第1章

我娘嫁給王啞巴的時候，肚子裡已經有了我。

街裡街坊都給他出主意。

有人讓他一記猛藥將孽種落下，也有人讓他一紙休書將我娘掃地出門。

王啞巴隻笑笑，轉過身，請來了十裡八鄉最有名的穩婆。

然後，我出生了。

1

王啞巴是個啞巴。

沒人知道他是怎麼啞的，隻知道自青雲巷通商貿起，就有一個姓王的啞巴坐在街角磨木頭。

王啞巴生得一副五短身材，舉止木訥。

而我娘生得玉軟花柔，身段婀娜。

雖同住一條街巷，可他們原是扯不上關系的。

直到我娘十六歲那年，葵水遲遲不至，阿奶看出了端倪，尋了醫女來看，才曉得我娘已經有了五個月的身孕。

阿奶氣得要命，將我娘打罵了一場，這才逼問出奸夫。

那人竟是青雲巷巷尾住著的陳秀才陳清河。

在泥腿子遍地走的青雲巷，陳清河算是個有才學的。

他十二歲便中了秀才，連官老爺都說他是文曲星下凡，隻可惜那文曲星在凡間待了十二載，便又回去了。

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自中過秀才後，陳清河屢試屢敗，再無長進。

二十七八的年紀，守著老母和草屋潦草度日。

若是誰家兒郎高中被他聽去，他定要啐一口，再酸上一句：「中了又如何？往後的路還長著呢，誰知道是什麼光景？」

就這樣一個酸腐文人，我娘卻心甘情願的在他面前做小伏低。

隻因那陳清河曾言，要為我娘賦詩幾首，叫我娘的美貌青史留名。

可沒想到名還未曾留下，我娘的衣裳卻已經被他脫了好幾遭。

事已至此，我娘的肚子已經五個月了，打是打不得了。

阿奶隻得觍著臉去了陳家，想要結親。

卻不曾想，那陳秀才早就知道此事，三日前便卷了包袱逃去了京城。

陳清河他娘張氏是個潑辣的，聽聞我阿奶的來意，揚起掃帚便抡。

「你說孩子是我兒的就是我兒的啊？什麼破鞋腌臜貨也想往我家裡扔，快滾快滾。」

無法，阿奶隻得灰溜溜的歸家。

阿爺氣得要命，說要將我娘沉塘。

阿奶抹了一夜的眼淚，終是於心不忍。

第二日，便託了媒婆去了王啞巴家。

阿奶實誠，沒想隱瞞，隻將我娘的情況說了個幹淨，原以為王啞巴不會輕易答應。

可他應得幹脆，三日後便送來了同旁人婚嫁一般豐厚的彩禮。

就這樣，我娘嫁給了王啞巴。

怎料，阿奶此前請的醫女是個嘴松的，不過幾日，我娘未婚先孕，珠胎暗結的醜聞就傳遍了青雲巷。

我娘又羞又憤，閉門不出。

街裡街坊都給王啞巴出主意。

有人讓他一記猛藥將孽種落下，也有人讓他一紙休書將我娘掃地出門。

王啞巴隻笑笑，轉過身，請來了十裡八鄉最有名的穩婆。

然後，沒過多久，我出生了。

2

聽阿奶說，我出生的時候，我娘不是很高興。

她心裡還念著陳秀才，原以為會生個跟他一般俊秀聰慧的小子，卻沒想到是個丫頭。

阿奶擔憂不已，盤算著等到滿月，便將我帶回家養著。

畢竟當娘的都不在意，一個做後爹的又怎麼會真的在意？

可她沒想到，王啞巴竟真的就待我十分上心。

我滿月那日，原本木訥的王啞巴走遍了大街小巷，挨家挨戶的送紅蛋，求碎布，隻為給我做一條百福被。

而我娘那時為了維持身形，已經喝下了回奶湯。

她自幼被阿奶驕縱長大，從來都是顧己不顧人的。

沒人能責備她分毫。

王啞巴雖口不能言，卻也曉得幼小的嬰孩若是沒有足夠的奶水，是會餓死的。

於是，他每日將我用包被系在背上，日以繼夜的為那些有婦人生產的人家做桌椅或是其他木具。

酬勞分文不取，隻為給我換一口奶水。

就這樣，我萬般艱難之下，終於長到十歲。

因著身世不詳，巷子裡其他人家的小孩兒都不願意同我玩耍。

我娘愛嬌愛俏，平日裡不是跟著那些大姑娘小媳婦去買胭脂，便是窩在屋子裡描眉畫眼。

王啞巴的鋪子在巷尾。

平平無奇的破爛招牌，平平無奇的瘸腿桌椅，外加一張平平無奇的臉。

唯獨說得上嘴的，便是他十分有耐心。

不論我問什麼，他都會耐著性子比劃著回答我。

「啞巴啞巴，為什麼小狗要撒尿，小貓要睡覺？」

「因為小狗喝多了水，小貓困少了覺。」

「為什麼冬天要下雪，秋天要打霜？」

「因為小草要蓋被，小苗要喝水。」

我又問：「那為什麼我要頓頓吃青瓜，而趙四可以天天吃甜糕？」

王啞巴搖了搖頭，他不知道。

他沒念過書，不知道的事情有很多，但知道的事情也不少。

王啞巴刨木頭的手一頓，那雙古井無波的眼睛落到我身上。

而後，兩枚銅板落到我掌心。

「拿去買糕吃吧。」

我喜滋滋地拿著錢往糕餅鋪子走。

心中盤算著，紫菱糕一文錢一塊，白玉糕兩文錢一塊，我要買兩塊紫菱糕。

啞巴一塊我一塊。

剛買完糕，便迎頭撞上了趙四。

趙嬸老來得子，素日裡將他看得如同眼珠子一般。

「傻香枝，你哪來的錢買糕？」

「王啞巴給我的！」

趙四嗤笑一聲：「你都不叫他爹，他能給你銀錢？」

我啞了口。

抱著糕餅就往家裡跑。

剛跑進院門，便瞧見我娘站在檐下。

她今日換了一件藕荷色的紗裙，襯得人嬌俏無比，袖口下露出的一寸皓腕白玉一般。

見我瘋跑進來，她斥罵道：「死丫頭，丟魂啦？」

「還不快過來叫你爹瞧瞧！」

我一滯，抬起頭，果然瞧見她身邊站著一個男人。

那人一身青衫長袍，手拿折扇，面容清雋，像是說書先生口中的翩翩公子。

「我爹？」

我捏著手中溫熱的糕餅，久久回不過神來。

這竟然是我爹？

見我呆愣，我娘臉都黑了。

「果真是跟那王啞巴一同廝混久了，半分教養也沒有！」

我低下頭，面上發燙，那男人走過來打圓場。

「秀珠，何故要對孩子這般兇悍？」

說著，他拉起我的手，神情十分慈愛：「原是我這個當爹的不對，當初為了奔前程，沒顧上你們母女倆，不怪孩子的。」

「這孩子生得好，倒跟你有七八分相似。」他笑吟吟的看向阿娘。

阿娘頰上緋紅一片。

「可有名字？」

「香枝……」我小聲道。

他笑容和煦：「有什麼出處嗎？」

我搖頭。

哪有什麼出處。

不過是王啞巴隨口取的。

無他，隻因我娘嫌麻煩，他又不曾念過書，便隻能從院子裡那堆木料中選出一塊香枝木，作為我的名字。

曉事後，我看著院子裡羽毛狀花紋的雞翅木，萬般慶幸王啞巴未曾瞧見這塊木頭。

可如今，我從前還十分滿意的名字到他面前，便顯得有些不夠看了。

「清河，別說這些瑣碎的了，你如今歸鄉，可有什麼打算？」

我娘目光熱切，神色期許，仿佛在等待一個什麼既定的答案。

陳清河淡淡一笑：「我九年前離鄉闖蕩，如今返鄉，自然是有一番打算的，旁的不說，你們母女……」

他的目光落到我身上，暖陽一般渡上一層金光。

「我自然是會安置妥當的。」

我娘又驚又喜，若不是我還在場，她定然已經撲到了陳清河身上。

兩人低聲合計了一番，預備今夜私逃。

我娘原本不願帶著我這個拖油瓶，怎料陳清河卻執意要帶著我。

「香枝到底是我的骨血，若是流落旁人之手，叫我怎麼忍心？」

無法，我娘隻得帶著我。

王啞巴的鋪子離家並不算近，再者鋪中的木料也需要人照看。

因此，他每三日才會回家一趟。

今夜，的確是最佳的時機。

陳清河一走，我娘便開始收拾東西。

她的衣裳首飾不少，有些是做姑娘時阿奶給她添置的，但更多的是嫁過來後，拿著王啞巴做木匠的錢去買的。

如今她三下五除二，全都歸攏進了包袱裡。

連帶著屜子裡的幾兩碎銀也不放過。

我拉拉她的手，於心不忍：「娘，要不然我們別走……」

我娘不說話，揚手便將我扇了個趔趄。

「胳膊肘往外拐的東西！我是你娘，他不過是我當初遮擋聲名的遮羞布罷了，一個啞巴，你倒是還心疼上了！」ẗüⁱ

我跌倒在地，胸前揣著的糕餅早就碎成了渣。

她又狠狠朝我啐了一口：「沒骨氣的東西，還不快爬起來，待會兒若是誤了時辰，你便跟著那啞巴在爛泥裡窩一輩子吧！」

陳清河早就和她約定好了時辰。

巳時會有馬車在青雲巷東邊的榕樹下接應，陳清河就在馬車裡等她。

我娘急不可耐，草草收拾過後便拽著我往街上走。

夜半三更，街上人跡罕至。

我娘顧惜身段，包袱都丟給我背著。

我們走了許久，才終於尋見陳清河口中的那輛馬車。

「青布烏木，檐下垂鈴，沒錯，就是這輛車。」

我娘一喜，掀開車簾便往裡鑽。

我背著包袱，遲遲不敢上車。

「死丫頭，墨跡什麼呢？還不快上來！」

秋日清寒，促織在角落裡小聲叫著。

我捏著包袱躊躇了一瞬，終於下定決心，一個旋身，朝相反的方向跑去。

口中大聲喊著：「我娘與陳清河通奸，意欲私奔！」

隻聽見馬車吱呀一聲，有人跳了下來。

我背著包袱奮力奔跑著，身後追趕的腳步聲卻越來越近。

「香枝，你跑這麼快做什麼？」

3

冷不丁撞進一個溫熱的懷抱，我抬頭一看，竟是趙嬸子。

她左手提著燈，右手便抱著料子，像是剛關鋪子回家的模樣。

見我獨身一人，她有些狐疑：「大晚上的，你怎的一個人在這兒亂跑，你娘呢？」

「我娘……」我躊躇道。

「呀！果真是有人私奔了！」

「是誰家的婆娘？可瞧仔細了？」

還未等我說出原委，巷子裡的燈火便漸次亮起，幾個好熱鬧的婦人披了衣裳走出來，議論紛紛。

等我轉身去看時，那輛馬車早已經沒了蹤跡。

唯餘地上一房繡著蘭花的帕子。

「坐著馬車，怎能瞧的清？不過這帕子，似乎是三日前李秀珠買的那一方，諾，這朵蘭花還是我親手繡的呢。」

宋娘子言辭鑿鑿。