第1章

我替嫡姐嫁了她不願意嫁的落魄竹馬。   

成婚以來，我盡心操持家務，與他相敬如賓。

等到凌衍高中狀元，所有人祝賀我苦盡甘來。

卻傳來他重聘求娶嫡姐為平妻的消息。

坊間瘋傳他的那句話：

「蘇大小姐明媚矜貴，合該受萬千寵愛，如今凌某金榜題名，今後絕不讓她吃半點苦頭。」

他們郎才女貌，天作之合。

我活該吃苦。   

當夜我這糟糠妻就收拾了包袱給嫡姐騰地方。

遠赴他鄉，銷聲匿跡。

當朝新科狀元郎找發妻找到瘋了，終於在犄角旮旯找到人。

我望著眼前眼睛發紅的凌衍，疑惑開口:「找我幹什麼，我們又沒有感情。」

他定定望著我，淚珠從眼眶滾落，他卻氣笑了:「你是說，你不愛我？」

01

凌衍與嫡姐幼時便定下娃娃親，青梅竹馬，兩小無猜。   

可在婚期前半月，凌家出了變故，所有家產盡數充公。幸而凌衍那個做妃子的姑姑求情，皇上留下凌家一家老小性命。

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嫡姐去了凌家住的茅屋一趟，回家便哭鬧絕食不肯嫁人，甚至蘇家上下都不能提起凌這個字。

爹娘疼惜嫡姐，便將目光投向了我。

姐姐明媚驕傲，一道眼神就有無數的人把她想要的東西捧到她面前。

而我，隻是爹爹酒醉認錯人的產物。

我原不能出生，是嫡母憐惜生命，我跟娘才可以在偏僻的小院裡苟活。

在嫡姐絕食一天後，爹爹第一次纡尊降貴進了我跟娘的小院，並不是商量，而是通知。   

「既然是蘇家女兒，就要為蘇家盡一份心力。」

嫡母握著我的手，她不舍得女兒受苦，微紅著眼睛望著我:「姝兒，母親疼過你，如今你幫幫母親。」

於是我就被匆匆推上花轎。

在破舊的茅草屋裡被掀起蓋頭。

油燈火苗忽明忽暗，襯得凌衍的神情也看不清。

他喜歡的人是嫡姐。

可他掀開蓋頭看見的人卻是我。   

良久，我聽見他一聲嘆息。

「夜深了，早點安寢。」

02

凌衍不問為什麼嫁進來的是我。

也不沒有問過一句有關嫡姐的事。

他好像什麼都知道。

他白日去村口學堂教書，晚上挑燈夜讀。   

凌母總是以淚洗面，說凌衍淪落到此境地何等屈才。

回回都是凌衍平穩地安撫了她。

凌父跟著一支商隊在外走商，時不時寄回一些銀錢。

家中沒有到揭不開鍋的地步，卻也並不富裕，需要精打細算。

爹在我出嫁前叮囑我要討得凌家喜歡，因他知道凌衍絕非池中物，終有化龍出頭那一日。

凌家不能與他交惡。

我若做得好了，我娘在蘇府的日子才會過得好。   

凌母不會洗衣做飯，家中一應事務便由我操持。

可她不喜歡我，總說若是嫡姐嫁進來，家裡一定會井井有條，凌衍也不會這樣沉默冷淡。

並非我不想讓凌衍開心。

隻是他滿腹經綸，而我隻會想今晚吃食如何做，菜地的蟲該捉了。

實在說不到一起去。

若是嫡姐在的話，他們可以討論詩詞歌賦，或許會有許多趣味。

但我不會。   

自我被生下，偏居蘇府一隅，我想的都是明天是否依舊可以在勢利刻薄的婆子手底下討到些吃的。

他們追求靈魂相契，志同道合，而我還在求活。

凌母每每挑剔我，我都左耳進右耳出，威脅不到我生存的，都不是什麼事。

凌衍多數不會管，隻有在凌母的話過於刺耳的時候放下手中的筷子。

啪嗒一聲響後。

凌母就噤聲了。

03   

我有自知之明，凌衍不是心疼我，隻是凌母的聲音吵到他吃飯。

他對我總是冷若冰霜，從不靠近我半步。

我隻在嫡姐面前見他笑過，冰雪消融，萬物失色。

可是在我眼裡不如一個窩窩頭。

一文錢兩個。

他把他學堂的月錢都給我置辦飯食。

原來不是給我的，是給凌母的，在她一兩銀子買了匹布之後，凌衍就給我了。   

我多受凌母的白眼，更遭她的不順眼。

我把她當成吵鬧的蛤蟆。

凌衍倒不挑食，好養活，給什麼吃什麼，從不評價。

總的來說我日子過得還是順心的，有吃有喝，偶爾還能收到娘親的來信。

她不識字，應該是父親找人幫她寫的。

我也不識字，收到信隻能懷著希冀去找凌衍。

他會暫時放下手中的書，拿過那張紙，用清朗的聲音念給我聽:   

「姝兒，娘在家中一切都好，王婆子被老爺調走，如今我……」

他不念了，我急著催促，雖不認字，也湊近去看那張信紙。

他的身形一頓，微微遠離了我一些。

「如今我在家中有的吃喝，夫人還為我做了新的衣裳，分了炭火，身上頑疾也有大夫診治，今年冬日不會難熬，姝兒，你過得如何，老爺說凌姑爺青年才俊，日後定會出頭，你好好跟著姑爺，有好日子過。」

他垂著眸子，目光似乎落到了我受凍皲裂的手指上。

我抬手擦了擦眼淚，忍著鼻酸。

「凌衍，你幫我寫封回信好嗎？」   

「你在家中過得不好？」

我跟他同時出口。

我點了點頭。

他也點頭。

那句話似乎隻是他隨口一問，便提起了筆，抬眸看向我:「你要寫什麼？」

我抽了抽鼻子，帶著濃重的鼻音:「就寫，我過得很好，吃飽穿暖，讓她好好照顧自己的身體。」

他略微思索一下，便下了筆，寫了好多，晾幹墨跡之後裝進信封遞給我。   

我緊緊拿著那封信，向他道謝。

我跟他沒有夫妻情誼，我也從沒奢望過獲得他的感情。

顯然我的識趣讓他很滿意。

夜間，我洗漱好回房，在我的床頭看見了一小罐油膏。

塗在手上，裂口的幹燥痛感就減輕了一點。

第二天，這罐油膏就被凌母發現搜羅了去，打罵我不知儉省，自私自利。

她還想上手擰我胳膊，被我靈活地躲了過去。   

「是凌衍給我的。」

她更是生氣:「你說謊也不照照鏡子，衍兒會給你買東西？你有你姐姐半分好嗎？你配嗎？」

「是我給她的。」

04

凌衍今日回來得比往常早。

他進門放下書本，淡淡地留下了這樣一句話。

凌母便如同被水澆熄了火焰。   

我從她手裡拿回油膏，跟著凌衍進了他的屋子。

他解衣裳的手一頓，蹙眉看著我，眼裡帶著淡淡的不悅。

「拿著就好，不用道謝。」

我擺了擺手，我為這家忙裡忙外，這是我應得的，跟他道什麼謝。

「我是想問，你能教我認字嗎？」

母女體己話總讓他看見，怪不好意思的。

他沉默許久。   

我的希望漸漸落空，垂下了眼簾。

「算了，李秀才有時會在村頭念書，我問他好了。」

凌衍從他的書箱中找出一本遞給我:「每日晚飯後，隨我念書半個時辰。」

我喜不自勝，捧著那本書出去。

家中的夫子不用白不用，眼前這本書我一個字都不認得，但以後我一定可以通讀沒有障礙。

因這讀書的半個時辰，我跟凌衍的關系似乎近了一點。

我不覺得這有什麼，凌衍也照常冷臉對我。   

凌母卻受不得了，生怕我搶了她的兒子。

連飯都不讓我做，要讓凌衍感受到母親的關愛。

我樂得清闲。

可這位母親並不擅廚藝，她煮了一鍋野菜湯。

沒舍得給我喝。

到半夜，她跟凌衍開始吐白沫，我連夜把大夫拉進家裡來，給他們清腸催吐，忙活一整夜，他們才呼吸平穩。

我提起來的心才落回肚子裡。   

凌母酣眠，我守在凌衍的床前給他擦拭額上的冷汗。

時不時將手指湊到他的鼻子底下試探他的呼吸，擔憂地呢喃:「你不能有事。」

凌衍似乎聽到了，眉心微動，薄唇微微開合，我附耳湊近了去聽。

「雨嫣。」

他的吐息灑在我的耳朵上，我摸了摸耳垂，坐了回去。

都能夢到嫡姐了，想來不會再有事了。

我趴在他的床邊，實在撐不住困意睡了過去。   

朦朧醒來時，脖子酸疼得動不了，我捏著脖子睜開眼睛。

下意識看向凌衍的方向。

正撞進他幽深的眸子裡，不知看著我在想我什麼。

我抬手覆上他的額頭，吐出一口氣:「還好，沒有起熱，你現在感覺怎麼樣？」

他的臉色憔悴蒼白，卻沒有減損他的風度，反而更有了種病弱美感。

「你照顧了我一夜？」

我點點頭，這樣顯而易見的事，他還要問，莫不是中毒一次腦子傻了。   

我面露驚恐，捧著他的臉慌張開口:「你真的沒事嗎？腦子疼不疼？有沒有忘記什麼事？」

他的腦子不能出事，他要出人頭地，我才有可能把娘接出蘇家。

他要是腦子壞了跟死了有什麼區別？

他微微吐息，握住我的一隻手，從他的臉上拿下來，低聲開口:「我沒事，不用擔心。」

我大松了一口氣，驚出一身冷汗，都忘記把手抽回來:「沒事，沒事就好，沒事就好。」

他抿著唇，望著我的目光似乎有些復雜。

我無心分辨他這種聰明人的腦子裡在想什麼，抽出手，他似乎虛虛抓了一下，垂手落在床面。   

我扶著脖子，咬牙扭了扭:「學堂那裡我去拜託李秀才幫你幾天，你現在就好好休息，把身體養好，其他的都不用管。」

他的眉梢微動，憔悴的面容又恢復了往常的冷意。

「你跟李秀才相熟？」

我古怪地看了他一眼，再三確認他腦子有沒有壞。

「學堂裡隻有你們兩個教書夫子，你要養病，不就隻能他代勞了。」

我拍了拍他的肩膀，感覺他的身體微僵，想起他不喜歡跟我接觸，連忙收回了手。

「你心裡過意不去，便把那幾日的代課錢給他好了。」   

我把他的書箱放到了他的床頭，便於他取書。

「若是無聊，便讀書吧。」

他看向書箱，又將目光落到我身上，神色仿佛多了幾分柔軟:「多謝……雨姝。」

我愣了一下。

這還是他第一次叫我的名字。

我勾起唇角對他彎了彎眼睛。

「應該的。」   

05

他望著我，有些出神。

我心情很好地轉身出門。

他既然還沒死，就往死裡學。

凌母也要養病，病歪歪的，難得安分幾天。

ŧûₒ她好像認清了她不再是前呼後擁的凌夫人，她也不會有蘇雨嫣這個稱心體面的兒媳婦。

她隻是一個飯都做不好，差點害死自己跟兒子的農婦。   

她眼中的神採光芒黯淡了。

我挺高興的，她消停了。

凌衍在房中養病，我找他認字更加方便。

可是家中兩個人病倒，家中隻有我一個人操持，腰間酸麻快要斷掉。