禮。

連父皇也有意無意地問了幾句。

她越發端莊體面起來，連晾曬衣服這樣的輕便活兒也不再搭手。

眼看著天氣漸冷，我隻得繡些帕子央求黃公公替我帶出宮販賣。

好換些炭火熬過冬天。

這次母妃怒氣更甚從前，不僅衝我砸了茶盞，還罰我跪在門外。

更深夜寒，雪已經積滿了厚厚一層。

母妃屋內炭火燃得旺盛，她睡得十分愜意。

我按了按僵硬的膝蓋，扶著牆艱難起身。

我將制燈的松油小心地揣在懷中。御林軍午夜會有一班輪換，我身量小，躲過諸多巡查後，來到了五弟和六弟的寢宮。

今日考校功課，他二人出類拔萃，哄得父皇十分高興，破例宿在皇子別苑。

我沿著牆根小心灑下松油，一並留下了六弟的一枚玉佩。

火勢衝天而起，皇子別苑一下子亂了套。

五弟和六弟倉皇逃竄，趕來的侍衛拼命呼喊著「陛下」。

我裹好浸滿水的毯子，衝進火場。

拼命將被壓在梁下的父皇救了出來。

等到火終於熄滅，太醫團團圍住父皇，我一直恭順地跪在殿前。

「你是？」

我頭埋得更低，聲音裡帶著無法掩飾的著急與關心。

「奴婢身份微賤，恐汙尊耳。

「隻是擔心父……陛下龍體安危。」

他似有所感，躬身在我面前，讓我抬起頭來。

我露出被火灼傷的手臂，怯生生地抬起頭。

「念兒，怎會是你？」

我惶恐地跪下，「奴婢該死，奴婢不該擅離辛者庫。

「隻是眼見此處火光滔天，擔心弟……皇子們的安危，才擅自闖了進去，沒想到父皇……陛下竟在此處。」

我這一番話說得婉轉哀切，孺慕之心溢於言表。

五弟和六弟在一旁驚魂未定。

認出我後，面露鄙夷。

卻也隻敢在父皇走後低聲地罵：「怎麼是你這個閹人生的雜種賤胚？」

呸！

一口唾沫吐在我身上。

「你也配出現在此處？真是髒了皇子別苑的地！」

我不言不語，靜靜跪著。

待到德妃、我母妃等人匆匆趕來時，父皇已下旨，恢復了我長公主的身份，封號「懷寧」。

「朕生死存亡之際，朕的好兒子們此處逃竄，隻有一個受盡苦楚的女兒在不顧性命地救朕。

「爾等倒是說說，念兒這個長公主之位有何不能恢復？」　

3

「陛下。」

她悽婉地喚了一聲。

父皇卻並未搭理，隻牽起我的手。

「念兒，是朕糊塗。不管怎麼樣，你都是朕的親生女兒。

「理應享受長公主的尊榮。」

我淚水漣漣地望著他，「孩兒隻擔心父皇安危，無論身在何種境地，念兒都不會忘記父皇的養育教導之恩。」

見我們不應聲，母妃急了。

「陛下，怎可在此時恢復念兒身份？。」

闔宮上下，聽見廢賢妃此言都不可置信。

陛下金口玉言，恢復長公主身份的時機還需她一個辛者庫的賤奴來置喙？！

我立在父皇身側，在高處俯視她。

自然沒錯過她一閃而過的慌亂。

她雖然被廢，但吳家畢竟是武將之家，家族總還有些人脈。

上個月她就知道了，前方蠻國蠢蠢欲動，我朝意欲將公主嫁與蠻國首領和親。

盛國隻有德妃膝下有一女，年紀尚小，斷舍不得送去和親。

她隻需等滿朝上下一籌莫展之際，站出來，將我推至眾人面前。

和親之局可解，她賢德之名可收。

上一世便是如此，我被匆匆封為懷寧公主，母妃因為賢德之舉，加上家族抗戰有功，重登後位。

我哭著求她：「母後，蠻國之人何等殘暴，靜陽姑母被送回來時，身上沒有一片好肉。

「我朝如今兵強馬壯，完全能打得過蠻國，何須效仿前朝，送公主去和親！

「母後，我求求你，我不要去和親。」

她卻蹙眉，從我手中抽出華服衣袖。

「我平日教導你要有氣節，哀民生，你全都忘了嗎！

「你一個女人就能解決的事情，為什麼還要邊關將士去送命！」

我打斷她：「我盛國需要的是臣服，是永久的和平，隻有如此,邊關百姓和將士才能永享太平，和親隻是一時之計，於大局有何助益！」

母妃瞥見一抹明黃色衣角，隨即疾言厲色起來。

「大膽！

「你為了不和親，竟然說出如此悖逆之言，你一個女人能用身體為國家做出貢獻，是何等的榮寵。」

說罷，她幽幽地嘆了口氣。

「若不是本宮已嫁與你父皇，為了黎民百姓，本宮也甘願如此犧牲。」

父皇大步走進來，笑著攬住她。

「皇後不愧是皇後，愛護江山社稷之心，朕心甚慰。」

她嘟著嘴靠進父皇懷中。

「隻可惜臣妾教女無方，竟將懷寧公主養成如此性情，實在是愧對陛下和百姓。」

父皇眉頭緊縮，斥責我無德無能。

匆匆將我送往蠻國和親。

兩國多年戰爭，蠻國首領烏塗為刻意羞辱，夜夜開著營帳對我極盡折磨。

白日裡，烏圖最愛將我綁住手腳在馬上拖拽，連最低等的馬奴都能隨意鞭笞我。

最痛苦的時候，我想過死。

在即將沉入湖底時，一個騎著烈馬飛馳而來的少年將我救起。

「你打算就這麼死？

「如果有人傷害你，你應該用獵刀狠狠地刺進他的心髒。」

他遞給我一把缺了口的匕首。

「死，也應該拉著敵人一起下地獄，這才是我們盛國人的氣節。」

我看著他飄揚而去的紅色發帶，在大漠孤煙中像一杆屹立不倒的旗幟。

我緊緊地將匕首攥在手裡，藏入懷中，開始順從地和烏圖飲酒作樂。

天邊的夜色透出一輪圓月時，我將這把匕首狠狠地扎進了烏塗的胸口。

剖心喂狗。

我一路逃到盛國駐軍地，帶著烏塗已死的消息回到盛都。

4

迎接我的是雍容華貴的母後吳沁如。

「盛念安，你太讓我失望了。」

我在城牆之下逆著光看她，看不清神色。

「你竟敢親手弑夫，還要帶著這副不幹不淨的身子回我盛國。」

我無心與她掰扯。

「母後，我有苦衷。

「母後，烏塗已死，蠻國內部混亂，此時正是出兵殲滅蠻國的大好時機，你讓我面見父皇，我自有……」

「住口！

「你心機歹毒，殺害親夫，本宮看得清清楚楚，你有何苦衷？」

是御林軍。

黑壓壓的御林軍將我團團圍住。

「再起殺伐是勞民傷財的大事，你若安穩侍奉烏塗，怎會累得本宮來親自處理？

「本宮會將你體體面面地送回蠻國，至於你的結局如何，就看你的造化了。」

我被快馬押送回蠻國，面對群情激憤的蠻國人。雙方洽談許久，賠款、賠地、賠糧食後，我被處以車裂極刑。

全身撕裂般的疼痛仿佛還縈繞在身上，我控制不住地發抖。

凜了凜心神。

我笑著看向跪在下方，此時還是廢賢妃的吳沁如。

施施然朝父皇跪下。

「父皇，母妃說得對。