第2章

他拉過我的手，把那二兩銀子塞進去：「一兩足夠的，穗穗。」

第二天晚上，我收攤回來，江亦年便催著我洗手吃飯，桌子上擺了好幾個菜，都是我喜歡吃的。

「有什麼好事？」

「我在周記米鋪找了個記賬的營生，每個月三錢。」

他給我碗裡夾了一筷子菜：「這樣我們兩個人掙錢，穗穗你就不用那麼辛苦了。」

我也給他夾了塊肉：「那你要多吃些，米鋪很辛苦的。」

吃罷晚飯，他拿出一個銅制面具放在桌子上。

「我買了這個，這樣不但能遮住臉上的疤，別人也認不出我。」

燈光下，那張面具閃著熠熠的光澤，繁花搭配著樹葉的形狀向外延伸，非常精美，正好可以遮住半張臉。

我起身幫他戴上，才發現江亦年沒受傷的半張臉真的很好看，我一時看得有些痴了。

「穗穗，我臉上有什麼東西嗎？」

「沒有，沒有。」

我訕笑著，去準備明天制作甜餅的材料。

5

我的甜餅很受歡迎，有位娘子直接和我定了五十枚甜餅，我當天早早收攤回家。

我特意多繞了一條街，周記米鋪在那條街上，我想去看看江亦年。

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剛到巷子口，我就看見一個瘦猴般的男人跑得飛快，後面是五大三粗的李娘子。

李娘子手裡拿著童臂粗的燒火棍，邊追邊罵，一副要殺人的架勢。

她的身後，跟著一路小跑的江亦年。

「遭瘟的，敢欺負老娘店裡的伙計，看老娘不收拾你。」

後來，我才知道，那個瘦猴男人來米鋪買米，覺得江亦年眼熟，所以故意摘掉他的面具，然後故意取笑他，說他是醜八怪，叫他夢奴。

江亦年握緊拳頭正要揍他，李娘子就拿著燒火棍衝了出來，對著那瘦猴男人一頓暴打。

李娘子當初和他相公周郎君一起創辦了周記米鋪，可惜周郎君早亡，偌大的米鋪隻有李娘子親自操持。

外人都說李娘子是個潑婦，不好相與，我不這麼認為，我倒是覺得李娘子是個熱心腸，比如她會維護江亦年，也不在乎江亦年的過往。

不久前，我還看到有幾個無賴對一個小姑娘拉拉扯扯，是李娘子把她拉進米鋪避難，又讓伙計送她回家。

我特意做了甜餅讓江亦年帶過去送給李娘子，江亦年說李娘子很喜歡，就是不敢多吃，她說她想瘦些，像從前那般漂亮。

巷子裡有些老人說，李娘子年輕的時候，纖腰細腿，面容姣好，大家都叫她：「米鋪西施。」

6

日子一天天過去，我與江亦年早出晚歸，手裡也攢下些小錢。

我們置換了些家具，買了些衣衫，還給阿狸弄了個新的貓窩。

阿狸很喜歡江亦年，總是臥在他的膝頭，舒服地打著呼嚕。

江亦年把掙來的錢都給我保管，我推辭，他卻說當初是我買了他，權當他是報恩。

八月十五那天，我們和眾人一樣早早回家，在院子裡支起一張小桌子，上面擺滿了瓜果，喝一口甜酒，吃一口月餅，眼睛直勾勾地瞅著又大又圓的月亮。

酒意微醺，偏過頭，我看見江亦年的臉上也有微微的駝紅。

「穗穗，你想過以後嗎？」

「太忙，沒時間想。」

我又往嘴裡灌了口甜酒：「現在的日子我特別滿意，能吃飽穿暖，你在，阿狸也在。」

「是啊，我也覺得現在很幸福。」

「不過，我原來想過。」

沒見到季淮生之前，我幻想過季淮生的樣貌，幻想我會和什麼樣的男人生活在一起。

後來見到他，他眉目英挺，提著一杆銀槍揮舞，周圍的風掠過他的衣袂發出颯颯的響聲，我覺得未來的郎君就該是這般英俊偉岸。

不過很小的時候，我看到婚書，問我爺爺上面寫的是什麼，我爺爺告訴我內容，讓我別多想，踏踏實實過日子，將軍府我們是高攀不上的。

後來村子裡遇到土匪，隻有我一人活了下來。

爺爺彌留之際，將婚書給我，囑咐我一定要活著。

我帶著阿狸千辛萬苦到了將軍府，季淮生的爺爺的爺爺已經仙逝，季府所有的人都不喜歡我，包括季淮生。

可我喜歡他，從見到的第一眼就喜歡。

我被安排在最偏的院子裡，每日隻有一個婆子送來三頓粗食，便沒人再管。

就算這樣，我也覺得挺好，總算我們有人收留了。

我想著辦法去接近季淮生，可他連看都不願意多看我一眼，他覺得我粗俗，無禮，甚至說當初為什麼爺爺要給他和我定下娃娃親。

他不喜歡我，他喜歡的是寧玉，寧長史的嫡女，他們宅子相鄰，青梅竹馬。

寧玉叫他一聲「淮生哥哥」，我的骨頭都有點酥，何況是他。

「寧玉漂亮，有身份，知書達理，和他般配，我這樣的鄉野村姑，沒見識也不好看，確實配不上他。」

我自嘲地笑笑，掰下一塊五仁月餅喂給阿狸。

「穗穗，你別妄自菲薄，你很好，在我眼裡，是他配不上你。」

「真的嗎？」

江亦年點點頭。

「對了，妄自菲薄是啥意思？」

我沒讀過書，很多次都不知道，季淮生對我這一點很是嫌棄。

但江亦年不一樣，他總會耐心地和我解釋。

他們不一樣，不僅僅是身份的差異，還有對我的態度。

季淮生永遠是高高在上，對我的一切像是施舍。

而江亦年，我們之間，沒有高低，是平等的。

7

解釋完「妄自菲薄」，江亦年和我聊起了他的身世，沒想到他居然是千裡之外臨江縣知府的公子。

他娘出生於小富之家，吃喝不愁，因為是獨女，家裡還請了啟蒙先生。

十七歲那年被他爹誘騙，汙了身子，然後有了他。

未出閣的閨女發生這樣的事是大忌，外祖父沒辦法找過去，讓他爹提親，好成全兩家臉面，他爹說隻能娶他娘做妾。

因為他爹家裡已有正妻。

縱是萬般不願，也隻能如此。

他娘成為妾室後，日子過得並不好。

主母彪悍，總是找各種理由欺壓他們母子，連教書先生都不給他請。

她娘便親自教他，他學得很快，後來大了些，他便半夜跑到書房裡看書，白天一邊幹活，一邊說給他娘聽。

他娘幾年後離開，為了過得好一些，他在父親面前表現，得了父親的青睞，卻搶了他大哥的風頭。

主母懷恨在心，趕在父親外出辦公的時候，讓人把他賣到了千裡之外的「鶯歌小築」。

開始在老板的威逼下學著各種手段取悅男人。

身上新傷添舊傷，都打在隱秘處，裡面的苦楚說不完。

那天，吏部的張侍郎來點人，沒有人願意去，傳聞他是個慣會折磨人的好手，老板便把他推了出去。

被折辱的過程中，他忍受不了稍稍反抗，就被痛打一頓，且被張侍郎用竹籤硬生生地戳爛臉，並攪動好多下。

被送回去的時候，他都是昏迷的。

醒來的時候，他就在城郊的穢雜堆裡了。

他知道，象姑臉壞了就沒有用了，他被拋棄了。

周圍也會有人來傾倒穢物，但沒人理他。

他靜靜地等著死亡，然後就等來了找阿狸的我。

他說我是天上派來搭救她的仙女，硬生生地從閻王手裡把他搶了過來。

「就是仙女有點不好看。」

我邊自嘲邊感嘆他命途多舛，他突然轉過頭，眼睛亮亮地對我說：「穗穗，如今你我都無依無靠，不如我們在一起吧。」

「嗯？」

我還沒反應過來，他起身伸手輕輕擁住我的後背，彎下腰親了親我的額頭。

阿狸走到他的腳邊臥下，用臉蹭著他的褲腳，發出舒服的呼嚕聲。

我突然覺得我們真的是一家三口。

前幾天，大街小巷都在傳季淮生要娶寧玉了，我覺得這樣挺好，我和他注定不是一路人。

也許，江亦年，才更適合我過完這平平淡淡的一生。

我和他的前半生都破碎，在一起可以相互修補。

兩個半圓組在一起，就圓滿了。

第二天一大早，江亦年就早早起來做好早飯，和我打聲招呼就走了。

「這也太早了吧？」

「我要好好表現，多掙些彩禮錢，不能委屈了穗穗你。」

8

大街上突然出現許多官兵，有幾支隊伍朝著季府的方向走去。

「聽說季家通敵叛國，已經有人向聖上上書，聖上大怒，要嚴查。」

「真的嗎？我覺得不可能吧……」

那天，我早早地收攤回了家，江亦年也和李娘子早早告了假，回到家中，看到我在，他松了口氣，關好門。

「穗穗，你最近就不要出去了，免得被季家牽連。」

「你放心，李娘子看我做得好，又給我加了一錢銀子，我可以養你的。」

我那段日子便不再賣甜餅，每日洗衣做飯逗阿狸，日子也算愜意。

大概有兩個月時間那麼久，我正在院子裡晾衣服，就聽見牆外有人說話。

「哎，這季府也不知造了什麼孽，天天圍得和鐵通一樣。」

「是啊，裡面的人根本出不來，據說已經餓死了兩個孩子，湖裡的錦鯉和水草都吃光了。」

「再這樣下去，怕是全府都得餓死。」

「或許這是聖上的手段，算了，還是少說幾句，免得掉腦袋……」

那天江亦年回來後，我讓他出去探聽下守著季府的侍衛什麼時候換班，我自己則去和面烙餅。

「阿年，我這樣不是出於私心……」

「我明白的，穗穗。」

季家先祖協助大辰開國國君開疆闢土，戎馬一生，世代忠君報國，季家兒郎十二歲之後全部奔赴戰場，代代軍功卓越，怎麼可能通敵叛國呢？

定是有人陷害。

若是季家倒了，怕是邊疆不穩，大辰也有覆巢之危。

季淮生雖然不喜歡我，季家對我也無甚恩情，但我不能坐視不理。

季氏一門保家衛國，決不能就這樣沒了！

時至半夜，我用油紙包裹好一摞甜餅揣在身上，和江亦年踏上了一條小路。

那條路直通季府的穢水口，臭氣燻天，基本不會有人來，守衛也會遠離一些。

醜寅交際之時正是侍衛換班松懈之際，正是個好機會。

我蹚著及膝深的臭水悄悄朝著季府靠近，因為周圍又有半人高的蒿草遮蔽，所以沒有守衛看見。

到了季府牆下，我踩著江亦年的脊背跳進了季府。

還好甜餅被油紙包了好幾層，沒被穢水汙了。

我在季府待了一段時間，對於地形還是比較熟悉的，輕車熟路地找到了季淮生的臥房。

將軍府一個守衛都沒有，估計都餓成了軟腳蝦。

將甜餅放在臥房邊，我找了塊石頭朝著門使盡全力砸去，轉頭就跑。

開門聲響起，接著便傳來季淮生有氣無力的聲音：「穗穗！」

是季淮生！

我頓了一下，跑得更快了。

這樣，我每隔三天，就往季府送一次東西，有甜餅，饅頭，炒面，還有鹽巴，辣子，不過都是從牆上讓江亦年丟過去。

第一次我在甜餅上留下字條，告訴季淮生投放的時間和地點。

我能做到，也隻有這些，希望能幫季府渡過難關。

9

頻頻往季府送東西，我又不能出去賣甜餅，家裡的日子開始吃緊。

江亦年除了在周記米鋪記賬，又去春風樓做起了琴師，每日回來得很晚。

看著他有些烏青的黑眼圈，我煮了雞蛋給他的眼睛輕輕地滾著。

「阿年，你受苦了。」

「這算什麼苦，這樣的日子很好了。」

江亦年抓住我滾雞蛋的手，他的手因為記賬和撫琴，磨出一層薄薄的老繭，磨得我手心痒痒，忍不住笑。

我想過找寧玉幫忙，可自從季家出了事後，寧家就跟季家徹底斷了。

江亦年說寧家和季家的婚事也取消了，寧玉要嫁的人，成了當朝二皇子。

一切並沒有想象中的那麼順利，一次，我們往季府拋完吃食，我腳一滑，摔進了穢水中，巨大的響聲引起了守衛的注意，有兩個守衛提著武器走來，我讓江亦年先走，他不肯，我便把他摁到草叢裡，讓他不許動。

我在穢水中打了個滾，臉上都是臭泥，然後嬉笑著走了出去。

我抱住其中一個守衛的大腿說：「我餓了，我要吃飯飯。」

「晦氣，原來是個瘋子，臭死了，給爺滾遠點。」

他嫌棄地甩開我，又狠狠地踹了我一腳，把我踹出老遠，我一瘸一拐地離開。

到了遠處，我和江亦年匯合。

剛走了兩步，我胯骨疼得龇牙咧嘴，江亦年不嫌棄我滿身汙穢，把我背了回去，又燒了好多熱水給我好好洗了個澡。

我端起自己的手臂左嗅嗅，又嗅嗅：「阿年，我臭不臭啊？」

「不臭，穗穗你聞起來香香的。」

在身後用巾帕給我擦頭發的江亦年垂著眉眼說。

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